'The Red House' Dokumentari Penembakan Belia Orang Asli oleh Polis Menang Anugerah Sastera Perdana Menteri Australia

Menurut laporan ABC News, karya bukan fiksyen 'The Red House' tulisan wartawan Australia Kate Wild telah memenangi hadiah tertinggi A$80,000 dalam kategori bukan fiksyen Hadiah Sastera Perdana Menteri tahun ini. Teras karya ini ialah satu kejadian tembakan maut pada November 2019 di komuniti Orang Asli terpencil Yuendumu di Wilayah Utara, serta perbicaraan yang kemudian dihadapi oleh pegawai polis yang menembak, Zachary Rolfe.

Lelaki Warlpiri berusia 19 tahun, Kumanjayi Walker, telah ditangkap di rumah neneknya selepas tiga hari dicari. Semasa kejadian tersebut, Walker telah menikam bahu Rolfe yang ketika itu bertugas sebagai anggota polis dengan sebuah gunting perubatan, dan Rolfe segera melepaskan tiga das tembakan. Menurut laporan ABC News, Walker meninggal dunia kira-kira satu jam selepas ditahan.

Insiden tembakan ini mencetuskan protes besar-besaran di seluruh Australia. Slogan 'Keadilan untuk Walker' disembur pada papan tanda jalan menuju ke Yuendumu, manakala lebih seribu orang di Alice Springs turun ke jalanan — enam bulan lebih awal daripada pergerakan 'Black Lives Matter' yang tercetus selepas kematian George Floyd di Amerika Syarikat.

Pada Mac 2022, Rolfe didapati tidak bersalah atas pertuduhan membunuh selepas perbicaraan selama enam minggu di Darwin. Walau bagaimanapun, menurut laporan ABC News, pada Julai 2025, pemeriksa mayat Wilayah Utara dalam kesimpulan siasatan punca kematian menentukan beliau memiliki kecenderungan 'perkauman' dan tidak dapat menolak kemungkinan bahawa sikapnya 'merupakan salah satu faktor penyumbang kepada kematian Kumanjayi'. Rolfe telah dibuang daripada pasukan polis Wilayah Utara.

Barisan hakim Hadiah Sastera Perdana Menteri dalam ucapan penganugerahan menyatakan bahawa 'The Red House' adalah 'sangat penuh empati… teliti, dan mempunyai keperluan mendesak terhadap satu dialog negara yang masih berlangsung'. Memetik kata-kata hakim oleh ABC News, buku itu 'melakukan penelitian yang menyengat tetapi tidak mengelak terhadap perbezaan etnik, kedalaman trauma penjajahan, serta pengulangan yang mengerikan terhadap keganasan negara dan penyahmanusiaan yang memungkinkan — malah tidak dapat dielakkan — berlakunya konfrontasi dalam buku ini'.

Wild dalam temu bual bersama ABC Arts selepas menerima anugerah itu mendedahkan bahawa dirinya berasa 'terkejut tetapi bangga'. Dia menjelaskan pendiriannya yang memutuskan untuk menulis buku ini: sebagai seorang wartawan wanita kulit putih, kelas menengah, dan berusia pertengahan yang pernah melaporkan hal ehwal Orang Asli di Darwin dari 2010 hingga 2016, dia telah mengadakan banyak perbualan panjang dengan rakan-rakan Orang Asli dan bukan Orang Asli tentang sama ada dia berhak menulis buku tersebut.

Kepada ABC News, dia menyatakan bahawa selepas pertimbangan berulang, dia berpendapat 'membingkai perkara ini sebagai kisah Orang Asli sendiri merupakan sebahagian daripada masalah'. 'Polis yang menembak [Encik Walker] ialah seorang anggota polis kulit putih, jadi kisah ini adalah kisah Australia berkulit putih, dan juga kisah Australia Orang Asli,' katanya secara terus terang. 'Saya tidak mahu [kisah kes ini] dipermudahkan kepada satu kumpulan kulit putih berleher merah yang rasis dan satu kumpulan Orang Asli yang menjadi mangsa. Itu bukan fakta.'

Dari segi struktur, 'The Red House' menggunakan konsep masa Orang Asli yang dipanggil 'Everywhen' — iaitu pandangan ruang dan masa di mana masa lalu, masa kini, dan masa depan berlaku serentak — sebagai kerangka naratif, meletakkan konfrontasi tahun 2019 dalam kitaran keganasan sejarah yang lebih luas. Wild menjelaskan pilihan ini kepada ABC News: 'Saya telah belajar untuk tidak lagi melihat masa sebagai sesuatu yang berkembang secara linear — perkara ini berlaku, kemudian menyebabkan perkara itu berlaku.' Katanya, 'Apa yang berlaku hari ini membawa hantu peristiwa yang berlaku pada masa lalu.'

Bekas tokoh politik Wilayah Utara, Scott McConnell, pernah menarik perhatian Wild bahawa ketegangan kaum pada 2019 mempunyai tiga kejadian keganasan selari dengan tahun 1980-an: seorang penternak ditembak oleh belia Orang Asli, seorang lelaki Orang Asli ditembak mati oleh polis berhampiran Ti Tree, serta dua orang Orang Asli mati kerana minum wain yang dicemari strychnine secara sengaja.

Wild memberitahu ABC News bahawa dia pernah menyangka buku ini akan menyebabkan dia 'dibatalkan' — tetapi keadaan tidak berlaku seperti yang dijangkakannya. Katanya: 'Dalam dunia tempat kita berada sekarang, menulis tentang topik dan ruang yang sangat kontroversi adalah berbahaya.' Dia memerhatikan bahawa dalam beberapa jam selepas kematian Walker, orang ramai dengan cepat terbahagi kepada kem-kem bertentangan dengan pendirian yang jelas, dan dia sendiri 'sangat kecewa dengan pendirian kiri dan kanan yang boleh dijangka, di mana orang ramai tanpa berfikir terus berpihak'.

Wild memetik konsep masa 'Everywhen' untuk menyatakan bahawa keganasan penjajahan bukanlah kesudahan sejarah, tetapi merupakan masa kini yang terus berlaku dalam kitaran. Dia menegaskan kepada ABC News: 'Setiap seorang daripada kita bertanggungjawab untuk hidup dengan cara yang memungkinkan pemulihan berlaku.'

'The Red House' turut memenangi Anugerah Buku Bukan Fiksyen Tahunan The Age. Pemenang Hadiah Sastera Perdana Menteri tahun ini termasuk karya sejarah Ron Houniet tentang hubungan Australia dengan Antartika bertajuk 'Southern Frontier', serta novel hasil kerjasama Leonie Norrington dengan orang tua Yolngu bertajuk 'Secarik Kain Merah'.