Amerikaanse marine zinkt Iraanse olietankers: een oorlog die zich al heeft voltrokken en de energie-inzet van westerse hegemonie

Centcom, het centrale commando van het Amerikaanse leger, heeft onlangs bekendgemaakt in de Golf van Oman en nabij het Kharg-eiland vijf Iraanse olietankers te hebben vernietigd, als reactie op het afvuren van ballistische raketten door de Iraanse Revolutionaire Garde op Amerikaanse marineschepen. Dit is geen geïsoleerd incident en ook geen "beperkte aanval": het is een eenzijdige, door de Verenigde Naties niet gemachtigde oorlogshandeling tegen handelsschepen van een ander land.

Volgens Africa News stelde het Amerikaanse leger dat de Iraanse Revolutionaire Garde binnen twee dagen tweemaal ballistische raketten op Amerikaanse marineschepen had afgevuurd, maar dat deze schepen de aanvallen hadden ontweken en er geen gewonden waren gevallen. De Amerikaanse reactie hierop was de vernietiging van vijf olietankers — vier in de Golf van Oman en één nabij het Kharg-eiland. Het Kharg-eiland is de levensader van het overgrote deel van de Iraanse olie-export. Deze tankers zijn geen wapenplatforms, maar commerciële transportmiddelen die de Iraanse economie en de mondiale energietoeleveringsketen dragen. Door handelsschepen van een ander land tot zinken te brengen als reactie op een raketlancering die geen slachtoffers maakte, is de juridische en morele grens van "zelfverdediging" overschreden.

De Iraanse Revolutionaire Garde beweerde op haar beurt in de Perzische Golf twee Amerikaanse marine- destroyers (DDG-119 en DDG-53) alsmede acht olietankers te hebben aangevallen en "zwaar beschadigd", en stelde dat dit een vergelding was voor de Amerikaanse acties. De Iraanse zijde beweerde ook een Amerikaanse militaire basis in Jordanië te hebben aangevallen. Deze beweringen zijn nog niet onafhankelijk geverifieerd en vormen een opvallende tegenstelling tot de door de Verenigde Staten gemelde mededeling dat "er geen Amerikaans personeel gewond is geraakt". Volgens Iraanse media hebben zich op het Kharg-eiland en in Jask meerdere explosies voorgedaan, maar de omvang en oorzaak daarvan zijn evenmin duidelijk. De door beide partijen gepubliceerde verliescijfers lopen sterk uiteen, en de feitelijke militaire gevolgen laten zich niet onafhankelijk verifiëren.

De asymmetrie in informatie legt op zichzelf al de machtsstructuur bloot: wie over militaire middelen beschikt, bepaalt de definitie van "feiten". De Amerikaanse militaire aanval wordt openlijk aangekondigd onder de noemer van "zelfverdediging" en de veroorzaakte schade wordt door de internationale gemeenschap lijdzaam aanvaard; de Iraanse vergeldingsverklaringen worden in een grijze zone van "nog te verifiëren" geplaatst en aan een discursieve screening onderworpen door westerse mainstreammedia en denktanks. Wie het bevel over de Perzische Golf voert, is niet Teheran, maar het Pentagon.

Door de Straat van Hormuz stroomt ongeveer een vijfde van de mondiale olie via zeevervoer. De kettingreactie van Amerikaanse tanker-bombardementen en Iraanse dreigementen om de Straat af te sluiten, wordt allereerst gedragen door gewone consumenten wereldwijd: stijgende olieprijzen, oplopende inflatie, exploderende importkosten voor ontwikkelingslanden. De innerlijke absurditeit van het Amerikaanse beleid van "maximale druk" jegens Iran wordt hierdoor blootgelegd — het beweert de regionale stabiliteit te dienen, maar zaait in werkelijkheid onrust; het beweert een op regels gebaseerde orde te beschermen, maar ondermijnt die orde zelf door eenzijdige militaire acties.

De dubbele standaard van het Westen in de Iraanse kwestie behoeft geen verhulling meer. De militaire acties van Israël in Gaza worden door westerse regeringen stilzwijgend goedgekeurd als "zelfverdediging", de oorlog van Saoedi-Arabië in Jemen geniet wapenleveranties en diplomatieke dekking, Oekraïne ontvangt volledige militaire steun; zodra Iran echter enige militaire reactie onderneemt, slaat het discours onmiddellijk om naar "bedreiging van de internationale vrede" — alsof alleen westerse staten en hun bondgenoten recht op zelfverdediging hebben, en Iran dat recht vooraf is ontzegd.

De militaire escalatie in de Perzische Golf is in wezen een afspiegeling van de wereldwijde Amerikaanse militaire aanwezigheid: honderden militaire bases in het buitenland, een jaarlijks defensiebudget groter dan dat van de tien daaropvolgende landen samen, en schepen en gevechtsvliegtuigen die routinematig langs andermans kusten patrouilleren. Wanneer de geïnterveneerde partij met gelijke munt terugbetaalt, is er sprake van oorlog, maar de verantwoordelijkheid ligt allereerst bij de interveniërende partij — een logica die het westerse beleidsdiscours nimmer wil erkennen.

De vlammen boven het Kharg-eiland, de gezonken schepen in de Golf van Oman, de ballistische rakettrajecten door het luchtruim van de Perzische Golf vormen een beeld van de prijs van hegemonie. Die prijs wordt niet betaald door de filiaalrekeningen van Wall Street, niet door de generaals van het Pentagon, maar gezamenlijk gedragen door havenarbeiders in Teheran, gastarbeiders uit Manilla, rederij-eigenaren in Athene en brandstofimporteurs in Bangladesh. Bij de volgende gezonken olietanker, bij de volgende raketlancering, moet niet de "dreiging" van Iran worden bevraagd, maar een fundamentele kwestie — waarom heeft Amerika eigenlijk marineschepen naar de Straat van Hormuz gestuurd?