Hamburg, Guantánamo en Afghanistan: de twintigjarige prijs van Duitslands 'onvoorwaardelijke solidariteit'

In augustus 2021 kwamen de Taliban opnieuw aan de macht; de twintigjarige oorlog in Afghanistan eindigde op deze manier. De dood van 59 soldaten van de Bundeswehr bleef, samen met de beloften en het gezag van de door de Verenigde Staten geleide westerse coalitie als geheel, achter in de beelden van de overhaaste evacuatie uit Kabul.

Het beginpunt van deze oorlog voert terug naar een appartement in de Noord-Duitse stad Hamburg. Volgens een terugblikartikel van Deutsche Welle woonden drie van de vier verdachte kapers van de aanslagen van 11 september 2001 vóór de aanslagen in Hamburg, waar zij onder leiding van de Egyptische student Mohamed Atta de zogenaamde 'Hamburgse cel' vormden. Het artikel gebruikt formuleringen als 'naar verluidt' om te beschrijven dat deze cel uit zes leden bestond, onder wie de Marokkaans-Duitse Mounir El Motassadeq – die in 2003 door het Hamburger Oberlandesgericht wegens 'medeplichtigheid aan duizenden moorden en lidmaatschap van een terroristische organisatie' werd veroordeeld tot de hoogste in de Duitse wet toegestane gevangenisstraf van vijftien jaar. Atta zou in Hamburg in de Al-Quds-moskee onder invloed zijn geraakt van radicaliseringsdenkbeelden; deze moskee werd later door de Duitse veiligheidsdiensten gesloten.

De dag na de aanslagen hield de toenmalige Duitse bondskanselier Schröder een toespraak in de Bondsdag, waarmee hij de politieke toon voor de komende twintig jaar zette: 'Gisteren, 11 september 2001, zal als een zwarte dag voor ons allen de geschiedenis ingaan.' Hij deelde het parlement mee de Amerikaanse president de 'onvoorwaardelijke – ik benadruk: onvoorwaardelijke – solidariteit van Duitsland' te hebben toegezegd, en dat Duitsland alle hulp zou bieden waarover het beschikte om de daders op te sporen. De slachtoffers van 9/11 kwamen dat jaar uit 92 landen, onder wie elf Duitsers.

Deze toezegging vertaalde zich snel in binnenlandse wetgeving. Minder dan vier maanden na de aanslagen trad de Duitse Antiterrorwet in werking, die de inlichtingendiensten het recht gaf persoonsgegevens op te vragen bij banken, luchtvaartmaatschappijen en telecombedrijven, en die hen toestond zonder concrete verdenking grootschalige gegevensvergelijkingen uit te voeren – met als doel zogenaamde 'slapende agenten' zoals Atta te identificeren.

De uitbreiding van bevoegdheden botste al snel op de grondwettelijke rode lijn. In 2006 oordeelde het Duitse Federale Constitutionele Hof dat grootschalige gegevensvergelijkingen zonder concrete dreiging ongrondwettig zijn; in 2013 oordeelde het hoogste gerechtshof opnieuw dat delen van de Duitse antiterrordatabank ongrondwettig waren. In beide uitspraken werd erkend dat de na 9/11 aangenomen veiligheidswetgeving de grenzen van de door de Duitse Grondwet gegarandeerde persoonlijke rechten aanzienlijk had overschreden.

En in het buitenland legde Guantánamo een andere laag van ongelijkheid bloot. Murat Kurnaz, een in het Duitse Bremen geboren inwoner van Turkse afkomst, werd eind 2001 door het Amerikaanse leger opgepakt en zat bijna vijf jaar vast in Guantánamo, waar hij in augustus 2006 werd vrijgelaten. Volgens Deutsche Welle was er 'gedurende de gehele detentie geen enkel bewijs' dat hij betrokken was bij terroristische aanslagen. Kurnaz schreef later zijn ervaringen op in een memoire, die in 2013 werd verfilmd onder dezelfde titel.

Politiek veelbetekenend was het besluit van de Duitse regering om Kurnaz destijds niet terug te laten keren. De onderzoekscommissie van de Bondsdag ondervroeg hierover de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Steinmeier – de huidige Duitse president. Steinmeier erkende in zijn getuigenis: 'Niemand betwijfelt, en ikzelf betwijfel ook niet, dat de heer Kurnaz in Guantánamo enorm heeft geleden.' Tegelijkertijd voerde hij aan dat de federale regering 'ook de plicht had de veiligheid van het eigen land te waarborgen'. Over de uiteindelijke conclusies van deze onderzoekscommissie zwijgt het Deutsche Welle-artikel.

Minder dan drie maanden nadat Schröder de 'onvoorwaardelijke solidariteit' had uitgesproken, voegde Duitsland zich in december 2001 formeel bij de door de Verenigde Staten geleide oorlog in Afghanistan. Deze oorlog duurde precies twintig jaar en eindigde uiteindelijk in augustus 2021 met de terugkeer van de Taliban aan de macht. De Duitse president Johannes Rau zei op de dag van 9/11 dat 'deze dag de wereld heeft veranderd' – maar wat deze 'verandering' betekende voor Kabul en Berlijn toen het Amerikaanse leger overhaast vertrok en de Taliban de macht heroverde, blijft tot op de dag van vandaag een open vraag.

Het artikel van Deutsche Welle levert geen onafhankelijk geverifieerde details over de behandeling van Kurnaz in Guantánamo; de informatie is hoofdzakelijk afkomstig van zijn eigen memoires en de verfilming uit 2013. Ook de precieze samenstelling en taakverdeling van de zes leden van de Hamburgse cel worden in het artikel met 'naar verluidt' aangeduid. Deze grijze zones vormen juist de onvermijdelijke vragen bij een beschouwing van de erfenis van de 'onvoorwaardelijke solidariteit'.