One Nation-viceleider in Victoria verdedigt AI-gegenereerde geracialiseerde campagnevideo en noemt klimaatthema 'niet relevant voor economie'

Tijdens de campagnelancering van One Nation Victoria in Melbourne werd een door kunstmatige intelligentie gegenereerde video vertoond waarin een jongeman met een Afrikaans uiterlijk werd gekoppeld aan een inbreker met een machete, en een ogenschijnlijk Midden-Oosterse figuur aan een zelfmoordterrorist. Volgens berichtgeving van ABC News leidde het materiaal tot controverse nadat het was vertoond; de beelden gebruikten etnisch uiterlijk rechtstreeks als verwijzing naar misdaadcategorieën en terroristische daden, en vertaalden de dreiging van individueel gedrag naar herkenbare visuele etnische symbolen.

Colleen Harkin, viceleider van One Nation Victoria, weigerde op 12 oktober in een interview met 774 ABC Melbourne te erkennen dat de video racistisch van aard was. 'Ik aanvaard de premisse niet dat dit racistisch is,' zei ze, waarna ze interviewer Raf Epstein tegenvroeg: 'Als het een blank persoon of een blonde vrouw was, zou je dan klagen?'

Toen Epstein doorvroeg of de video de dreiging aan de hand van groepen in plaats van individuen definieerde, stuurde Harkin het gesprek richting algemene maatschappelijke onrust. 'Ik denk dat de meeste mensen naar dit soort zaken kijken en zeggen: ja, er is in deze staat inderdaad een misdaadprobleem, er is inderdaad een probleem met sociale cohesie, en je kunt inderdaad zien waar de problemen vandaan komen,' aldus Harkin.

Volgens ABC News leidde de video eerder al tot een woordenwisseling tussen de dochter van partijleider Pauline Hanson en de eigenaar van een koffiezaak in Tasmanië — laatstgenoemde voelde zich door de inhoud van de video beledigd, terwijl eerste een klant van de zaak was. Het federale One Nation-parlementslid Barnaby Joyce verklaarde, toen hem hier zaterdag naar werd gevraagd, dat hij de video zelf niet had bekeken, maar erkende dat de veiligheidssituatie in Victoria ernstig is. 'Machetemisdaad is iets verschrikkelijks,' zei hij tegen ABC, 'mensen zijn bang voor de veiligheidsproblemen in Victoria, en dit probleem moet worden aangepakt.'

Op verkiezingsstrategisch vlak verklaarde Harkin dat de Victorianse tak van One Nation geen coalitie met de Liberal Party nastreeft, maar kiezers er wel toe zal aanzetten de Liberal Party boven Labor te plaatsen. 'Labor is onze politieke vijand, de Liberal Party is onze politieke concurrent,' zei ze, 'we zullen met iedereen samenwerken om Labor terug te dringen — met iedereen.' Ze was zelf eerder langdurig lid van de Liberal Party, stapte later over naar One Nation om voor de senaat te kandideren en is momenteel tevens hoofd onderwijszaken bij de conservatieve denktank Institute of Public Affairs.

In het klimaatdossier sloot Harkin aan bij Hansons verklaring van afgelopen juni, waarin deze opwarming van de aarde tot 'zwendel' bestempelde. 'Ik denk dat het klimaat altijd in verandering is,' zei ze, 'voor Australië draait het om onze energiezekerheid en de bijbehorende kosten.' Toen Epstein erop wees dat uit de klimaatwetenschap blijkt dat menselijke activiteit de oorzaak van het probleem is, antwoordde zij: 'Ik denk dat dit niets met onze economie te maken heeft. Wat wij doen is delven, naar het buitenland verschepen en weer terugkopen. Als de wereld het over klimaat serieus meent, ligt het probleem niet in Australië.' ABC News voegde in hetzelfde bericht toe dat 'er sterk bewijs is dat temperatuurstijging samenhangt met economische verliezen door rampen, zoals de almaar stijgende verzekerings- en opruimingsrekeningen na natuurrampen'.

Op het vlak van identiteitspolitiek herhaalde Harkin Hansons eerdere standpunt door te zeggen dat ze 'geen tijd had voor radicale islam' en eiste dat de moslimgemeenschap 'luider' zou zijn in het afwijzen van radicalisering. 'Radicale islam is een probleem voor Australië, en ik denk dat veel mensen het daar niet mee oneens zullen zijn,' zei ze. 'Ik heb contact met moslims, maar wat betreft de manier waarop die kinderen worden benaderd, en wie hen radicaliseert, dat is mij niet duidelijk.' Deze formulering legt de verantwoordelijkheid voor de-radicalisering volledig bij de moslimgemeenschap zelf en gaat voorbij aan de invloed die het eigen uitsluitende discours van One Nation heeft op de positie van minderheden.