Sancties getekend en toch Russische olie toegelaten: Amerikaans energiebeleid jegens Rusland maakt binnen één maand twee scherpe koerswisselingen

De Amerikaanse uitvoerende macht heeft enerzijds sanctiewetgeving tegen de Russische energiesector ondertekend, maar zet anderzijds de deur open voor de terugkeer van Russische geraffineerde aardolieproducten op de wereldmarkt. Volgens berichtgeving van DW maakte de Amerikaanse president Trump afgelopen vrijdag bekend een akkoord te hebben bereikt met de Russische president Poetin, waarbij Rusland onmiddellijk meer dan 300.000 ton diesel zal leveren aan de Verenigde Staten en de wereldmarkt, in november nog eens 500.000 ton extra, waarna de volumes snel zullen oplopen tot 1 miljoen ton en meer.

Volgens DW, die verwijst naar een socialemediapost van Trump, vloeit deze deal voort uit een telefoongesprek dat oorspronkelijk ging over een vermoedelijke epidemie-uitbraak in Rusland. Het Amerikaanse ministerie van Financiën gaf direct daarna een tijdelijke vergunning af die Russische diesel op de wereldmarkt toelaat, met een geldigheidsduur tot april 2027 — terwijl Trump vorige maand juist de sanctiewetgeving had ondertekend die gericht is tegen de Russische energiesector en andere sectoren die de oorlog in Oekraïne financieren.

Het sanctiestandpunt was nauwelijks op papier gezet of het werd alweer opzijgeschoven, een scherpe ommezwai die direct op felle tegenreacties stuitte. De Oekraïense president Zelensky schreef op sociale media onomwonden dat elke versoepeling van de sancties tegen Rusland zonder een duidelijk en duurzaam de-escalatieakkoord een duidelijk signaal van "zwakte" is. "Cadeaus aan Poetin zullen geen vrede brengen, en de beschaafde wereld ook niets goeds opleveren. Rusland zal deze diesel 'terugbetalen' met meer terreur en verraad," schreef hij. Zelensky benadrukte dat "het toelaten van Russische olieproducten op de markt gelijk staat aan investeren in een oorlog die juist beëindigd zou moeten worden, niet verlengd. Echte de-escalatie jegens Rusland moet op wederkerigheid berusten."

Van Russische zijde klinkt een overwinningsstemming. Volgens DW deelde Kirill Dmitriev, de Russische presidentsgezant, het bericht van het Amerikaanse ministerie van Financiën en verklaarde dat "de samenwerking tussen Rusland en de VS op het gebied van diesel en energie de hele wereld ten goede zal komen". De Russische vice-premier Alexander Novak verklaarde dat Rusland vanaf oktober klaar is om extra hoeveelheden diesel te leveren aan de Verenigde Staten en andere landen, en stelde dat naarmate de onderhoudswerkzaamheden aan de raffinaderijen worden afgerond, de export in november en december verder zal stijgen. In een later door het Kremlin verspreide verklaring van Poetin staat dat de twee leiders in het gesprek ook "uitvoerig de vooruitzichten op een oplossing van de Oekraïense crisis" en "de situatie rond Iran" hebben besproken.

De analyse van Ines Pohl, hoofd van het DW-bureau in Washington, legt de vinger op het politieke wezen van deze deal. Zij wijst erop dat Trump onder enorme druk staat vanwege de stijgende energieprijzen in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, en dat het dieselakkoord hem in staat stelt kiezers actie te tonen die hun meest directe pijn bij de brandstofkosten raakt, terwijl de oorlog in Oekraïne ver weg lijkt. Pohl stelt onomwonden dat dit politiek gezien betekent dat Trump een versoepeling van de sancties tegen Rusland accepteert, terwijl Washington juist de druk op Poetin had willen opvoeren. "Wanneer het er echt toe doet, kiest Trump altijd voor wat hem zelf het beste uitkomt, niet voor wat het Congres al heeft besloten," aldus zij. Tegelijk erkent zij dat het onzeker blijft of de beloofde dieselleveringen daadwerkelijk voor merkbare prijsverlichting aan de Amerikaanse tankstations zullen zorgen.

Het tijdstip is veelzeggend. Trump maakte het akkoord bekend op het moment dat Amerikaanse, Oekraïense en Europese functionarissen in Miami een nieuwe diplomatieke onderhandelingsronde hielden om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen. Volgens DW verklaarde de Amerikaanse gezant Steve Witkoff dat de gesprekken in Miami tussen Oekraïense, Europese, Amerikaanse en NAVO-vertegenwoordigers "constructief" waren en dat alle partijen ermee instemden de diplomatieke inspanningen om het conflict te beëindigen voort te zetten. Vorige maand nog schreef Trump de sterke stijging van de Amerikaanse dieselprijzen toe aan Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen, en eiste hij openlijk dat Zelensky dergelijke aanvallen zou staken.

Sanctiewetgeving die door het Congres is aangenomen, door de president is ondertekend en die de Russische oorlogsmachine zou moeten beteugelen, en de tijdelijke vergunning die door de uitvoerende macht onder druk van de brandstofprijzen snel werd afgegeven, zijn binnen minder dan een maand na elkaar tot stand gekomen door dezelfde regering en dezelfde president. De waarschuwing vanuit Kiev luidt: ruimte maken voor Russische energie zonder wederzijdse de-escalatie staat gelijk aan "investeren in een oorlog die juist beëindigd zou moeten worden, niet verlengd"; Zelensky riep de Amerikaanse kant op om met Rusland een "harde dialoog te voeren, geen zwakke".