Versnelling van Westelijke Jordaanoever-expansie aan de vooravond van Israëlische verkiezingen: 12 landen kondigen handelsbeperkingen aan op nederzettingen

Met minder dan een maand te gaan tot de Israëlische verkiezingsdag gaan de uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en gewelddadige aanvallen op Palestijnen hand in hand in een versneld tempo. Volgens The Hindu International Edition heeft het Coördinatiebureau voor Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties tussen januari en augustus van dit jaar meer dan 1.600 aanvallen door kolonisten op Palestijnen geregistreerd, en sinds 2023 lag het aantal aanvallen elk jaar boven de 1.200; in de afgelopen vier jaar zijn meer dan 1.000 Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever gedood en meer dan 10.000 gewond; sinds 2023 hebben aanvallen door kolonisten geleid tot de beschadiging of sloop van meer dan 6.000 eigendommen van Palestijnen, waarbij duizenden mensen gedwongen werden hun huizen te verlaten.

The Hindu International Edition citeert gegevens van de Israëlische waarnemingsorganisatie "Vrede Nu" (Peace Now), waaruit blijkt dat er bij het begin van de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever in 1967 minder dan 5.000 kolonisten waren; ruim een halve eeuw later is het totale aantal kolonisten de 500.000 gepasseerd, wat neerkomt op ongeveer 5% van de gehele Israëlische bevolking. Israël heeft formeel meer dan 140 nederzettingen opgericht die een volledige planologische goedkeuring hebben gekregen; daarnaast zijn er ongeveer 430 "vooruitgeschoven posten" - nederzettingen die zelfs volgens de Israëlische eigen wetgeving illegaal zijn, waarvan meer dan de helft in de afgelopen drie jaar is opgericht. Ongeveer 900.000 dunam aan Palestijns particulier land is door de Israëlische zijde via "verklaring" in plaats van "onteigening" opgenomen in het systeem van nederzettingenbouw.

Het juridische kader versnelt dit proces. In juli 2024 nam het Israëlische parlement een resolutie aan die zich uitsprak tegen de oprichting van een Palestijnse staat ten westen van de Jordaan; een jaar later, in juli 2025, nam het parlement opnieuw een historische resolutie aan die formeel steun uitsprak voor het toepassen van Israëlische soevereiniteit op wat de regering "Judea en Samaria" noemt, oftewel de Westelijke Jordaanoever. The Hindu International Edition haalt de toenmalige voorzitter van het parlement, Amir Ohana, aan met de woorden: "1967 was niet het begin van de bezetting, maar het einde ervan. De enige weg naar echte vrede is vanuit een positie van kracht."

Deze ontwikkeling is sterk verweven met de verkiezingspolitiek. Dalia Scheindlin, gastonderzoeker bij het Center for International Policy in de Verenigde Staten, vertelde The Hindu International Edition: "De partij van Smotrich, 'Religieus Zionisme', haalt in de peilingen ongeveer vijf tot zeven zetels, en veel van die kiezers geven echt prioriteit aan de uitbreiding van nederzettingen. En kiezers die op welke andere partij van de regeringscoalitie dan ook stemmen, gaan er allemaal vanuit dat deze partijen altijd de nederzettingen zullen steunen en zich tegen elke vorm van ontmanteling zullen verzetten." De berichtgeving stelt dat zowel het kamp van premier Netanyahu als grote deelnemende partijen als de "Yashar"-partij onder leiding van voormalig stafchef Gadi Eisenkoet op het gebied van nederzettingen sterk overeenkomstige standpunten innemen.

Ook de concrete uitbreidingsacties volgen elkaar in snel tempo op. Twee maanden voor de verkiezingen maakte Israël de aanbesteding bekend van 1.234 woningen als onderdeel van het E1-nederzettingsproject, dat tot doel heeft de bezette Oost-Jeruzalem en de nederzetting Ma'ale Adoemmim met elkaar te verbinden tot een aaneengesloten nederzettingen"corridor". Tegelijkertijd riep de extreemrechtse minister van Financiën, Bezalel Smotrich, op 27 september openlijk op tot een "totale oorlog" op de bezette Westelijke Jordaanoever, en eiste hij dat het Israëlische leger de in Gaza gebruikte tactieken zou inzetten.

Voor de bijna 3 miljoen Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever betekent het dagelijks leven dat zij door talrijke door Israël ingestelde obstakels moeten navigeren - checkpoints, wegblokkades en reisbeperkingen versnipperen de Palestijnse gemeenschappen en belemmeren ernstig hun vermogen om naar school te gaan, medische zorg te ontvangen, land te bewerken of hulporganisaties te bereiken. De Verenigde Naties stelden in 2025 dat de omvang van de ontheemding op de Westelijke Jordaanoever het hoogste niveau heeft bereikt sinds het bijna 60 jaar geleden begin van de bezetting.

De internationale reactie bleef niet uit. Het Israëlische besluit om de E1-nederzettingsaanbesteding bekend te maken leidde tot een gezamenlijke handelsreactie van 12 landen. Volgens The Hindu International Edition bevestigden het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Canada, Denemarken, Finland, IJsland, Ierland, Noorwegen, Polen, Portugal, Spanje en Zweden op 8 september 2026 in een gezamenlijke verklaring dat zij nieuwe handelsbeperkingen zouden instellen op de illegale Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. Twee maanden eerder had woordvoerder Ravina Shamdasani van het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties reeds haar bezorgdheid uitgesproken over de verdere toename van het aantal nederzettingen door de Israëlische regering, de openlijke oproepen van Israëlische leiders tot vergelding en collectieve bestraffing van Palestijnse gemeenschappen, en de dreigementen om de Westelijke Jordaanoever in "een ander Gaza" te veranderen.

De berichtgeving haalt de analyse van Scheindlin aan, die stelt dat er in Israël reeds een "kritieke meerderheid" bestaat om geweld door kolonisten aan te pakken, omdat velen in het rechtse kamp menen dat dit geweld het imago van het nederzettingenproject schaadt en internationale aandacht trekt, terwijl het aanpakken ervan juist externe druk zou wegnemen. Hoe het interne beleidsdebat ook verloopt, de door The Hindu International Edition op een rij gezette feiten tonen echter aan dat in de aanloop naar de verkiezingen de uitbreiding van nederzettingen, aanvallen door kolonisten en openlijke oproepen tot bezetting door de politieke top tegelijkertijd in een stroomversnelling komen, en dat de Westelijke Jordaanoever wordt ingelijfd in een spoor dat, parallel aan Gaza, in de richting van militarisering en annexatie gaat.