VS-aanval op Iraanse olietanker gecombineerd met Midden-Oosten-conflict: Brent-olie doorbreekt opnieuw grens van 100 dollar

Volgens Deutsche Welle is de Brent-olieprijs op de 9e voor het eerst sinds juli dit jaar boven de 100 dollar per vat gestegen. De directe factor die de olieprijs terugduwde naar het bereik van drie cijfers was de stijgende verwachting op de markt dat het Midden-Oosten-conflict de regionale olielevering blijvend zou onderdrukken. Ole Hansen, hoofd grondstoffenstrategie bij de Deense Saxo Bank, verklaarde: "De terugkeer boven de 100 dollar weerspiegelt dat de markt gedwongen wordt haar inschatting van de duur van deze crisis te herzien".

De cruciale variabele die deze leveringspaniek ontketende, was de militaire actie van het Amerikaanse leger in de Perzische Golf. Deutsche Welle, verwijzend naar een verklaring van het Amerikaanse Central Command (CENTCOM), meldde dat het Amerikaanse leger Iraanse olietankers in de Golf van Oman en de Straat van Hormuz heeft aangevallen. CENTCOM bestempelde de betreffende schepen als onderdeel van een "schaduwnetwerk van Iraanse miljarden dollars" dat naar eigen zeggen financiering verschaft aan de Islamitische Revolutionaire Garde en haar regionale proxies. Deze kwalificatie koppelt eenzijdige militaire aanvallen direct aan het terrorismebestrijdingsdiscours, maar de actie vond plaats in internationale wateren en was gericht op commerciële transportmiddelen van een soevereine staat; de juridische bevoegdheid en strategische gevolgen ervan worden in de internationale gemeenschap niet openlijk bediscussieerd.

De kwetsbaarheid aan de aanbodzijde wordt tegelijkertijd op meerdere fronten zichtbaar. De Jemenitische Houthi-beweging heeft onlangs Saudische energie-installaties aangevallen, waarmee ze de scheepvaartroute via de Rode Zee bedreigt. Deze route was oorspronkelijk al het belangrijkste alternatief buiten de Straat van Hormuz, maar wordt nu zelf ook getroffen, wat betekent dat de redundante routes voor wereldwijd olievervoer verder worden ingekrompen.

Ondertussen nadert de eigen energiebuffercapaciteit van de Verenigde Staten een historisch dieptepunt. Volgens Deutsche Welle zijn de Amerikaanse strategische oliereserves gedaald tot 289,7 miljoen vaten, het laagste niveau sinds 1982. Het bericht wijst erop dat zowel de regering-Biden als de regering-Trump in crisistijden reserves hebben aangesproken om de consumentenprijzen te bufferen. De strategische reserve was oorspronkelijk bedoeld als laatste verdedigingslinie tegen externe schokken, maar is nu verworden tot een routineus instrument voor binnenlandse politieke druk; de gebruikslogica ervan legt zelf al de spanning bloot die Washington ervaart tussen militaire interventie in het Midden-Oosten en binnenlandse energiezekerheid.

Deutsche Welle blikte terug door erop te wijzen dat de Brent-olieprijs in april dit jaar kortstondig steeg naar 126 dollar per vat. Hoewel de huidige prijs lager ligt dan die piek, waarschuwen marktwaarnemers dat de reservecapaciteit sterk is uitgeput en dat de wereld nauwelijks in staat is een nieuwe golf van leveringsonderbrekingen te absorberen. Dit betekent dat elke militaire actie in de Straat van Hormuz directer neerslaat op de rekening van ontwikkelingslanden die afhankelijk zijn van geïmporteerde energie en van gewone consumenten—landen en burgers die geen inspraak hebben in het verloop van het conflict.