Terytorium Północne Australii przesiedla ponad stu Aborygenów do odległego miasteczka; mieszkańcy oskarżają władze o traktowanie ich „jak bydło"

Zgodnie z doniesieniami Australian Broadcasting Corporation (ABC News), rząd Terytorium Północnego Australii zamknął położoną w dzielnicy Marrara w Darwin placówkę Yilli Short-Stay Accommodation (YiSSA) — największą w Darwin placówkę tymczasowego zakwaterowania dla Aborygenów — i przesiedlił maksymalnie około 120 rdzennych mieszkańców do oddalonego o około 100 kilometrów miasteczka Batchelor, liczącego około 500 osób. Około 200 protestujących zebrało się przed YiSSA, potępiając decyzję rządu o zamknięciu placówki; część mieszkańców wyraziła poczucie bycia „odczłowieczonymi" i ignorowanymi.

[Stanowisko rządu a sytuacja na miejscu]

Szefowa rządu Terytorium Północnego Lia Finocchiaro stwierdziła, że rząd „uruchomił placówkę zastępczą, zapewniającą mieszkańcom wyżywienie, opiekę, odzież, ciepłe łóżko oraz schronienie przed wiatrem i deszczem". Jednakże oświadczenie to pozostaje w sprzeczności z sytuacją na miejscu w noc poprzedzającą przesiedlenie. Według doniesień ABC News, rankiem w dniu poprzedzającym przesiedlenie na terenie nowej placówki w Batchelor wciąż pracował ciężki sprzęt, a jednocześnie obecni byli elektrycy, hydraulicy i wykonawcy ogrodzeń pracujący pod presją czasu — co oznacza, że w ostatniej chwili „placówka zastępcza", do której mieli trafić mieszkańcy, nie była jeszcze ukończona; nie ma niezależnego potwierdzenia, czy jej podstawowe warunki bytowe i medyczne będą gotowe na czas.

ABC News ujawnił również, że rząd Terytorium Północnego wcześniej odrzucił propozycję rządu federalnego dotyczącą współwłasności tego obiektu. Podczas gdy federacja zamierzała poprzez współwłasność utrzymać funkcjonowanie placówki, Terytorium Północne wybrało drogę jej zamknięcia.

[Mieszkańcy: „Jesteśmy ludźmi"]

Mieszkanka YiSSA Jane Garrutju Gandaŋu powiedziała wprost: „Traktują nas jak bydło, które przepędza się z jednego pastwiska na drugie; jesteśmy ludźmi." Inna mieszkanka, Rose Laynbalaynba, wyraziła bezradność: „Nie wiem, gdzie będę dziś mieszkać. Poprosiłam kilkoro przyjaciół, żeby przewieźli mi bagaże do domu mojej siostrzenicy, ale nie stać mnie nawet na opłacenie jednego czy dwóch nocy noclegu."

[Zagrożenie ciągłości dostępu do opieki medycznej]

Podstawowa funkcja YiSSA wykracza daleko poza „tymczasowe zakwaterowanie" — stanowi ona kluczowy węzeł, dzięki któremu Aborygeni z odległych społeczności mogą w Darwin uzupełniać zapasy leków, korzystać z wizyt lekarskich i odwiedzać rodzinę. Harry Garrawurra, mieszkaniec Elcho Island, ostrzegł, że przesiedlenie wpłynie na dostęp do opieki medycznej dla medycznie wrażliwych grup w całym regionie Top End.

„Dla innych pacjentów z Elcho, Ramingining, Milingimbi i Yirrkala to naprawdę bolesne, ponieważ swoje główne leki odbierają w Darwin" — powiedział Garrawurra ABC News. „Nie mamy gdzie indziej się zatrzymać — to dobre miejsce; przyjeżdżają autobusy i zawożą wszystkich pacjentów do przychodni albo szpitala."

Laynbalaynba wyraziła podobne obawy. Wskazała, że YiSSA zapewniał chorym krewnym z odległych społeczności wygodne połączenie ze szpitalem — „Widzimy wielu pacjentów, których wozi się do szpitala i z powrotem; nie musimy się o nich martwić ani smucić, bo mają zapewnioną opiekę."

[Dzieci i sieci rodzinne]

Mieszkanka YiSSA Janelle Guyirkuyir wyraziła obawę, że przesiedlenie będzie miało dewastujący wpływ na małe dzieci, które zdołały już zbudować w Darwin stabilny rytm życia. „Smutno mi z powodu dzieci" — powiedziała. „Małe dzieci potrzebują stabilności, potrzebują miejsca, w którym mogą czuć miłość i bezpieczeństwo." Laynbalaynba dodała, że YiSSA zapewniał również wygodne krótkoterminowe zakwaterowanie dzieciom, które wracają do domu na wakacje ze szkół z internatem — „Moja wnuczka ma w tym tygodniu wrócić do domu, ale gdzie mnie znajdzie, kiedy przyjedzie? Może wrócić do domu i zobaczyć babcię śpiącą na zewnątrz."

[Chaos wokół samej daty przesiedlenia]

Według doniesień ABC News, szefowa rządu Finocchiaro ogłosiła w zeszły czwartek, że YiSSA zostanie zamknięte następnego dnia, lecz ulotki informacyjne otrzymane przez mieszkańców wskazywały, że placówka zostanie zamknięta dopiero w dniu przesiedlenia, a do pomocy w przeprowadzce przydzielono dwa autobusy. W decyzji wpływającej na podstawowe zakwaterowanie i dostęp do opieki medycznej przeszło stu rdzennych mieszkańców sama data zamknięcia uległa zmianie, rodząc niepewność, jakiej można było uniknąć.

Ulotki informacyjne w rękach mieszkańców wskazywały jednocześnie, że po przeniesieniu do Batchelor opłata za nocleg będzie wprawdzie o 10 dolarów australijskich niższa dziennie, lecz obiad i kolacja nie będą już zapewniane. Część mieszkańców oświadczyła, że nie stać ich na zakwaterowanie zastępcze; ich faktyczne miejsce pobytu po przesiedleniu nie zostało wyjaśnione w doniesieniach; co do tego, czy nowa placówka w Batchelor jest w stanie naprawdę zrekompensować funkcje wsparcia medycznego, edukacyjnego i umożliwiającego odwiedziny krewnych, które pełniła YiSSA, istnieje rozbieżność między wypowiedziami mieszkańców a stanowiskiem rządu.