Wielka Brytania wysyła dodatkowe myśliwce „Typhoon” do ochrony Arabii Saudyjskiej: wciąż niejasne, gdzie przebiega granica misji „obronnej” wobec wojny w Jemenie

Według angielskiego kanału Al-Dżaziry brytyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło 20 października, że wyśle królewskie myśliwce RAF „Typhoon” do wykonywania obronnych zadań lotniczych, pomagając chronić saudyjskie miasta i kluczową infrastrukturę państwową przed atakami dronów i pocisków Huti. Ministerstwo stwierdziło, że brytyjskie siły nie będą bezpośrednio atakować Huti; decyzja o wysyłce opiera się na wcześniejszej obecności brytyjskiego sprzętu i personelu w Arabii Saudyjskiej.

Jednocześnie ministerstwo ogłosiło przedłużenie wsparcia w tankowaniu w locie dla saudyjskich operacji lotniczych. Jednak publiczne informacje nie ujawniły konkretnych reguł walki, czasu trwania misji, warunków autoryzacji działań ani mechanizmu zakończenia. Nie wyjaśniły też, w jaki sposób będzie realizowane wsparcie w tankowaniu, jaki ma ono zakres ani jak oddzielić je od dotychczasowego brytyjskiego wsparcia wojskowego dla Arabii Saudyjskiej. Informacje publiczne potwierdzają rozszerzenie wsparcia, ale nie określają, w jakich warunkach brytyjskie siły mają użyć siły.

Brytyjski minister obrony Wes Streeting powiedział, że trwające ze strony Huti ataki na Arabię Saudyjską, sojusznika Wielkiej Brytanii, są „bezwzględnie godne potępienia”, a atak na lotnisko w Rijadie w szczególności pokazuje, że sytuacja się zaostrza. Właśnie dlatego rząd zatwierdził dalsze wsparcie militarne. Minister zapowiedział, że myśliwce „Typhoon” wykonają obronne zadania lotnicze, pomagając chronić saudyjską przestrzeń powietrzną przed atakami dronów i pocisków.

Zgodnie z tym reportażem w ciągu ostatnich tygodni Huti atakowały za pomocą pocisków i dronów saudyjskie instalacje naftowe oraz główne lotnisko w Rijadzie. Jednocześnie koalicja kierowana przez Arabię Saudyjską, wspierająca międzynarodowo uznany rząd Jemenu, również przeprowadzała naloty na pozycje Huti. Dodatkowe brytyjskie myśliwce jednoznacznie przedstawiono jako przeznaczone do obrony Arabii Saudyjskiej, natomiast przedłużone wsparcie w tankowaniu w locie dotyczy bezpośrednio saudyjskich operacji lotniczych. Dotychczasowe materiały publiczne nie wyjaśniają, czy oba te elementy są powiązane z nalotami koalicji na pozycje Huti, ani w jakich warunkach mogą się z nimi łączyć. Na tej podstawie nie można twierdzić, że Wielka Brytania bezpośrednio uczestniczyła w atakach na Huti, lecz obietnica, że brytyjskie siły „nie będą bezpośrednio atakować”, nie wystarcza do określenia pełnych granic misji.

Reporter Al-Dżaziry Kamil Nader, relacjonujący z Londynu, powiedział, że decyzja była częściowo motywowana obawami o wzrost cen energii w Zatoce Perskiej. Dodał też, że sytuacja w Zatoce będzie miała bezpośredni wpływ na zwykłe rodziny. Reportaż nie pokazuje jednak, by brytyjski rząd wymienił ceny energii jako formalną podstawę decyzji. Ministerstwo Obrony publicznie podkreślało natomiast, że powodem pozostają ataki Huti oraz ochrona sojuszników. Publiczne informacje nie wyjaśniają również, w jakim stopniu obawy związane ze wzrostem cen energii wpłynęły na skalę wysyłki.

Polityczne znaczenie tej dodatkowej wysyłki wykracza zatem poza jednorazowe przemieszczenie myśliwców. Wielka Brytania publicznie zobowiązała się wykorzystywać „Typhoony” do ochrony saudyjskiej przestrzeni powietrznej, a przedłużone wsparcie w tankowaniu w locie dotyczy bezpośrednio saudyjskich operacji lotniczych. Słowo „obronny” jest jednak jedynie sformułowaniem politycznym i nie oznacza jawnie opublikowanych reguł operacyjnych. Dopóki Ministerstwo Obrony nie wyjaśni szczegółowo reguł walki, czasu trwania misji ani zakresu stosowania wsparcia w tankowaniu, dostępne informacje są niewystarczające zarówno do potwierdzenia, że Wielka Brytania dołączyła do ataków na pozycje Huti, jak i do ścisłego ograniczenia jej wsparcia wyłącznie do obrony terytorium Arabii Saudyjskiej.