"A Casa Vermelha" vence Prêmio Literário do Primeiro-Ministro da Austrália: examina o ciclo de violência colonial e o assassinato de indígena pela polícia

A obra de não-ficção "A Casa Vermelha" (The Red House), da jornalista australiana Kate Wild, venceu o prêmio de não-ficção do Prêmio Literário do Primeiro-Ministro deste ano, no valor de 80 mil dólares australianos. Segundo reportagem da Australian Broadcasting Corporation (ABC News), o júri posicionou a obra — que toma como fio condutor o assassinato do jovem warlpiri de 19 anos Kumanjayi Walker pela polícia do Território do Norte em 2019 — como um texto fundamental para examinar as diferenças nacionais, a profundidade do trauma colonial e o ciclo da violência estatal.

Wild há muito se dedica às questões indígenas. No livro, ela reconstrói em detalhes o ocorrido em novembro de 2019, em Yuendumu, no Território do Norte: quando a polícia compareceu à casa da avó de Walker para efetuar uma prisão, Walker feriu com uma tesoura cirúrgica o ombro de Zachary Rolfe, que à época ainda era policial em início de carreira; Rolfe disparou três tiros em seguida, e Walker morreu após uma hora sob custódia. Três dias antes, Walker era procurado por suspeita de ter ameaçado com um machado dois policiais locais.

O tiroteio provocou forte reação nas comunidades indígenas. Segundo a ABC News, mais de mil pessoas participaram em Alice Springs da manifestação "Justiça por Walker", e a inscrição "Justice for Walker" foi pintada com spray nas placas de sinalização na estrada para Yuendumu. Essa onda coletiva de indignação ocorreu cerca de seis meses antes da onda global "Vidas Negras Importam" deflagrada pela morte do afro-americano George Floyd nos Estados Unidos.

Em março de 2022, Rolfe foi considerado inocente da acusação de homicídio após seis semanas de julgamento em Darwin. Três anos depois, o legista do Território do Norte publicou, em julho de 2025, suas conclusões sobre a investigação da causa da morte, reconhecendo que Rolfe tinha tendências racistas e afirmando que não se podia descartar que sua atitude fosse "uma das causas que levaram à morte de Kumanjayi". Rolfe foi subsequentemente demitido da polícia do Território do Norte.

Em entrevista à ABC Arts, Wild afirmou ter hesitado por longo tempo sobre se deveria escrever a obra. Ela discutiu repetidamente o assunto com amigos indígenas e não indígenas — sobre se, como mulher branca, de classe média e de meia-idade, deveria assumir a escrita desse tema. Decidiu finalmente fazê-lo, com a justificativa de que "enquadrar este evento como uma 'história indígena' já faz parte do problema". Sua formulação foi: "quem atirou e matou (o Sr. Walker) foi um policial branco, então esta história é tanto a história da Austrália branca quanto a história da Austrália negra".

Em termos de estrutura, Wild se inspirou na concepção indígena de tempo "Everywhen" (o eterno presente) — em que passado, presente e futuro ocorrem simultaneamente. Com isso, ela rompe a narrativa linear, fazendo com que fragmentos de violência histórica e eventos atuais se reflitam mutuamente, revelando como a violência entre a polícia e os povos indígenas parece se repetir em ciclos. Ela afirma: "o que está acontecendo carrega os fantasmas do passado".

Na citação do prêmio, o júri escreveu que a investigação de Wild é "queimadora e sem rodeios", e que "examina as diferenças nacionais, a profundidade do trauma colonial e o terrível ciclo de violência estatal e desumanização que torna o confronto descrito no livro possível e quase inevitável". Os jurados também descreveram o livro como "profundamente compassivo... rigoroso e essencial para um diálogo nacional em curso".

Wild expressou estar "chocada e orgulhosa" com a premiação. "Isso realmente faz a gente se sentir validada", disse ela, "as pessoas se importam com isso, o que é reconfortante".

A disparidade entre a absolvição no tribunal criminal e o reconhecimento, pelo legista, de atitude racista constitui a tensão central que "A Casa Vermelha" busca apresentar. Wild escreve: "cada indivíduo tem a responsabilidade de viver de uma maneira que torne a reparação possível". Entre outros vencedores do Prêmio Literário do Primeiro-Ministro deste ano estão Ron Howitt, com "Fronteira do Sul" (prêmio de história australiana), e Leonie Norrington em colaboração com diversos anciãos yolngu, com "Um Pano Vermelho" (categoria de ficção), entre outros.