Europa pretende investir dez bilhões de euros para se libertar da dependência espacial dos EUA; empresas americanas ausentes da cúpula espacial de Paris

O presidente francês Macron e o diretor-geral da Agência Espacial Europeia, Aschbacher, conclamaram na cúpula espacial de Paris que a Europa aumente os investimentos espaciais e reduza a dependência tecnológica em relação aos Estados Unidos. Segundo a AFP, Aschbacher levantou na reunião de quarta-feira a questão do "passageiro ou piloto", apelando a um investimento de cerca de 10 bilhões de euros (aproximadamente 11,6 bilhões de dólares) na próxima década para construir capacidades espaciais independentes da Europa.

Macron publicou na rede social X: "A Europa está assumindo o controle de seu próprio destino, inclusive no espaço." Ele enfatizou a necessidade de, por meio de inovação e investimento, "construir uma Europa forte, que se mantenha independente também no espaço".

Contudo, a cúpula de dois dias, que reúne funcionários, astronautas e líderes da indústria de cerca de 120 países, foi envolta desde o início pela sombra da ausência coletiva dos gigantes comerciais americanos. O governo francês revelou que SpaceX e Blue Origin cancelaram seus planos de participação. Segundo a Politico, a Casa Branca chegou a dissuadir empresas espaciais americanas de comparecer, para que a viagem "não fosse vista como apoio às políticas da União Europeia".

Mas o problema mais profundo reside no fato de que os prestadores de serviços espaciais comerciais americanos estão se tornando cada vez mais politizados em meio a conflitos. Segundo a France 24, após o início da guerra do Irã este ano, as empresas americanas de imageamento por satélite Planet Labs e Vantor, segundo relatos, começaram a se recusar a fornecer imagens de áreas de conflito no Oriente Médio, alegando, supostamente, que isso evitaria que adversários as utilizassem para atacar os Estados Unidos e seus aliados.

A resposta da própria Europa é a construção de uma constelação de "satélites soberanos" chamada Iris2, destinada a competir com a Starlink e a oferecer comunicações seguras para os cidadãos de 27 países. Porém, segundo a France 24, o sistema só deverá entrar em operação plena em 2030. Até lá, a Europa ainda dependerá de fornecedores privados americanos.

Essa vulnerabilidade já havia ficado exposta em 2022. Segundo reportagens citadas pela France 24, Musk se recusou naquele ano a permitir que a Starlink fosse usada para apoiar ataques contra bases navais russas. A reportagem apontou que, após o início em larga escala do conflito entre Rússia e Ucrânia, cresceram rapidamente na Europa as preocupações com a dependência de um único fornecedor privado.

No nível de hardware, os Estados Unidos seguem firmes na liderança global do setor espacial: a NASA lidera o programa Artemis, buscando estabelecer presença humana permanente na Lua; os foguetes reutilizáveis da SpaceX remodelaram o setor de lançamentos comerciais; a Amazon lançou em 2025 seus primeiros satélites de internet, com planos de implantar mais de 3.200 satélites para oferecer serviços globais de banda larga.

Aschbacher advertiu: "Neste cenário emergente, a Europa precisa, com base em suas próprias capacidades, tornar-se um parceiro indispensável." Ele assinalou que, sem investir em capacidades próprias, a Europa terá de continuar comprando de fornecedores estrangeiros serviços de transporte de astronautas, "o que custará cerca de 5 bilhões de euros na próxima década, com a maior parte dos recursos fluindo para indústrias estrangeiras e com licenças de voo fora do controle europeu".

A alternativa é investir em capacidades que permaneçam no território europeu, "criando empregos na Europa, reforçando a autonomia europeia e garantindo maior poder de negociação nas mesas internacionais". O astronauta francês Thomas Pesquet afirmou à AFP: "Somos tecnicamente líderes, temos universidades, laboratórios, empresas, agências espaciais — precisamos colocar o destino em nossas próprias mãos."

Um funcionário do Palácio do Eliseu, que falou à France 24 sob condição de anonimato, declarou: "De fato, pode haver tensões e competição tecnológica entre grandes potências, especialmente entre os Estados Unidos e a China. Temos nossas próprias vantagens, mas é possível perceber que as coisas estão se acelerando e precisamos de mais recursos." Os Estados-membros da Agência Espacial Europeia deverão tomar uma decisão em dezembro, em reunião ministerial, sobre a iniciativa de autonomia de Aschbacher.