Relações entre Reino Unido e Israel atingem mínimo histórico: legado colonial e guerra de Gaza por trás da crise do consulado em Jerusalém

O consulado britânico em Jerusalém já não opera sob essa designação. Segundo reportou a Al Jazeera, no mês passado Israel ordenou que Londres fechasse em 30 dias o seu consulado-geral em Jerusalém Oriental ocupada, em retaliação às sanções britânicas sobre produtos de assentamentos ilegais na Cisjordânia, ameaçando retirar o status diplomático dos diplomatas britânicos locais caso o prazo fosse ultrapassado. Quando o prazo expirou, as partes alcançaram um acordo de última hora: o edifício foi renomeado como "Missão Britânica em Jerusalém", sete diplomatas britânicos permaneceram em funções, enquanto 20 pessoas, incluindo o cônsul-geral, deixaram Israel.

O ministro das Relações Exteriores britânico, Miliband, enfatizou que o Reino Unido não reconhece o direito legal de Israel de fechar o consulado — o edifício, pertencente ao Reino Unido, está de pé há quase dois séculos. Contudo, esta fricção está longe de ser um ponto baixo isolado nas relações bilaterais. A Al Jazeera salientou que, de uma carta de 1917 à crise do consulado em 2026, as dívidas históricas percorrem toda a relação anglo-israelense.

O início do legado colonial: Declaração Balfour e Mandato

O entrevero entre Reino Unido e Israel remonta a uma carta. Em 2 de novembro de 1917, o então ministro das Relações Exteriores Arthur Balfour escreveu ao Lord Rothschild, declarando que o governo britânico "via com favor" o estabelecimento na Palestina de um lar nacional para o povo judeu, desde que não fossem prejudicados os direitos civis e religiosos das comunidades não-judias existentes. O Reino Unido subsequentemente administrou a Palestina sob um mandato da Liga das Nações e, na década de 1940, organizações armadas sionistas já haviam voltado as suas armas contra as próprias autoridades britânicas.

Em 22 de julho de 1946, membros do Irgun, disfarçados de funcionários do hotel, introduziram cerca de 350 quilos de explosivos no porão do Hotel King David em Jerusalém. O edifício servia então como sede da Secretaria do Governo da Palestina e do Quartel-General das forças britânicas na Palestina e Transjordânia. O líder do Irgun, Menachem Begin, ordenou a explosão, que matou 91 pessoas, incluindo 41 árabes, 28 britânicos, 17 judeus e 5 outras pessoas. Begin viria a tornar-se primeiro-ministro de Israel. Quanto à questão de saber se o Irgun emitiu previamente um aviso de evacuação por telefone e se esse aviso foi efetivamente recebido, as partes mantêm versões opostas e a controvérsia persiste: os britânicos afirmam que o aviso não chegou a qualquer funcionário com autoridade para agir, enquanto o Irgun alega que a administração do hotel não levou a ameaça a sério. O único fato incontestado é que o edifício não foi evacuado atempadamente.

Perto da guerra: o conflito aéreo de 1949

Em maio de 1948, o Reino Unido retirou-se da Palestina e Israel declarou imediatamente a sua independência. Na subsequente guerra com os países árabes vizinhos, as forças britânicas e israelitas quase se envolveram diretamente. Quando as forças israelitas avançaram para o território egípcio do Sinai no final de 1948, o Departamento de Estado dos EUA advertiu Israel de que, a menos que se retirasse, o Reino Unido cumpriria as suas obrigações ao abrigo do Tratado Anglo-Egípcio de 1936, após o que as forças israelitas recuaram. No entanto, em 7 de janeiro de 1949, a Força Aérea israelita abateu — no que se presume ter sido espaço aéreo egípcio — quatro caças Spitfire e um Hawker Tempest da Royal Air Force, matando dois pilotos britânicos, entre os quais o piloto do Tempest, David Tattersfield. A versão israelita alega que os pilotos confundiram os aviões britânicos com egípcios. O local exato do incidente permanece incerto, com algumas fontes a indicar a área próxima de Deir al-Balah, na atual Faixa de Gaza — então situada a cerca de 25 quilómetros dentro do território egípcio.

Os historiadores divergem sobre quão perto as duas partes estiveram da guerra, com alguns académicos a defender que o Reino Unido evitou deliberadamente o conflito e nunca emitiu um ultimato formal. Seja como for, o Reino Unido apenas concedeu o reconhecimento jurídico a Israel em abril de 1950.

A dupla moral de 1982: Líbano e Malvinas

Em 1982, Israel entrou em forte atrito com o Reino Unido em duas frentes simultâneas. Após a invasão israelita do Líbano em junho desse ano, a primeira-ministra Thatcher promoveu imediatamente restrições às exportações de armas para Israel, embargo que só seria levantado em 1994. Durante a Guerra do Golfo de 1991, quando o Iraque lançou mísseis contra Tel Aviv, o Reino Unido recusou-se até a fornecer máscaras de gás a Israel.

No mesmo ano, o Reino Unido entrou em guerra com a Argentina pelas Malvinas, enquanto Israel vendia armas à Argentina. Segundo arquivos britânicos desclassificados, os caças A-4 Skyhawk fornecidos por Israel causaram a morte de dezenas de soldados britânicos. O ministro dos Negócios Estrangeiros Howe pediu pessoalmente a Israel que cessasse o fornecimento, mas foi ignorado. Armas israelitas foram também encaminhadas através do Peru para evitar a deteção britânica. Israel negou inicialmente qualquer envolvimento, admitindo apenas em 1984 que o fornecimento visava manter a sua indústria de armamento. Autoridades britânicas suspeitaram de motivos adicionais — acreditavam que o então primeiro-ministro Begin ainda nutriria ressentimentos pela era do Mandato.

A guerra de Gaza: o ponto de rutura nas relações

Segundo reportou a Al Jazeera, desde o início da guerra em Gaza em outubro de 2023, mais de 74.000 pessoas morreram nos ataques aéreos e bloqueio israelitas, incluindo cerca de 1.400 mortes após o suposto cessar-fogo de um ano, sendo as vítimas maioritariamente mulheres e crianças. Em setembro de 2024, o Reino Unido suspendeu 30 licenças de exportação de armas para Israel; em maio de 2025 suspendeu as negociações comerciais e sancionou indivíduos e empresas ligados à violência dos colonos; em setembro de 2025 reconheceu formalmente o Estado da Palestina.

Miliband — ele próprio judeu — disse ao parlamento que o Reino Unido considera agora ilegal a ocupação israelita da Cisjordânia (e não apenas os próprios colonatos) e afirmou sem rodeios que palestinianos em algumas áreas da Cisjordânia estão a sofrer uma "limpeza étnica" pelos colonos. O ministro da Segurança Nacional de Israel, Ben-Gvir, acusou de imediato o consulado britânico de trabalhar para a Autoridade Palestiniana e exigiu ao primeiro-ministro Netanyahu o seu encerramento. O ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Saar, transferiu a responsabilidade para Londres: "Não queríamos chegar a este ponto, mas foram as ações do governo trabalhista que nos trouxeram até aqui."

Segundo o jornalista da Al Jazeera Nideláique, em reportagem a partir de Londres, Saar listou nas redes sociais medidas concretas, incluindo o encerramento do consulado e a proibição de entrada de cerca de 12 parlamentares britânicos. Mas sublinhou que os dois países continuam a ser aliados e o intercâmbio de informações prossegue. "As relações anglo-israelitas estão sem dúvida num ponto baixo", disse Nideláique.

Legado colonial e isolamento crescente

O jornalista palestiniano em Ramallah, Nihad Abu Ghosh, afirmou à Al Jazeera que a reação intensa de Israel à crescente voz de oposição do Reino Unido é "impulsionada por um contexto eleitoral e pela sua posição firme face a quem considere estar a infringir ou enfraquecer a soberania israelita". Notou que Israel já tomou medidas punitivas semelhantes contra Espanha, Noruega e Irlanda. "O Reino Unido tem uma responsabilidade histórica primária pelo estabelecimento do Estado de Israel, pelo seu apoio e pela repressão do povo palestiniano", disse Abu Ghosh, invocando a Declaração Balfour. "A menos que Israel mude a sua política, a situação pode escalar ainda mais."

Abu Ghosh comparou isto à decisão anterior de Washington de encerrar o seu próprio consulado em Jerusalém e tratar dos assuntos palestinianos através da embaixada: "É exatamente isto que Israel quer: que cada país do mundo trate dos assuntos palestinianos como assunto interno israelita." Alertou que Israel está a punir-se a si próprio: "Se esta fosse apenas uma tensão localizada entre dois países, Israel talvez pudesse suportar medidas severas; mas esta é uma tendência em expansão."