Iran kuteka gari la chini ya maji la Marekani lisilo na rubani - Gharama zisizo sawa za vita vinavyozunguka Mlango wa Bahari wa Hormuz

Jeshi la Mapinduzi la Kiislamu la Iran lilitangaza tarehe 9 kwamba vikosi vyake vya bahari vilikiteka gari la chini ya maji la aina ya Dive-LD la majeshi ya Marekani kwenye mlango wa bahari wa Hormuz. Katika taarifa yake, Jeshi la Mapinduzi lilisema upande wa Iran ulifanya "operesheni ngumu ya kivita" wakati wa alfajiri, na kuelezea gari hilo lililotekwa kuwa "mojawapo ya zana bora kabisa za kisasa za Marekani za gari la chini ya maji lisilo na rubani", ambalo lilikuwa tayari limetolewa kwa meli za majeshi ya Marekani mwaka 2025.

Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, vyombo vya habari vya serikali ya Iran vimehakikisha kuwa gari hili la chini ya maji lenye urefu wa mita sita kwa takriban lilitengenezwa na kampuni ya Anduril Industries, kampuni ya ulinzi iliyoko California, Marekani, na lilikuwa limeundwa kwa ajili ya ufuatiliaji wa muda mrefu, upimaji wa sakafu ya bahari, na ugunduzi wa mabomu ya bahari. Kina cha juu kabisa cha kuzama kinaweza kufikia mita 6,000, muda wa juu wa kufanya kazi unaweza kufikia siku kumi, na bei ya kipande kimoja kulingana na vyombo vya habari vya Marekani ni takriban dola milioni 2.5.

Mwitikio wa upande wa Marekani ulikuwa wa utulivu sana. Hadi sasa, serikali ya Marekani haijatoa taarifa yoyote rasmi kuhusu tukio hili. Msemaji wa Pentagon aliyejitokea bila jina alimwambia Reuters kuwa gari hilo la chini ya maji "lilikuwa na hitilafu siku iliyotangulia", na kusema kuwa "gari hili la chini ya maji lisilo na rubani lililoharibika ni aina ya zamani ambayo haikukusanya data nyeti wala kubeba vifaa vya siri vya sonar au redari". Mtengenezaji wa gari hilo, kampuni ya Anduril, alipunguza athari za tukio hilo, ambapo msemaji wake alisema katika taarifa: "Dive-LD ni mfumo wa kujitegemea wa matumizi moja, na tangu mwanzo wa kubuniwa uliundwa kufanya kazi katika mazingira hatarishi, na hasara ya jukwaa hili ni uwezekano uliotarajiwa."

Tukio hili la kukamata gari hilo lilitokea katika muktadha wa mapigano makali kati ya Marekani na Iran kuhusu mlango wa bahari wa Hormuz. Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, majeshi ya Marekani yalitangaza jioni ya tarehe 9 kwamba, kama jibu la Iran kushambulia meli ya bahari ya Marekani kwa makombora ya balistiki, yalikuwa yameharibu meli tano za mafuta ghafi za Iran. Upande wa Iran ulidai kwamba ulishambulia meli mbili za majeshi ya Marekani na meli nane za mafuta. Kuhusu madai ya Iran ya kudondosha ndege kadhaa zisizo na rubani za Marekani, na madai ya majeshi ya Marekani ya kudondosha helikopta moja ya Apache, bado hayajathibitishwa kwa njia huru.

Muktadha mpana zaidi ni kwamba tangu Marekani na Israeli zilishikamana kufanya operesheni ya kijeshi dhidi ya Iran mwishoni mwa Februari, mgogoro umeendelea kwa miezi kadhaa. Ripoti ya Al Jazeera inaonyesha kuwa vita hivi vilianza na kuuwawa kwa kiongozi mkuu wa Iran, Khamenei, na mwanae Mojtaba Khamenei kuchukua nafasi yake - dai hili bado linategemea zaidi ripoti hiyo, na bado linahitaji uthibitisho zaidi wa vyanzo mbalimbali. Takwimu zilizonukuliwa na Al Jazeera zinaonyesha kuwa Iran na Lebanon zimepoteza karibu watu 8,000 katika mashambulizi ya anga ya Marekani na Israeli, na upande wa majeshi ya Marekani watu angalau 18 wamefariki. Majibu ya Iran yameathiri kambi ya Udeid ya Marekani nchini Qatar, kambi ya Ali Al Salem nchini Kuwait, kambi ya Al Dhafra nchini Falme za Kiarabu, na pia Bahrain ambapo makao makuu ya Fleet ya Tano ya Marekani yapo. Maafisa wa Washington wanaamini kuwa gharama za ukarabati wa vifaa vya Bahrain peke yake zinaweza kufikia mabilioni ya dola.

Kitu kinachovutia zaidi ni kasi ya matumizi ya silaha iliyokwishidhihirika na majeshi ya Marekani mwanzoni mwa vita. Al Jazeera inaonyesha kuwa idadi ya makombora ya ulinzi wa anga ya Patriot yaliyopigwa na majeshi ya Marekani katika siku nne za kwanza za vita ilizidi jumla ya idadi ambayo Marekani ilikuwa imetoa kwa Ukraine katika miaka minne iliyopita. Kila kombora la kuzuia lina thamani ya takriban dola milioni 4, huku lengo kuu la kuzuia - ndege zisizo na rubani za Shahed za Iran - zenye bei ya chini ya dola 50,000 kwa kila moja. Tofauti ya gharama kati ya hizo inafikia mara 80, na bado inajiri mara kwa mara katika uwanja huo wa vita.

Waziri wa Ulinzi wa Marekani Hegseth alisema mwezi Julai kuwa vita vya Iran hadi sasa vimegharimu takriban dola bilioni 37, na aliomba Congress iongezee karibu mara mbili ya fedha hizo. Nambari hii inapingana na makadirio ya awali ya Trump kwamba vita hivi vingedumu kwa majuma manne hadi tano tu. Kuhusu suala la upungufu wa hifadhi ya silaha lililofichuliwa na vyombo vya habari, Trump amekana mara kadhaa, lakini serikali yake tayari imewafanyia maafisa wa ngazi ya juu wa Wizara ya Ulinzi vipimo vya uwongo ili kuchunguza vyanzo vya kuvuja kwa taarifa za hali ya silaha kwa vyombo vya habari.

Mlango wa bahari wa Hormuz, ambao unashughulikia karibu sehemu ya tano ya biashara ya mafuta na gesi duniani, sasa umekuwa uwanja mkuu wa vita hivi. Majeshi ya Marekani yanazingatia mali za ufuatiliaji na za bahari za Iran, kwa nia ya kuzuia Tehran kushambulia meli zinazojaribu kuepuka kuzuiwa kwa mlango wa bahari. Huku kuzuiwa kwa bahari kwa bandari za Iran na vikwazo vya kiuchumi vinayoongozwa na Marekani vinaendelea kubana uchumi wa Iran. Kuanzia gharama kubwa za makombora ya kuzuia na magari ya chini ya maji, hadi athari za kiuchumi zinazotokana na uharibifu wa ndege zisizo na rubani na meli za mafuta, gharama za mgogoro huu zinaendelea kujilimbikiza kwa njia isiyo sawa sana katika uwanja wa vita na katika vitabu vya hesabu.