Kuandika ucheleweshaji wa upasuaji katika viashiria, serikali ya Tasmania inaweka ukosefu wa usawa wa afya katika mfumo

Tasmania ina takriban watu 9,500 wanaosubiri upasuaji wa hiari, lakini idara ya afya ya mkoa katika mpango wa huduma wa kila mwaka imeweka lengo la uwiano wa wagonjwa wanaozidi muda unaopendekezwa wa kimatibabu kuwa "si zaidi ya 30%". Kulingana na ripoti ya ABC News Australia, hii inamaanisha kwamba inahitaji angalau asilimia sabini ya wagonjwa kupokea upasuaji kwa wakati. Serikali ya Tasmania, ikikabiliwa na uwezo mdogo wa matibabu, haijapanga kuondoa ucheleweshaji kama kiwango, bali imeandika kwanza katika kanuni za utendaji kwamba karibu theluthi moja ya wagonjwa wanaweza kuchelewa.

Hata kufuatia kigezo hiki kilicholegezwa, mfumo kwa sasa haujafikia lengo. ABC imenukuu data ya Julai mwaka huu ikisema kwamba ni asilimia 59 tu ya upasuaji wa hiari katika mkoa wote umekamilika ndani ya muda unaopendekezwa, chini ya asilimia 64 ya mwaka mmoja uliopita. Katika kundi la haraka zaidi linalohitaji matibabu ndani ya siku 30, ni asilimia 65 tu ya wagonjwa ndio wanaoingia hospitalini kwa wakati. Wakati zaidi ya theluthi moja ya wagonjwa wa dharura hawapati matibabu ndani ya muda unaopendekezwa wa kimatibabu, "hiari" haiwezi kuwa maneno ya kiutawala yanayopunguza madhara.

Mpango mpya wa mwaka wa 2026 hadi 2027 pia unatarajiwa kukamilisha zaidi ya kesi 21,500 za upasuaji wa hiari, takriban kesi 400 chini ya mwaka uliotangulia. ABC, kulingana na bajeti ya mkoa, imeripoti kuwa fedha za ziada za serikali ya shirikisho zitaongeza fedha za afya ya Tasmania kwa asilimia 8 ndani ya miaka minne; wakati huo huo, serikali ya mkoa inahitaji idara ya afya kutafuta punguzo la ufanisi la dola za Australia milioni 702 katika kipindi kileh kile. Vifaa vilivyopo havituruhusu kuhesabu uwekezaji halisi wa mtandao, wala kuhukumu kama fedha mbalimbali ziko katika makundi yale yale, lakini uhusiano wa madhari ni wazi kabisa: serikali ya mkoa ina udhibiti wa vikwazo vya bajeti na vipimo vya utendaji kwa wakati mmoja, wakati wagonjwa hawana uwezo wa kupunguza muda wao wa kusubiri kwa kubadilisha viashiria.

Idara ya afya imeeleza kwa ABC kwamba malengo mapya yanajumuisha ongezeko la mahitaji ya upasuaji wa hiari, uwezo wa huduma, na mazingira ya jumla ya uendeshaji, na uhaba wa vitanda unaathiriwa pia na upungufu wa huduma za uuguzi wa wazee na mpango wa bima ya ulemavu wa taifa. Vizuizi hivi vinaweza kuwa halisi, lakini haviwezi kuthibitisha moja kwa moja kwamba lengo la ucheleweshaji wa 30% ni halali. Muhimu zaidi, idara haikujibu swali la ABC kuhusu kama ulinganisho wa chama cha madaktari wa Tasmania ni sahihi. Rais wa chama cha madaktari, Meg Creely, kwa kutumia kigezo cha idadi ya mwaka uliopita cha "si zaidi ya wagonjwa 270 wanaochelewa", amesema viwango vimeongezeka kutoka takriban 1.2% hadi 30%; kwa sababu miaka miwili ya mfululizo ilitumia vipimo vya idadi na uwiano mtawalia, mabadiliko haya hayawezi kuchukuliwa kama yamethibitishwa na idara, lakini mabadiliko ya kipimo chenyewe yanaidhoofisha uwezo wa umma wa kuhukumu utendaji wa mfumo.

Kulingana na ripoti ya ABC, Creely anaamini kwamba mlundikano huu unaweza kudumisha mfumo wa njia mbili kati ya wale wanaoweza kumudu huduma za kibinafsi na wale wanaobaki katika foleni ya umma. Kwa hivyo ucheleweshaji haugawanyiwi sawa: watu wenye pesa wanaweza kununua fursa ya kutoka kwenye foleni, wakati wale wanaotegemea huduma za umma wanapaswa kustahimili maumivu, hatari za ugonjwa, na kusubiri kwa kutokuwa na uhakika. Idara ya afya imeweka kanuni kwamba wagonjwa wa dharura ya wastani wanastahili kutibiwa ndani ya siku 90, na wagonjwa wasio wa dharura ndani ya siku 365; kuzidi muda hizi kunamaanisha mfumo wa umma haukutimiza muda wake wa kimatibabu, badala ya kwamba matibabu ya mgonjwa ghafla yamepoteza umuhimu.

Mpango mpya pia unaweka kuwa sufuri idadi ya wagonjwa wa upasuaji wa hiari wanaosubiri tangu kabla ya Juni 30, 2024. Lengo hili labda linaweza kushughulikia kundi la wagonjwa wa muda mrefu, lakini halijabadilisha mpangilio wa kitaasisi ambao serikali inaruhusu wagonjwa wa baadaye kuchelewa kwa wingi. Foleni ya zamani inaweza kufutwa kwenye ripoti, lakini ucheleweshaji mpya utaendelea kujilimbikiza tena kulingana na tofauti za mapato: serikali inasimamia shinikizo kwa viashiria vilivyolegezwa, wakati watu wasioweza kumudu huduma za kibinafsi wanabeba gharama kwa kusubiri kwa muda mrefu zaidi.