Nyuma ya mazungumzo ya kupunguza ushuru kwa bidhaa za dola bilioni 30: pengo la mamlaka kati ya Marekani na China

Hatua muhimu katika vita vya biashara kati ya Marekani na China inakaribia kwa kasi. Msemaji wa Wizara ya Biashara ya China Huang Ling alisema Alhamisi kwamba wajadiliano wa nchi hizo mbili wanafanya kazi ili kutekeleza upunguzaji wa ushuru wa pande zote kwa bidhaa zenye thamani ya dola bilioni 30 kufikia “tarehe ya mapema”. Kwa mujibu wa The Hindu, kauli hiyo imeongeza matarajio kabla ya mkutano wa viongozi wa nchi hizo mbili mjini Washington baada ya wiki mbili.

Rais wa Marekani Donald Trump na Rais wa China Xi Jinping wanatarajiwa kukutana Washington Septemba 24. Huo utakuwa mkutano wao wa tatu wa ana kwa ana katika kipindi cha mwaka mmoja uliopita. Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya China Guo Jiakun alisema siku hiyo kwamba “diplomasia ya viongozi wa nchi ina jukumu la kimkakati la uongozi lisiloweza kubadilishwa katika uhusiano wa China na Marekani”. Kauli hiyo inaonyesha umuhimu ambao Beijing inaweka katika ushiriki wa moja kwa moja wa viongozi ili kuimarisha uhusiano wa ushindani kati ya uchumi mbili kubwa zaidi duniani.

Hata hivyo, hatua ya kuanzia katika mvutano huu haikuwa sawa. Makubaliano ambayo pande hizo mbili yalifikia Beijing mwezi Mei, ya kuunda Baraza la Biashara la Marekani na China la kusimamia biashara ya nchi mbili pamoja na baraza sambamba la uwekezaji, yalitokana na kusitishwa kwa “vita vikali vya ushuru”. Trump alipandisha ushuru kwa bidhaa kutoka China hadi viwango vya juu sana, na China ikajibu vivyo hivyo. Tatizo ni kwamba mfumo huu wa kusitisha mapigano uliundwa baada ya upande mmoja kuanzisha mgogoro na kuongeza ushuru kwa hatua ya upande mmoja; kimuundo, unaonyesha uwezo wa aliyeanzisha hatua hiyo kuweka ajenda.

Huang Ling hakutoa maelezo zaidi kuhusu aina mahsusi za bidhaa au ratiba ya utekelezaji wa upunguzaji wa ushuru wa pande zote. The Hindu ilinukuu ripoti ya utafiti ya benki ya Barclays iliyotolewa wiki hii kuhusu mkutano wa Xi na Trump, ikisema biashara itakuwa “suala kuu” la mkutano huo. Lakini benki hiyo pia ilionya kuwa nafasi ya kufikia makubaliano mapana ya biashara ni ndogo na kwamba “upunguzaji wa ushuru unaolenga bidhaa maalumu una uwezekano mkubwa zaidi”. Makubaliano ya kusitisha vita vya ushuru ambayo nchi hizo mbili yalifikia awali yatamalizika Novemba 10, na muda huo unaongeza haraka katika mazungumzo.

Kwa mujibu wa taarifa hiyo, mazungumzo ya kupunguza ushuru kwa pande zote ni sehemu kuu ya kazi ya kuunda baraza la biashara. Lengo lake ni kutambua bidhaa “zisizo nyeti” zenye thamani sawa kutoka pande zote mbili na kupunguza ushuru wake. Muundo wa mfumo huu wenyewe unaonyesha pengo la mamlaka: ni bidhaa zipi zitakazoainishwa kuwa “nyeti”, na nani atafafanua hilo? Ikiwa upande mmoja unaweza kwanza kusukuma ushuru hadi viwango vya juu kupita kiasi, kisha kupitia mazungumzo “kubadilishana” hatua hiyo kwa upunguzaji sawa, kinachoitwa “mabadilishano ya haki” kwa kweli ni kurejea katika kiwango cha juu cha msingi kilichowekwa na upande huo wa kwanza.

Katika taarifa nyingine, The Hindu ilisema Trump anaelekea kuweka ushuru mpya kwa madai kwamba China “inafurika masoko kwa bidhaa za bei nafuu”. Hatua hii inakuja wakati muhimu wa mazungumzo ya kusitisha vita vya ushuru na inaonyesha kwamba chini ya mwonekano wa utulivu unaoletwa na diplomasia ya viongozi, zana za shinikizo la upande mmoja bado zinaendelea kufanya kazi. Bado haijulikani ikiwa mkutano wa Xi na Trump utaweza kufikia makubaliano ya maana kabla ya kusitishwa kwa mapambano kumalizika Novemba 10, makubaliano yatakayotosha kuzuia kuongezeka tena kwa ushuru.