Mifarakano ya FIFA: UEFA inatafuta kumwondoa Infantino, CAF yenye kura 54 inamtetea apate mhula mwingine

Rais wa FIFA Gianni Infantino amebakiwa na wiki chache tu kabla ya kujaribu kupata mhula wa tatu, lakini mgongano wa kukaa au kuondoka kwake umefunua kabisa mstari wa zamani uliofichwa wa Kaskazini-Kusini katika utawala wa mpira wa ulimwengu. Kulingana na ripoti ya France 24, UEFA inajiandaa kufungua malalamiko rasmi dhidi ya Infantino; wakati huo huo, CAF yenye nchi wanachama 54 imetangaza kusimama pamoja naye.

Sababu ya msingi ya mgongano huu ni pendekezo la ubinafsishaji wa hisa za Kombe la Dunia ambalo Infantino alikuwa akilisukuma. Pendekezo hilo lilikuwa na nia ya kutoa sehemu ya haki za kibiashara za mashindano haya yenye ushawishi mkubwa zaidi duniani kwa mtaji wa kibinafsi, hali iliyopelekea upinzani mpana na hatimaye kulisababisha kusimamishwa. Lakini mzozo kuhusu kukaa au kuondoka kwa Infantino binafsi haukutulia—mashirikisho ya Ulaya, Asia na Amerika Kaskazini bado yanaomba aondoke, hali inayopingana vikali na msimamo wa CAF.

Kinachozia giza zaidi mzozo huu ni mashtaka yaliyotolewa na Constant Omari, rais wa zamani wa shirikisho la mpira wa Kongo. Omari aliomba hadharani Infantino astafute, na kusema waziwazi kuwa kuna rushwa ya maadili miongoni mwa viongozi wa mpira wa Afrika, na pia kudokeza kuwa Infantino ana taarifa za "kumshikilia" zinazohusiana na shirikisho za mpira za nchi za Afrika. Kauli hii bado haijathibitishwa na vyanzo huru, ili jameleta mbele swali ambalo limekuwa likiepushwa kwa muda mrefu: je, kuna uhusiano wa siri wa utegemezi wa madaraka kati ya taasisi za kimataifa za michezo zinazoongozwa na Magharibi na wanachama wa Afrika?

Samuel Eto'o, rais wa shirikisho la mpira wa Kameruni na mchezaji wa zamani, ameyakataa maelezo ya Omari. Katika mahojiano yake na France 24, alisema: "Tangu niwe katika FIFA, lazima niseme, sijasikia miamala yoyote iliyofanyika chini ya aina fulani ya tishio." Lakini wakati huo huo alikubali kuwa ndani ya CAF, "si wakati wote ninakubaliana na mtindo wa uongozi wa rais Motsepe, wala si wakati wote ninakubaliana na njia za anayeshikilia wadhifa." Maneno haya ya tahadhari madhubuti yanaonyesha kuwa "umoja" ambao CAF unatangaza nje ya nchi, ndani yake haupo pamoja kwa namna hiyo.

Kama jibu la shinikizo la UEFA, Eto'o alitangaza kwamba mwenyewe ataanza kampeni miongoni mwa viongozi wa Afrika ili kupata kura 54 za wanachama wa CAF kuunga mkono Infantino kwa pamoja. "Nikianza kuendelea kuwa rais wa shirikisho la mpira wa Kameruni, nitampigia kura kwa sababu ya kila kitu alichomletea mpira wa Afrika. Zaidi ya hilo, nitawahamasisha maraisi ili wapige kura zao 54 kwa Gianni. Ninaamini rais Gianni ndiye aliyemletea Afrika mengi zaidi," alisema.

Kuchaguliwa tena kwa Infantino kunahitaji idadi ya kura za walioko wengi kati ya nchi wanachama 211, na mwelekeo wa kura hizo 54 za Afrika utaamua moja kwa moja matokeo ya mchezo huu wa madaraka. Inastahili kuzingatia kuwa Patrice Motsepe, rais wa sasa wa CAF, wiki kadhaa zilizopita alitangaza kuwa hataguswa tena katika uchaguzi wa 2029, jambo linaloongeza vigeugeu vipya kwa mustakabali wa uongozi wa CAF na kufanya kura za mkutano huu wa FIFA kuwa na uzito zaidi wa kisiasa.

UEFA na CAF kila moja inatumia "maslahi yake binafsi" kama msingi wa vitendo vyake. Utetezi wa Eto'o unawakilisha vyema: "UEFA itatetea maslahi yake, na hilo ni kawaida kabisa, kama Wafrika wanavyotetea maslahi yao pia ni kawaida kabisa." Aliongeza: "Tuna bajeti ndogo, lakini tunatarajiwa kuonyesha utendaji wa hali ya juu kama nchi hizo zenye mpira wenye nguvu. Kwa hivyo, kwa sababu hii peke yake, naamini mtakubaliana na mimi, hatuwezi kuchukulia suala hili kutoka kwa mtazamo mmoja."

Kauli hii inaashiria moja kwa moja kutofautiana kwa kimuundo katika ugawaji wa rasilimali za mpira wa ulimwengu—tofauti kati ya bajeti ndogo na matarajio yasiyo sawa. Wakosoaji wanaamini kuwa nguvu inayomfanya UEFA kusukuma kuondolewa kwa Infantino, inatoka kwa sehemu katika kulinda ramani yake ya ushawishi ndani ya FIFA, badala ya kuwa ni mahitaji ya dhati ya mageuzi ya utawala; msaada wa CAF kwa Infantino unafasiriwa na waangalizi wengine kama ulinzi wa vitendo wa muundo wa sasa wa upendeleo wa rasilimali.

Ingawa pendekezo la ubinafsishaji wa Kombe la Dunia limesimamishwa, maswali yaliyoibuliwa nayo hayajatoweka. Mzozo huu unaozunguka kukaa au kuondoka kwa rais, kwa kweli ni mazoezi ya kabla ya onyesho kuhusu nani atakaotawala mpira wa ulimwengu na kwa njia ipi—jibu litatokea wiki chache baadaye katika mkutano wa FIFA, na swali la "kumshikilia" alilouliza Omari bado linanukia hewani.