Wizara ya Biashara ya Marekani yaeleza kuondoa mamilioni kumi kutoka sensa kwa misingi ya "uaminifu": Majimbo yenye wahamiaji wengi yatapoteza viti na ruzuku

Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, kumbukumbu ya ndani iliyotolewa na Wizara ya Biashara ya Marekani wiki hii inapendekeza kuhesabu tu raia wa Marekani na wakazi wa kudumu katika sensa ya taifa ya 2030, na kuwaondoa kabisa wahamiaji wasio na hati pamoja na wakazi wa muda wanaoruhusiwa kisheria ambao hawana kadi ya kudumu. Sababu iliyotolewa na Wizara ya Biashara ni kwamba watu hawa hawajengi "wakazi wa kweli" na hawana "mawasiliano na uaminifu" wa kutosha na Marekani. Pendekezo hilo pia linapendekeza kuondoa baadhi ya maswali ya rangi na kabila ambayo yamekuwepo katika dodoso tangu mwaka 1790, pamoja na swali moja la mwelekeo wa kingono, na sasa limeingia katika kipindi cha siku 30 cha kutoa maoni ya umma.

Makadirio ya Kituo cha Utafiti cha Pew cha mwaka 2023 yanaonyesha kuwa Marekani ina wahamiaji milioni 14 wasio na hati, na angalau wahamiaji milioni 2 walioruhusiwa kisheria lakini wasio na hadhi ya kudumu; kulingana na pendekezo hilo, watu milioni 16 kwa zaidi hawatajumuishwa katika hesabu ya sensa. Al Jazeera ikinukuu data ya Pew inaeleza kuwa zaidi ya nusu ya wahamiaji wasio na hati wamejumuishwa katika majimbo sita ya California, Texas, Florida, New York, New Jersey na Illinois, ambapo California ina karibu milioni 2.3 na Texas karibu milioni 2.1. Kwa maneno mengine, majimbo yenye athari kubwa zaidi ya pendekezo hili ni yale yenye uzito mkubwa zaidi katika siasa za shirikisho.

Ofisi ya Sensa ya Marekani yenyewe inakubali kuwa data ya sensa kila mwaka inaamua mtiririko wa ruzuku za shirikisho zenye thamani ya mabilioni ya dola, zinazogharamia shule, hospitali na miundombinu ya umma. Mtaalamu Mwandamizi wa Mradi wa Haki ya Sensa na Data wa shirika la haki za kiraia "Leadership Conference on Civil and Human Rights", Mita Anand, alipoulizwa na Reuters alisema waziwazi kuwa mabadiliko haya yanaweza kuwa ya "kubadilisha mambo kabisa". Alionya kuwa data ya sensa "inategemeza demokrasia yetu na jamii yetu kwa njia nyingi sana", na ikitoka sahihi, maamuzi ya kisiasa, ya biashara, na ya uwekezaji yote yatategemea msingi mbaya.

Athari ya kina zaidi iko katika uwakilishi wa kisiasa wenyewe. Ugawaji wa viti vya Baraza la Wawakilishi la Marekani na kuchora mipaka ya majimbo ya uchaguzi vinategemea data ya sensa, na vivyo hivyo kura za uchaguzi wa rais. Maeneo yenye idadi kubwa ya wahamiaji wasio na hati kwa hivyo yana hatari ya kupunguzwa kwa uwakilishi; pale ambapo jimbo linapopoteza kiti cha Baraza la Wawakilishi kwa sababu hii, litapoteza pia sauti yake katika Baraza la Wapiga Kura linaloamua marais.

Pendekezo hili limekumbana na pingamizi kali mara moja katika kiwango cha kisheria. Mwanasheria Mkuu wa New York, Letitia James, alieleza waziwazi katika jukwaa la mitandao ya kijamii X: "Katiba ni wazi. Kila mtu anayeishi Marekani, bila kujali hadhi ya uhamiaji, lazima ahesabiwe katika sensa." Alisema ofisi yake inachunguza kufungua changamoto ya kisheria dhidi ya mpango huo. Wakosoaji wanakumbushia Marekebisho ya Kumi na Nne ya Katiba ya Marekani kwamba ugawaji wa uwakilishi wa kisiasa unapaswa kuzingatia "idadi ya watu wote" (the whole number of persons in each State) katika kila jimbo, na kwamba kumbukumbu ya utawala inayotumia "uaminifu" kama kigezo cha kuchagua watu wa kuhesabu kwa uhalisia inabadilisha maandishi ya katiba kwa njia ya utawala. Kituo cha sera cha kiliberali Center for American Progress kimeeleza pendekezo hili kuwa "shambulio la wazi dhidi ya demokrasia yetu, lenye lengo la kucheza ramani za majimbo ya uchaguzi na kupunguza uwakilishi wa kisiasa wa jamii mbalimbali za Marekani", na kutoa wito kwa raia kuomba wawakilishi wao wa majimbo kupinga.

Inafaa kuzingatia kuwa pendekezo hilo haliko peke yake, bali limewekwa ndani ya mkakati mpana zaidi wa utawala wa Trump wa kufukuza wahamiaji na kuchora upya majimbo ya uchaguzi, ikiwemo vikwazo vya kupiga kura kwa njia ya barua na hatua nyingine nyingi zinazoelezwa na wanaharakati kuwa zinaweza kuwaondoa haki ya kupiga kura makundi ya chini. Uchambuzi wa Al Jazeera unaeleza kuwa hatua hizi zikiwekwa pamoja, zinalenga kubadilisha ramani ya uchaguzi wa Marekani kwa njia mbili za utawala na za majimbo.

Kulingana na katiba, Kongamano lina mamlaka ya mwisho juu ya sensa, na ikiwa kumbukumbu ya utawala itaweza kupita Kongamano na kutekelezwa bado kuna kutokuwa na uhakika mkubwa wa kisheria; hata kama itapitishwa hatimaye, utekelezaji wake kamilifu utakuwa baada ya muda wa utawala wa sasa. Hatima ya pendekezo kwa hivyo inategemea matokeo ya kipindi cha maoni ya umma, mtazamo wa mahakama za shirikisho, na muundo wa kisiasa wa Kongamano baada ya uchaguzi wa kati wa 2026. Mapambano ya kisheria kuhusu "nani anahesabiwa kuwa Mmarekani, nani anastahili kuhesabiwa" yameshawekwa mezani.