Mkataba wa Mto Ganges unaingia katika hesabu ya muda, ratiba ya ziara ya Waziri Mkuu wa Bangladesh nchini India inaonyesha pengo la kimuundo la nguvu

Kulingana na ripoti ya The Hindu ya tarehe 9, Waziri Mkuu wa Bangladesh Tariq Rahman anatumaini kufanya ziara ya pande mbili New Delhi mwezi Novemba au mapema Desemba, lakini ili ziara kutekelezeka, kwanza kuna tatizo la kisiasa la kutatuliwa: je, anaweza kuwasilisha "matokeo ya kiambukizi anayoweza kuchukua nyumbani" mbele ya hadhira yake ya ndani? Chanzo cha habari za kidiplomasia cha Bangladesh kimemwambia gazeti hilo kwamba Rahman "anahangaika kutimia mapema," lakini ana wasiwasi kuhusu iwapo ratiba inaweza kutimizwa.

Msingi wa ratiba hii ni mkataba ambao muda wake utaisha mwishoni mwa mwaka huu. Mkataba wa Maji wa Mto Ganges uliosainiwa mwaka 1996 umekuwa ukifanya kazi vizuri kwa miaka 30, na umeitwa na maafisa wa Bangladesh "mafanikio yanayoendelea ya diplomasia ya pande mbili." Bangladesh imetoa onyo wazi: ikiwa hutaweza kuhuishwa kabla ya mwisho wa mwaka, "itakuwa na athari mbaya kwa mahusiano ya pande mbili." Hata hivyo, mazingira ya kisiasa ya New Delhi yanazifanya dharura hii kuwa ngumu zaidi. Ripoti inaonyesha kwamba Mbunge wa Janata Dal (United) (JD(U)), chama mshiriki wa muungano wa utawala nchini India, Sanjay Jha, ameanza kupinga waziwazi kuhuisha mkataba, akidai kwamba mkataba "haufai kwa Bihar." Maafisa wa Bangladesh wamesema waziwazi kwamba kucheleweshwa kutakuwa "kuhimiza wakosoaji kama hawa kujitokeza."

Kando na Mto Ganges, Bangladesh pia inasubiria kundi lingine la mambo kutimizwa: kuanzisha upya kikamilifu huduma za visa, kuondoa vikwazo vya biashara vilivyowekwa wakati wa serikali ya muda iliyotangulia, kufungua upya bandari za nchi kavu, na kupata msaada katika eneo la nishati. Bangladesh inakabiliwa na upungufu mkubwa wa ugavi wa nishati, na maafisa husika wamesema kwamba, "ikiwa India itaweza kusaidia Bangladesh kukabiliana na changamoto hii, itakuwa hatua ya kujenga uaminifu."

Orodha ya ratiba hii inachora aina fulani ya mdundo usio sawa: nchi ndogo jirani inahitaji kurejesha hali ya kawaida iliyosimamishwa kwa nchi kubwa jirani, na nguvu iko mikononi mwa New Delhi. Ripoti inaonyesha kwamba Bangladesh inakusudia kutenganisha "mambo ya kibiashara na ya kikonseli" na masuala ya "siasa ngumu" — miongoni mwa haya yanayoonekana zaidi ni kukaa kwa Waziri Mkuu wa zamani aliyepinduliwa Sheikh Hasina nchini India tangu mwaka 2024. Bangladesh imeonyesha kuridhishwa na hatua ya hivi karibuni ya India ya kuzuia wanachama wa chama cha Hasina na wafuasi wake kufanya mkutano wa waandishi wa habari ndani ya India, na kuieleza kama "ishara chanya kutoka India, tumebaini." Kauli yenyewe inapendekeza kwamba mahali alipo Hasina na nafasi yake ya shughuli zinaonekana na Bangladesh kama nguvu inayojiambainisha yenyewe mikononi mwa New Delhi.

Ripoti pia inaonyesha kwamba Bangladesh imekana kukosekana kwa Rahman kwenye kilele cha BRICS kilichofanyika hivi karibuni New Delhi kuwa ni kuepuka India, na kusisitiza kwamba India "ilitoa mchango mkubwa na dhabihu" katika vita vya ukombozi wa Bangladesh vya mwaka 1971. Hata hivyo, kukosekana huku kumeanguka wakati nyeti: kulingana na ripoti, wakati wa mazungumzo ya ngazi ya maafisa kati ya Bangladesh na India kuhusu ziara, Hasina alifanya mkutano wa waandishi wa habari katika Klabu ya Waandishi wa Kigeni tarehe 5 Agosti, na Wizara ya Mambo ya Nje ya Bangladesh baadaye ikamtuhumu kwa kufanya "makosa ya vurugu" na kueleza "ghadhabu" kuhusu hilo.

Hadi sasa, mazungumzo ya ngazi ya maafisa kati ya nchi mbili bado hayajaanza rasmi. Balozi Mwandamizi wa India nchini Bangladesh Dinesh Trivedi, ingawa amekuwa akikutana na maafisa kadhaa wa ngazi ya juu huko Dhaka — ikiwemo Rais mpya aliyechaguliwa Mirza Fakhrul Islam Alamgir — Bangladesh imesema waziwazi kwamba mazungumzo ya ngazi ya ukarani ndio msingi wa kuweka ratiba kwa ziara ya Waziri Mkuu. "Tuko tayari kujenga ratiba kwa ziara ya Waziri Mkuu," afisa huyo alimwambia The Hindu, "katika masuala fulani tunaweza kupunguza msimamo wetu, na katika mengine tunataka mahusiano yaendelee mbele."

Chini ya miezi minne kabla ya muda wa Mkataba wa Mto Ganges kuisha, mdundo wa kisiasa wa New Delhi unaamua kila kitu katika ratiba hii iwapo kitaweza kutimizwa.