Vita ya Trump dhidi ya Iran inaanza kuwasilisha bili ya uchaguzi wa katikati ya muhula

Hivi karibuni Trump alisema vita vinavyoendelea kwa miezi saba kati ya Marekani na Iran vitamalizika baada ya uchaguzi wa katikati ya muhula wa Novemba "kumalizika mara moja", na akataja upinzani wa Tehran kuwa jaribio la kuathiri matokeo ya uchaguzi. Kwa mujibu wa Al Jazeera, Trump aliwaambia waandishi wa habari Jumatano: "Wanajaribu kwa nguvu zote kuathiri uchaguzi."

Kauli hiyo ya kuunganisha ratiba ya vita na mzunguko wa upigaji kura wa ndani inaonyesha yenyewe kwamba vita hivyo vinaanza kuleta madhara ya kisiasa nchini. Uchambuzi wa Al Jazeera unasema Iran hadi sasa imehimili mashambulizi endelevu ya Marekani na Israel yaliyolenga kuharibu uwezo wake wa kijeshi, pamoja na kizuizi cha majini dhidi ya bandari zake. Mwishoni mwa Agosti, Marekani iliongeza shinikizo la kiuchumi na kutishia washirika wa kibiashara wa Iran kwa vikwazo vya pili. Sera ya kueneza gharama za vita hadi kwa raia wa kawaida wa nchi za tatu ni mfano wa wazi wa shinikizo la kiuchumi.

Hata hivyo, gharama ya vita haijaishia katika Ghuba ya Uajemi. Takwimu za Shirika la Magari la Marekani zinaonyesha kuwa wastani wa bei ya rejareja ya petroli nchini Marekani umefikia dola 4.27 kwa galoni, karibu asilimia 30 juu kuliko mwaka uliopita. Idadi hiyo inagusa moja kwa moja unyeti wa wapiga kura wa Marekani kuhusu gharama ya maisha. Al Jazeera ilinukuu utafiti wa wachumi wa Chuo Kikuu cha Michigan ukisema kuwa kupanda kwa gharama ya mafuta na mfumuko wa bei unaohusishwa na vita vya Iran kunadhoofisha imani na uwezo wa kununua wa watumiaji. Utafiti wa LendingTree wa mwaka 2026 ulionyesha kuwa asilimia 29 ya watumiaji wa huduma ya nunua sasa, lipa baadaye waliwahi kutumia mikopo hiyo kununua vyakula, huku asilimia 47 wakiwa wamechelewesha malipo angalau mara moja katika mwaka uliopita. Familia za kawaida za Marekani zinapoanza kukopa kwa muda mfupi ili kununua mahitaji ya kila siku, bili ya vita ndani ya nchi haibaki tena kwenye vituo vya mafuta pekee.

Mtiririko wa athari za kisiasa pia uko wazi. Uungwaji mkono wa Trump, uliokuwa katika kiwango cha juu cha asilimia 40 aliporudi Ikulu ya Marekani Januari 2025, umeshuka hadi kiwango cha chini au cha kati cha asilimia 30. Viongozi wakuu wa chama cha Democratic, akiwamo kiongozi wa Seneti Chuck Schumer, wamemtaka wazi Trump amalize vita dhidi ya Iran. Al Jazeera ilinukuu uchambuzi wa H.A. Hellyer, mchambuzi wa sera za kimataifa katika Center for American Progress, ukisema hali ya sasa inaelekea zaidi kuwa Republican "wanaweza kushindwa" kuliko Democratic "wanaweza kushinda". Kigezo muhimu ni idadi ya wapiga kura watakaoshiriki, kwa kuwa baadhi ya wafuasi wa msingi wa Republican wanaweza kukaa nyumbani na kutopiga kura. Hellyer aliongeza kuwa sera ya nje mara chache huamua uchaguzi wa mpiga kura, lakini "uchumi ni muhimu". Bei inayoonekana kwenye kituo cha mafuta inaweza kuwa kigezo kitakachoamua mwelekeo wa uchaguzi.

Jambo la kuchunguza zaidi kuliko mkwamo wa kijeshi ni saa tatu za kisiasa zinazotofautiana kabisa. Uchambuzi wa Al Jazeera unasema Iran inaongozwa na kiongozi mkuu asiyechaguliwa, na uchaguzi wa bunge haujapangwa hadi 2028. Waziri Mkuu wa Israel Benjamin Netanyahu anakabiliwa na uchaguzi muhimu mwezi Oktoba, huku wapiga kura wa Marekani watatoa hukumu yao kuhusu vita hivyo katika uchaguzi wa katikati ya muhula wa Novemba 3. Kwa maneno mengine, viongozi wa Marekani na Israel wote wana tarehe ya kulipia gharama kisiasa kupitia kura, lakini Iran haina tarehe hiyo.

Sanam Vakil, mkurugenzi wa mpango wa Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini wa Chatham House, aliiambia Al Jazeera: "Iran imejiandaa kwa vita vya muda mrefu. Ikigundua kuwa mazungumzo na serikali ya sasa hayawezi kuleta maendeleo, huenda sehemu ya mkakati wake ikawa kuvumilia kwa muda wa kutosha kuyumbisha uchaguzi wa katikati ya muhula wa Marekani."

Aliendelea kueleza maana ya ushindi kwa Iran: "Kwa Iran, ushindi ni kuvumilia kwa muda wa kutosha ili kupata kutoka kwa mpinzani wake ahadi kubwa ya kidiplomasia, yaani hakikisho kwamba haitashambuliwa tena. Ushindi ni kuonyesha nguvu yake ya kushinikiza, hasa nguvu hasi, na kuthibitisha kwamba bila kujali hali ya uwezo wake wa kijeshi, bado inaweza kuvuruga uchumi wa dunia." Vakil alisema pia kuwa kwa baadhi ya watu serikalini Iran hilo linahusisha kudumisha udhibiti wa Mlango wa Hormuz; kwa wengine ni kadi ya uwezekano katika mazungumzo. Kwa vyovyote vile, lengo kuu ni kuendelea kuishi na kugeuza uhai huo kuwa utulivu.

Ali Alavi, mhadhiri wa masomo ya Iran katika SOAS, Chuo Kikuu cha London, alitoa maoni kuhusu utabiri wa Trump kwamba Iran itaanguka baada ya uchaguzi: "Kauli hii inaonekana zaidi kuwa ujumbe kwa wapiga kura wa ndani. Trump anawasilisha hoja kwamba sababu pekee sera yake kuhusu Iran inaonekana kushindwa kabla ya uchaguzi wa katikati ya muhula ni kwamba Iran inataka ulimwengu uamini hivyo."

Vikwazo vinaongezwa hatua kwa hatua, kizuizi cha majini kinaendelea, mashambulizi ya kijeshi yanaongezeka, lakini Iran bado inasimama. Pengo kati ya ukweli huo na ahadi ya Ikulu ya Marekani ya "ushindi wa haraka" linaiwekea serikali ya Trump shinikizo kupitia bei ya mafuta na kura. Ongezeko la karibu dola moja kwa galoni linapoongeza moja kwa moja bili ya mafuta ya familia za kawaida za Marekani, na nia ya wafuasi wa msingi wa Republican kupiga kura inapoyumba kutokana na wasiwasi wa kiuchumi, hatua hii ya kijeshi iliyowasilishwa kama ushindi wa haraka inaingia katika awamu ya kulipia gharama kwa kufuata saa yake yenyewe ya kisiasa.