Trump anatoa zawadi za pesa taslimu za maelfu kwa washauri wa karibu wa Ikulu, akigusa mstari wa maadili ya mishahara ya wafanyakazi wa umma wa shirikisho

Kulingana na nyaraka za ufichuzi wa kifedha zilizofichuliwa na Al Jazeera, Rais wa Marekani Trump aligawanya zawadi za pesa taslimu zenye jumla ya zaidi ya dola 150,000 kwa wasaidizi wanne wa Ikulu mwaka jana, na kuibua wasiwasi wa kufuata sheria katika mfumo wa mishahara ya wafanyakazi wa umma wa shirikisho.

Data za ufichuzi zinaonyesha kuwa Msaidizi wa Utekelezaji Natalie Harp, Mshauri wa Mawasiliano Margo Martin, na Naibu Mkurugenzi wa Uendeshaji wa Ofisi ya Ovali Chamberlain Harris kila mmoja alipokea dola 45,000; Mkurugenzi wa Uendeshaji wa Ofisi ya Ovali Walt Nauta alipokea dola 20,000, pesa zilizotiwa alama ya "zawadi ya pesa taslimu ya likizo."

Kwa kuzingatia mishahara yao ya kila mwaka ya takriban dola 150,000 kwa watu watatu, zawadi ya dola 45,000 ni sawa na karibu theluthu moja ya mshahara wao wa mwaka mzima. Mshahara wa kila mwaka wa Nauta ni dola 175,000. Kulingana na kanuni za mishahara ya wafanyakazi wa umma wa shirikisho wa Marekani, wafanyakazi wa serikali kwa kanuni hawapaswi kupokea malipo ya ziada nje ya mshahara. Lakini Ikulu imetegemea tafsiri iliyo wazi zaidi ya kawaida kutetea malipo haya.

Msemaji wa Ikulu Davis Ingle alisema: "Zawadi hizi hazina uhusiano wowote na majukumu yao rasmi ya serikali, kwa hivyo zinafuata kabisa sheria na viwango vya maadili." Ingle pia alisema kuwa Trump kwa muda mrefu amekuwa na tabia ya kutoa zawadi za Krismasi kwa watu ndani ya "mzunguko wake," iwe akiwa madarakani au wakati wa sekta ya kibinafsi.

Ikulu inadai kufuata sheria, lakini chanzo na uhalali wa pesa taslimu hizi bado havijabainishwa. Nyaraka zilizofichuliwa zinaorodhesha tu ukweli wa malipo ya pesa taslimu, na kueleza ni pesa hizo zilitoka wapi: kutoka kwa fedha za kibinafsi za Trump, fedha za utawala wa Ikulu, au kamati yake ya hatua za kisiasa. Sheria za shirikisho zinaacha nafasi ya tafsiri kuhusu vikwazo vya malipo ya ziada kwa wafanyakazi wa serikali, na tamko la upweke la Ikulu la kufuata sheria bado halijapitiwa na chombo chochote huru cha maadili.

Zaidi ya utata wa kufuata sheria, kile kinastahili kuchunguzwa zaidi ni uhusiano wa kibinafsi kati ya hawa wanne na rais. Harp na Nauta ni wasaidizi wa karibu zaidi wa Trump, wakiwa pamoja naye katika Ikulu na safari karibu bila kukatiza. Kulingana na watu wenye ufahamu, Harp anasaidia kusimamia akaunti ya Trump ya "Truth Social" na kuandika taarifa, na amepata jina la utani la "printer ya binadamu" kwa sababu ya kubeba printer ya mkono popote alipokuwa kutoa ripoti za habari kwa rais. Uhusiano wake wa karibu na rais hivi karibuni umefanyiwa uchunguzi wa hadharani.

Mwelekeo wa Nauta ni wa kutia hamu zaidi. Wakati wa kati ya mihula miwili ya Trump, Nauta pamoja na Trump mwenyewe waliorodheshwa kama wanaoshtakiwa wenza katika kesi ya jinai ya shirikisho, mashtaka yakihusisha kushikilia nyaraka za siri kwa njia haramu baada ya kuondoka madarakani na kuzuia uchunguzi. Nauta alikana mashtaka hayo, lakini kesi ilifutwa baada ya Trump kurejea Ikulu mwaka huu. Huyu msaidizi wa zamani wa Ikulu, mfanyakazi wa Mar-a-Lago, mfanyakazi wa kamati ya hatua za kisiasa, sasa amerudi katika Ofisi ya Ovali kama mkurugenzi wa uendeshaji, na amepokea dola 20,000 za pesa taslimu kutoka kwa rais zilizotiwa alama ya "zawadi ya likizo."

Seneta wa Chama cha Democratic Jon Ossof awali katika mkutano wa uchaguzi wa katikati aliuliza hadharani kuhusu ahadi ya Trump ya utumishi wa umma: "Hataka kufanya kazi hii. Anataka kujenga vyumba vya karamu, kusafiri na Natalie." Mwezi Julai mwaka huu Trump alipobadilisha ndege kwa siri Uturuki, Harp na Nauta walikuwa miongoni mwa watu wachache waliomfuata kwenye gari la chakula, huku maafisa wengine pamoja na Waziri wa Mambo ya Nje Marco Rubio na waandishi wa habari wakibaki kwenye ndege iliyopangwa. Wakosoaji waliita mpangilio huu "ndege ya ujanja."

Wafanyakazi wa kawaida wa shirikisho wanazuibwa na marufuku ya malipo ya ziada, lakini rais mwenyewe ndani ya Ofisi ya Ovali anaweza kugawa pesa taslimu za maelfu ya dola kwa washauri wa karibu, na chanzo cha pesa bado hakijafichuliwa hadharani. Nauta aliwahi kuorodheshwa pamoja na Trump kama mshtakiwa katika kesi ya nyaraka za siri, na ingawa kesi imefutwa, sasa amepokea tena zawadi ya dola 20,000 kutoka kwa rais - iwapo kuna hisia za kuhamisha riba katika uhusiano huu, hakuna chombo huru ambacho kimejibu hadi sasa.