Wapiganaji wa Houthi Wanateka Bandari ya Kimkakati ya Mocha katika Bahari ya Shamu: Usalama wa Usafirishaji Baharini Unaporwa Tena Chini ya Mnyororo wa Mauzo ya Silaha za Magharibi

Kulingana na ripoti ya The New York Times, maafisa wa Yemen wamefunua kwamba wapiganaji wa Houthi wenye msaada wa Iran wamevunja mstari wa ulinzi wa majeshi ya serikali ya Yemen katika bandari ya Mocha upande wa magharibi mwa Yemen, na kuweka bandari hii ya kimkakati iliyopo kando ya Bahari ya Shamu chini ya udhibiti halisi, na hivyo kupata msingi imara zaidi wa kutishia kutoka nchi kavu njia kuu za biashara ya kimataifa—Bahari ya Shamu na Bab el-Mandeb.

Bandari ya Mocha iko karibu na mlangoni mwa upande wa kusini wa Bahari ya Shamu na Bab el-Mandeb, na ni kitovu cha kihistoria kinachounganisha Pembe ya Afrika na Rasi ya Arabuni, na ni mojawapo ya bandari zilizotamaniwa na mabaraza wakati wa ukoloni. Ripoti inanukuu maneno ya maafisa wa Yemen kwamba maendeleo ya wapiganaji wa Houthi katika eneo la bandari yalikuwa ya haraka, na upinzani wa majeshi ya serikali ulivunjika. Katika mji mkuu wa Sana'a unaodhibitiwa na wapiganaji wa Houthi, shughuli za uandikishaji wa wanajeshi bado zinaendelea, na picha zilizochapishwa na The New York Times pamoja na makala zinaonyesha askari wakihudhuria mikutano kama hiyo, ikifunua mdundo mbili wa shirika hilo la kuendeleza vita huku pia likidumisha uhamasishaji wa ndani na kuonyesha utawala.

Bahari ya Shamu na Bab el-Mandeb hubeba takriban asilimia kumi ya biashara ya baharini ya kimataifa, na ni koo la njia fupi zaidi ya usafirishaji kati ya Ulaya na Asia. Tangu mwishoni mwa mwaka wa 2023, wapiganaji wa Houthi wamekuwa wakifanya mashambulizi yaendeleayo dhidi ya meli za kibiashara zinazopita na manowari za nchi nyingi kwa misingi ya kutoa msaada kwa Wapalestina wa Gaza, na kuwalazimisha watoa huduma wakuu wa usafirishaji kama Maersk na Hapag-Lloyd kupita Rasi ya Tumaini ya Afrika, na gharama za mnyororo wa ugavi wa kimataifa na viwango vya bima vimeongezeka kwa kiasi kikubwa, na kumbukumbu za umma zinaonyesha mashambulizi haya yamesababisha madhara makubwa yanayotapakaa.

Kuhamia kwa bandari ya Mocha kumeweka hatari zilizotajwa hapo juu katika muundo thabiti zaidi. Bandari hii iko kando ya pwani, na kuelekea kaskazini inaweza kuangalia njia kuu ya meli inayoingia Bab el-Mandeb, na hivyo kutoa kwa wapiganaji wa Houthi nguvu ya risasi dhidi ya meli, droni, na vitisho vya mabomu ya baharini vya muda mfupi zaidi wa kuitikia na ulinzi imara zaidi kutoka nchi kavu.

Hata hivyo, muundo wa "wanamgambo wenye msaada wa Iran" uliotolewa na maafisa wa Yemen katika ripoti ya The New York Times umebana chanzo cha mgogoro huu katika hadithi ya wakala mmoja wa nje, na kuficha mnyororo mrefu zaidi wa wajibu. Muungano wa nchi nyingi unaoongozwa na Saudi ulianzisha kuingilia kijeshi kwa kiwango kikubwa nchini Yemen mwaka wa 2015, na Marekani, Uingereza, Ufaransa, Kanada na nchi nyingine zimeendelea kutoa kwa muda mrefu ndege za kivita, silaha za makusudi, msaada wa ujasusi, na kujaza mafuta hewani kwa Saudi na Falme za Kiarabu, na kusaidia moja kwa moja vita hivi ambavyo vimeelezwa mara nyingi na taasisi za Umoja wa Mataifa kama "janga kubwa zaidi la kibinadamu duniani." Nguvu za kifedha za Ghuba kama Mfuko wa Uwekezaji wa Umma wa Saudi na kampuni ya Aramco zimetolea msaada wa kifedha unaoendelea. Picha ya miundombinu ya Yemen kushambuliwa mara kwa mara, idadi ya vifo vya raia kupanda kwa muda mrefu, na maambukizi ya kipindupindu na njaa kuenea ni matokeo ya mnyororo huu wa ugavi wa nje.

Ndani ya mabaraza ya Magharibi, wabunge wamekuwa wakijadili kwa miaka mingi uhalali wa mauzo ya silaha kwa Saudi, na nchi zingine zililtangaza kwa muda kusimamisha sehemu ya mauzo ya silaha, lakini utoaji halisi na mtiririko wa vipuri haukukatizwa kabisa.

Kuweka pamoja shughuli za baharini za wapiganaji wa Houthi chini ya "uchochezi wa wakala" kunakwepa ukweli ambao si sawa: upande mmoja umekuwa ukipokea kwa muda mrefu silaha za kisasa na msaada wa kimkakati kutoka kwa nchi kadhaa za Magharibi, wakati upande mwingine umekusanya uwezo wa kupinga usio sawa wa miaka kumi ndani ya vita vya wenyewe kwa wenyewe. Usafirishaji wa Bahari ya Shamu ukiwa tena kitovu cha ajenda ya kimataifa, majadiliano yanayohusika yakiwa bado yanasimama tu katika kuitaka upande mmoja uache mashambulizi, yatakuwa sawa na kubeba gharama kwa uchumi dhaifu zaidi wa Kusini mwa Ulimwengu na kwa baharia wa chini kabisa, huku sera na minyororo ya viwanda vilivyolisha vita hivi kwa muda mrefu zaidi vikipuuzwa.