బ్రోకెన్ హిల్‌లోని పది శిశు సంరక్షణ కేంద్రాల్లో సీసం కాలుష్యం భద్రతా పరిమితికంటే పది రెట్లు అధికం; NSW EPA పదేళ్లపాటు తల్లిదండ్రులకు నేరుగా తెలియజేయలేదు

న్యూ సౌత్ వేల్స్ EPA 2015 నుండి 2025 మధ్య కాలంలో బ్రోకెన్ హిల్ నగరంలోని మొత్తం 13 శిశు సంరక్షణ కేంద్రాలపై బహుళ నేల పరీక్షలు నిర్వహించింది; వాటిలో 10 కేంద్రాల్లో సీసం కంటెంట్ కిలోగ్రాముకు 300 మిల్లీగ్రాముల జాతీయ మార్గదర్శక విలువను మించి ఉందని, కొన్ని ప్రదేశాల్లో కాలుష్య తీవ్రత భద్రతా పరిమితికంటే పది రెట్లు ఎక్కువగా ఉందని ఫలితాలు చూపించాయి. అయితే, ఈ సంస్థ ఆ పరీక్ష ఫలితాలను తల్లిదండ్రులకు నేరుగా ఎప్పుడూ తెలియజేయలేదు; బదులుగా నోటిఫికేషన్ బాధ్యతను శిశు సంరక్షణ సంస్థల నిర్వాహకులపై వదిలేసింది.

ABC News నివేదించిన ప్రకారం, పరిమితిని మించిన 10 కేంద్రాలలో కేవలం 4 మాత్రమే EPA సూచించిన పరిష్కార చర్యలను చేపట్టడానికి అంగీకరించాయి. విచారణకు సమాధానంగా EPA ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ, ఏజెన్సీ "అన్ని సంస్థల స్థల యజమానులకు పరీక్ష ఫలితాలను అందజేసింది, అవసరమైనప్పుడు నిర్వహణ లేదా పరిష్కార చర్యలను సూచించింది" అని తెలిపారు. "గోప్యతా పరిగణనల దృష్ట్యా, విద్యా సంస్థల నిర్వాహకులు తల్లిదండ్రులు, కుటుంబాలతో నేరుగా సంభాషించడం ప్రామాణిక విధానం" అని ఆ ప్రతినిధి చెప్పారు.

ఈ విధంగా వ్యవహరించిన తీరు రాష్ట్ర శాసనసభలో ప్రశ్నలకు దారితీసింది. గ్రీన్స్ పార్టీ ఎమ్మెల్యే, గనుల వ్యవహారాల ప్రతినిధి కేట్ ఫేర్‌మన్ EPA యొక్క తర్కాన్ని నేరుగా ప్రశ్నించారు: "మా EPA శిశు సంరక్షణ కేంద్రాల నేలలో సీసం కంటెంట్ భద్రతా ప్రమాణాలకంటే పది రెట్లు ఎక్కువగా ఉందని తెలుసుకుని, నిర్వాహకులకు మాత్రమే తెలియజేసి ఏమీ చేయకుండా ఎలా ఉండగలదు?" అని ఆమె అన్నారు. బ్రోకెన్ హిల్‌లో EPA పరీక్ష విధానాలపై పూర్తి దర్యాప్తు జరపాలని ఆమె డిమాండ్ చేశారు, ఈ విధంగా వ్యవహరించడం మారుమూల గనుల ప్రాంతాల సంఘాలను వ్యవస్థాత్మకంగా విస్మరించడాన్ని బహిర్గతం చేస్తుందని స్పష్టంగా పేర్కొన్నారు.

అంతేకాకుండా, రాష్ట్ర అగ్ర ఆరోగ్య అధికారి స్పందన ప్రజాభిప్రాయాన్ని మరింత కుదిపేసింది. NSW చీఫ్ హెల్త్ ఆఫీసర్ కెర్రీ చాంట్ రాష్ట్ర ఆరోగ్య శాఖకు సంబంధిత పరీక్ష ఫలితాలు తెలియవని నిర్ధారించారు. "మేము ఈ విషయంలో తెలియజేయబడాలి; ఈ సమస్యపై నేను తప్పకుండా దృష్టి సారిస్తాను" అని డాక్టర్ చాంట్ చెప్పారు. "శిశు సంరక్షణ కేంద్రాల పరీక్ష ఫలితాల గురించి మాకు ఏమాత్రం తెలియదు. నేను దీని గురించి వార్తాపత్రికలో చదివాను."

అయితే EPA దాచిపెట్టిన ఆరోపణలను తోసిపుచ్చింది. ఏజెన్సీ ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ, NSW ఆరోగ్య శాఖతో సహా సంబంధిత శాఖలకు "బ్రోకెన్ హిల్ ఇంటర్-ఏజెన్సీ వర్కింగ్ గ్రూప్" ద్వారా తెలియజేసినట్లు చెప్పారు. రెండు వాదనల మధ్య విభేదం ఇంకా స్వతంత్రంగా స్పష్టం చేయబడలేదు.

ABC Newsతో మాట్లాడిన బ్రోకెన్ హిల్ మేయర్ టామ్ కెన్నెడీ నగరంలోని దాదాపు అన్ని నివాస గృహాల నేలలో సీసం కాలుష్యం ఉండే అవకాశం ఉందని అంగీకరించారు. శిశు సంరక్షణ కేంద్రాలకు వెళ్ళే పిల్లలు ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత ఎదుర్కొనే ఇంటి ప్రాంగణ కాలుష్యం మరింత తీవ్రంగా ఉండవచ్చని ఆయన గుర్తు చేశారు. "ఆ శిశు సంరక్షణ కేంద్రాలకు వెళ్ళే పిల్లలు ఇంటికి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత ఆ కేంద్రాల కంటే సీసం కంటెంట్ చాలా ఎక్కువగా ఉన్న ఇంటి ప్రాంగణంలోకి ప్రవేశిస్తారు" అని కెన్నెడీ చెప్పారు. అయితే "ప్రజలు దీనివల్ల భయాందోళనకు గురికావాలని తాను కోరుకోనని" కూడా ఆయన పేర్కొన్నారు.

బ్రోకెన్ హిల్‌లోని సీసం కాలుష్యం ఆ నగరానికి 100 ఏళ్లకు పైగా ఉన్న గనుల తవ్వక చరిత్రతో లోతుగా ముడిపడి ఉంది. NSW ఆరోగ్య శాఖ మరియు సిడ్నీ చిల్డ్రన్స్ హాస్పిటల్స్ నెట్‌వర్క్ వివరణ ప్రకారం, సీసం బహిర్గాతానికి గురికావడం వల్ల అభ్యాస అపసవ్యతలు, ప్రవర్తన సమస్యలు, అభివృద్ధి ఆలస్యం లేదా అసాధారణత, చలన సమన్వయ లోపం మరియు వినికిడి సమస్యలు రావచ్చు. ఐదేళ్లలోపు పిల్లలు మెదడు ఇంకా అభివృద్ధి చెందుతున్న దశలో ఉండటం వల్ల ప్రత్యేకంగా దెబ్బతింటారు; అలాగే వారు తమ చేతులను లేదా వస్తువులను నోటిలో వేసుకునే అలవాటు ఎక్కువగా ఉండటం, పెద్దల కంటే శరీరంలో సీసం శోషణ రేటు ఎక్కువగా ఉండటం కూడా వారిని మరింత ప్రమాదంలోకి నెట్టివేస్తాయి.

ఫేర్‌మన్ బ్రోకెన్ హిల్ ప్రజారోగ్య సంక్షోభాన్ని ఎదుర్కొంటోందని, రాష్ట్ర ప్రభుత్వ వ్యవహారంలో స్పష్టమైన ద్వంద్వ ప్రమాణాలు ఉన్నాయని సూచించారు. "సిడ్నీ తూర్పు ప్రాంతాల్లో జరిగే మరో పరిస్థితిలో వారు ప్రభుత్వం ఇలా నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోతుందని నేను ఊహించలేను" అని ఆమె అన్నారు.

ప్రస్తుతానికి, NSW EPA పదేళ్ల కాలవ్యవధిలో ప్రభావిత కుటుంబాలకు ఉద్దేశించి ఎందుకు ఒక్క ప్రజా హెచ్చరిక కూడా జారీ చేయలేదో, తన ఆరోగ్య శాఖతో జరిపిన సంభాషణ గురించి చేసిన వాదనలకు, చీఫ్ హెల్త్ ఆఫీసర్ స్వయంగా చేసిన ప్రకటనలకు మధ్య ఉన్న స్పష్టమైన వైరుధ్యాన్ని ఎందుకు మరింత స్పష్టం చేయలేదో వివరణ ఇవ్వలేదు.