ออสเตรเลียมีอัตราอาชญากรรมความรุนแรงทางเพศสูงสุดในรอบ 33 ปี สถานการณ์สตรีและเด็กชนพื้นเมืองเลวร้ายลง การปฏิรูปของรัฐบาลกลางถูกวิพากษ์ว่าคำมั่นสัญญาไม่สอดคล้องกับการลงทุนมาโดยตลอด

มิเคล่า โครนิน (Micaela Cronin) ผู้บัญชาการฝ่ายต่อต้านความรุนแรงในครอบครัวและความรุนแรงทางเพศของรัฐบาลกลางออสเตรเลีย ยอมรับในระหว่างการยื่นรายงานประจำปีต่อรัฐสภาเมื่อวันที่ 10 ว่าเธอ "รู้สึกเป็นห่วงอย่างยิ่ง" ต่อทิศทางของปัญหาความรุนแรงทางเพศในออสเตรเลีย ตามรายงานของ ABC News รายงานของผู้บัญชาการระบุว่า ชาวออสเตรเลียกำลังเผชิญกับ "ระดับความเสียหายที่ยอมรับไม่ได้" ในระบบกฎหมายครอบครัวและระบบยุติธรรม โดยเหตุการณ์ความรุนแรงทางเพศยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง — ในปี 2024 อัตราดังกล่าวสูงถึงระดับสูงสุดในรอบ 33 ปี และลดลงน้อยกว่าร้อยละ 1 ในช่วงปีที่ผ่านมา

"ฉันรู้สึกเป็นห่วงอย่างยิ่งต่อทิศทางปัจจุบัน โดยเฉพาะปัญหาความรุนแรงทางเพศซึ่งมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนในกลุ่มเยาวชน" โครนินกล่าวกับ ABC News "เราต้องรับมือกับสิ่งที่ไม่ได้ผลและสิ่งที่ได้ผล นี่คือปัญหาที่แท้จริง ซึ่งการอภิปรายระดับชาติในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาได้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว"

ระบบยุติธรรมถูกวิพากษ์ว่ามี "การสูญเสียโดยการออกแบบ"

ข้อเสนอแนะว่าด้วยการจัดหาทนายความเฉพาะให้แก่ผู้เสียหายจากความรุนแรงทางเพศถูกยกขึ้นมาแล้วตั้งแต่ 18 เดือนก่อน แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีสภานิติบัญญัติของรัฐหรือดินแดนใดดำเนินการตรากฎหมายหรือบังคับใช้ข้อเสนอดังกล่าว ซาราห์ โรเซนเบิร์ก (Sarah Rosenberg) ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรภาคประชาสังคม "With You We Can" ซึ่งเคยผ่านกระบวนการยุติธรรมหลังประสบเหตุความรุนแรงทางเพศ ได้ออกมาวิพากษ์ช่องว่างนี้อย่างเปิดเผยระหว่างการแถลงต่อ ABC News

"ผู้เสียหายจำนวนน้อยมากจะแจ้งความ แม้แจ้งความแล้ว ก็มีคดีเพียงไม่กี่คดีที่ดำเนินไปถึงขั้นฟ้องร้อง — ซึ่งนี่ไม่ใช่ทางเลือกส่วนบุคคล แต่เป็นการสูญเสียโดยการออกแบบ" โรเซนเบิร์กกล่าว "คณะกรรมการปฏิรูปกฎหมายออสเตรเลียได้บอกรัฐบาลอย่างชัดเจนว่าต้องทำอย่างไร นั่นคือ จัดหาทนายความเฉพาะให้แก่ผู้เสียหาย ผ่านไป 18 เดือนแล้ว ไม่มีเขตอำนาจศาลใดดำเนินการตรากฎหมายหรือบังคับใช้"

โครนินได้ชี้เป้าไปที่ระบบยุติธรรมเองในรายงาน เธอระบุว่า ศาลกฎหมายครอบครัวยังคงมีปัญหาการถูก "ทำให้เป็นอาวุธ" — โดยมีผู้ใช้กระบวนการในศาลเพื่อยืดเยื้อความสัมพันธ์และก่อเหตุทารุณต่อไป ขณะที่คำพิพากษาบางส่วน "ทำให้เด็กตกอยู่ในภาวะอันตราย" เธอยังเขียนว่า "ออสเตรเลียลงทุนในระบบที่ตอบสนองเมื่อความรุนแรงไปถึงจุดวิกฤตเป็นส่วนใหญ่...บริการเหล่านี้ขาดไม่ได้ แต่เพียงลำพังไม่สามารถลดอัตราการเกิดหรือผลกระทบของความรุนแรงทางเพศได้"

สตรีและเด็กชนพื้นเมือง: สวนทางกับแนวโน้มระดับชาติ

ท่ามกลางภาพรวมที่จำนวนสตรีที่ถูกคู่ครองฆ่าลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 ตัวชี้วัดนี้สำหรับสตรีชนพื้นเมืองกลับมีทิศทางตรงกันข้าม รายงานของผู้บัญชาการระบุว่า สัดส่วนสตรีชนพื้นเมืองที่ถูกคู่ครองฆ่าในปีงบประมาณ 2024–2025 อยู่ที่ 4 รายต่อประชากร 100,000 คน และเพิ่มขึ้นทุกปีในช่วงสองปีหลังจากรายงานฉบับแรกกำหนดเกณฑ์พื้นฐาน โครนินเองก็เตือนว่า เนื่องจากการกำหนดเกณฑ์พื้นฐานยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ขณะนี้ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินแนวโน้มระยะยาว

สัดส่วนเด็กชนพื้นเมืองที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากเหตุความรุนแรงในครอบครัวก็เพิ่มขึ้นสู่ระดับสูงสุดนับตั้งแต่มีการบันทึกข้อมูลเช่นกัน — อยู่ที่ 45 รายต่อประชากร 100,000 คน ในช่วงปี 2019 ถึง 2022 สัดส่วนนี้เคยลดลง แต่หลังจากนั้นก็กลับมาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โครนินเขียนในรายงานว่า ประสบการณ์ของสตรีและเด็กชนพื้นเมืองในระบบสนับสนุนที่มีอยู่ "เจ็บปวดอย่างยิ่ง"

แทนยา พลีเบอร์เซก (Tanya Plibersek) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงบริการสังคม ยอมรับระหว่างการยื่นรายงานต่อรัฐสภาว่า แม้จะมีความคืบหน้าบ้าง แต่สิ่งที่ดำเนินการยังไม่เพียงพอ เธอกล่าวกับ ABC News ว่าตนเองมี "ความรู้สึกเร่งด่วนอย่างมาก" ในการผลักดันการเปลี่ยนแปลง และเปิดเผยว่าเธอเคยถูกทำร้ายขณะเดินกลับบ้านในตอนกลางคืนที่แคนเบอร์รา

แผนงานเฉพาะของแผนปฏิบัติการรอบที่สองถูกเลื่อนออกไปถึงปี 2027

รัฐบาลกลางกำลังจัดทำแผนปฏิบัติการห้าปีฉบับที่สองของ "แผนระดับชาติเพื่อยุติความรุนแรงต่อสตรีและเด็ก" อย่างไรก็ตาม ABC News รายงานว่า แผนงานเฉพาะที่จะแปลงเป้าหมายกว้างๆ ให้เป็นแนวทางปฏิบัติที่ชัดเจนนั้น คาดว่าจะเผยแพร่ไม่ก่อนครึ่งแรกของปี 2027

เคท ฟิตซ์-กิบบอน (Kate Fitz-Gibbon) นักวิชาการด้านการศึกษาความรุนแรงทางเพศจากมหาวิทยาลัยโมนาช เรียกข้อมูลล่าสุดว่า "น่าสะพรึงกลัว" และระบุว่านี่คือ "สัญญาณเรียกร้องให้ลงมือทำ" ต่อรัฐบาลทุกระดับ — "แม้จะมีความคืบหน้าบ้าง แต่ยังจำเป็นต้องเพิ่มความพยายามอย่างมีนัยสำคัญ" เธอชี้ให้เห็นด้วยว่า บุคลากรในสถานศึกษายังไม่ได้รับการฝึกอบรมด้านการแทรกแซงตั้งแต่ระยะแรกอย่างเพียงพอ ที่จะสามารถระบุและส่งต่อเด็กและวัยรุ่นที่อยู่ในความเสี่ยงได้อย่างทันท่วงที