สหรัฐเพิ่มความช่วยเหลือด้านความมั่นคง 45 ล้านดอลลาร์ให้เอกวาดอร์ พร้อมส่งมอบเรือ ขณะที่ปฏิบัติการโจมตีเรือร้ายแรงในน่านน้ำลาตินอเมริกาคร่าชีวิตผู้คนกว่า 220 ราย

ตามรายงานของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐ มาร์โก รูบิโอ ประกาศเมื่อวันที่ 9 ณ กรุงกีโต เมืองหลวงของเอกวาดอร์ว่า รัฐบาลทรัมป์จะมอบความช่วยเหลือด้านความมั่นคงมูลค่า 45 ล้านดอลลาร์ให้แก่เอกวาดอร์ พร้อมทั้งเปิดตัวโครงการมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์เพื่อปราบปรามการทำเหมืองทองผิดกฎหมาย การสรรหาสมาชิกแก๊ง และการค้ายาเสพติด ในระหว่างการเยือน ฝ่ายสหรัฐจะส่งมอบเรือลาดตระเวนของหน่วยยามฝั่ง 1 ลำ และเรือสกัด 5 ลำให้แก่กองทัพเรือเอกวาดอร์ เพิ่มเติมจากเรืออีก 7 ลำที่ส่งมอบไปก่อนหน้านี้ในปีนี้

การเดินทางเยือนทวีปอเมริกาใต้ของรูบิโอครั้งนี้เริ่มต้นที่โคลอมเบียเป็นจุดแรก ก่อนที่เขาจะเดินทางไปเยือนเปรูต่อไป ณ กีโต รูบิโอได้จัดให้แก๊งค้ายาเสพติด Los Tiguerones ของเอกวาดอร์อยู่ในรายชื่อ "องค์กรก่อการร้ายต่างชาติ" โดยกล่าวหาว่ากลุ่มดังกล่าวมีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักลอบค้ายาเสพติดและการยึดสถานีโทรทัศน์แห่งหนึ่งโดยใช้ความรุนแรงในปี พ.ศ. 2567 ขณะเดียวกัน เขาได้ระบุลักษณะรัฐบาลของประธานาธิบดีโนโบยาของเอกวาดอร์ว่าเป็น "พันธมิตรที่มีส่วนร่วมลึกซึ้งและมีความก้าวร้าวที่สุด" ของสหรัฐในการทำลายเครือข่ายอาชญากรรม

เอกวาดอร์เป็นสมาชิกของ "พันธมิตรต่อต้านการค้ายาเสพติดแห่งทวีปอเมริกา" (ACCC) ที่รัฐบาลทรัมป์เป็นผู้นำในการจัดตั้งขึ้น นับตั้งแต่ทรัมป์กลับเข้าทำเนียบขาวอีกครั้งในปี พ.ศ. 2568 ทั้งสองประเทศได้ดำเนินปฏิบัติการทางทหารร่วมกัน โดยฝ่ายสหรัฐยืนยันในเดือนมีนาคมที่ผ่านมาว่าความร่วมมือดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไป เพียงหนึ่งวันก่อนที่รูบิโอจะประกาศความช่วยเหลือข้างต้น ฝ่ายสหรัฐได้สกัดเรือลำหนึ่งที่เชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกับแก๊งอาชญากรรม Los Choneros ของเอกวาดอร์ และส่งตัวผู้ต้องสงสัยมอบให้แก่ทางการเอกวาดอร์ ซึ่งนับเป็นปฏิบัติการในลักษณะเดียวกันครั้งที่หกในรอบสองสัปดาห์

อย่างไรก็ตาม ควบคู่ไปกับการเพิ่มความช่วยเหลือ สหรัฐได้ดำเนินการโจมตีเรือร้ายแรงเป็นชุดในทะเลแคริบเบียนและมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก ภายใต้ข้ออ้างว่าเป็นการปราบปราม "ผู้ก่อการร้ายด้านยาเสพติด" ตามสถิติของสถานีโทรทัศน์อัลจาซีรา ตั้งแต่วันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2568 เป็นต้นมา ฝ่ายสหรัฐได้ดำเนินการโจมตีเรือประมาณ 68 ครั้งในน่านน้ำดังกล่าว ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 220 ราย ครอบครัวของผู้เสียชีวิตบางส่วน รวมถึงครอบครัวภายในประเทศเอกวาดอร์ กล่าวหาว่าฝ่ายสหรัฐโจมตีและสังหารชาวประมงที่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับการค้ายาเสพติด ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 ชาวเอกวาดอร์รายหนึ่งซึ่งรอดชีวิตจากการโจมตีเรือถูกส่งกลับประเทศ และภายหลังได้รับการปล่อยตัวเนื่องจากขาดหลักฐาน ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายได้เปรียบเทียบการโจมตีลักษณะนี้ว่าเป็นการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรม และเห็นว่าละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ

เผชิญกับข้อสงสัย รูบิโอได้แก้ต่าง ณ กีโตว่า "เป้าหมายของเราไม่ใช่การปราบปรามชาวประมง แต่เป็นการปราบปรามผู้ค้ายาเสพติด" ขณะเดียวกัน เขาระบุว่าแก๊งอาชญากรรมในลาตินอเมริกาที่ถูกสหรัฐจัดอยู่ในรายชื่อ "องค์กรก่อการร้ายต่างชาติ" นั้น "มิใช่องค์กรอาชญากรรมทั่วไป แต่พวกเขามีขีดความสามารถด้านการก่อการร้ายข้ามภูมิภาค จำเป็นต้องถูกทำลายและพ่ายแพ้ ซึ่งเรามุ่งมั่นที่จะทำให้สำเร็จ"

นับตั้งแต่โนโบยาเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี พ.ศ. 2566 นโยบายด้านความมั่นคงของเอกวาดอร์ได้เลื่อนไปทางขวาอย่างเด่นชัด โดยเขาได้ระบุลักษณะความขัดแย้งระหว่างประเทศกับแก๊งค้ายาเสพติดว่าเป็น "ภาวะสงคราม" และส่งกำลังทหารและตำรวจหลายพันนายเข้าประจำการในพื้นที่ที่มีอาชญากรรมสูง อัตราอาชญากรรมในเอกวาดอร์พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 และท่าเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกถูกองค์กรค้ายาเสพติดใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวาง วิกฤตภายในประเทศนี้ได้สร้างฐานทางการเมืองให้แก่ความร่วมมืออย่างลึกซึ้งระหว่างโนโบยาและวอชิงตัน

อย่างไรก็ตาม ความช่วยเหลือมูลค่า 45 ล้านดอลลาร์ที่เพิ่งประกาศว่าจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาสหรัฐหรือไม่ ตลอดจนจำนวนเงินที่จัดสรรขั้นสุดท้ายและรายละเอียดการดำเนินงานยังไม่ชัดเจน "พันธมิตรที่มีความก้าวร้าวที่สุด" ตามคำกล่าวของรูบิโอก็ยังขาดการประเมินอิสระเกี่ยวกับผลลัพธ์ด้านความมั่นคงที่เป็นรูปธรรมเช่นกัน ส่วนในน่านน้ำลาตินอเมริกา การเสียชีวิตกว่า 220 รายและกรณีผู้รอดชีวิตชาวเอกวาดอร์ที่ถูกปล่อยตัวเนื่องจากหลักฐานไม่เพียงพอ ได้ฉายให้เห็นถึงช่องว่างเชิงระบบของปฏิบัติการโจมตีร้ายแรงดังกล่าวในด้านการยืนยันตัวบุคคลและการรับผิดชอบทางกฎหมายอย่างชัดแจ้ง