เคนยาเปลี่ยนนโยบายผู้อพยพอย่างฉุกเฉิน: จากคำสั่งห้ามสู่ช่วงปรับตัว 90 วัน พ่อค้าริมถนนชาวบุรุนดีต้องเผชิญผลกระทบก่อน

เมืองไนโรบีต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงนโยบายผู้อพยพอย่างฉุกเฉินเกือบควบคุมไม่อยู่ ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์

ตามรายงานของสำนักข่าวแอฟริกา ประธานาธิบดีวิลเลียม รูโต ของเคนยาได้สั่งปิดธุรกิจขนาดเล็กที่ดำเนินการโดยผู้อพยพ ทันทีที่คำสั่งดังกล่าวถูกประกาศออกมา ก็ได้จุดชนวนความตื่นตระหนกอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ ชาวบุรุนดีหลายร้อยคนแห่เข้าไปยังสถานทูตของตนเองเพื่อขอเดินทางกลับประเทศ พ่อค้าริมถนนชาวบุรุนดีเป็นกลุ่มผู้อพยพสำคัญที่ทำการค้าระดับเล็กในไนโรบี เมื่อคำสั่งผู้บริหารให้ "ปิดทั้งหมด" เดินทางมาถึงท้องถนนก่อนคำชี้แจงใดๆ ความตื่นตระหนกมากกว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบจึงกลายเป็นปฏิกิริยาแรกของพวกเขา

ตามรายงานของสำนักข่าวแอฟริกา ความตื่นตระหนกแพร่กระจายไปสู่วงกว้างอย่างรวดเร็ว คำสั่งห้ามของรูโตจุดความวิตกว่าเคนยาอาจซ้ำรอยเหตุความรุนแรงต่อต้านชาวต่างชาติที่เพิ่งเกิดขึ้นในแอฟริกาใต้ ท่ามกลางบริบทดังกล่าว รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเคนยาได้ออกมาขอโทษอย่างเปิดเผย สำนักงานประธานาธิบดีจึงประกาศในเวลาต่อมาว่าจะดำเนิน "ปฏิบัติการปรับตัวอย่างเป็นระเบียบ" ภายใน 90 วันข้างหน้า โดยเรียกร้องให้แรงงานต่างชาติดำเนินการให้ครบถ้วนเกี่ยวกับเอกสารการเข้าเมือง ใบอนุญาตทำงาน การจดทะเบียน และใบอนุญาตประกอบการ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของเคนยา มูซาเลีย มูดาวาดี (Musalia Mudavadi) ได้ชี้แจงในประเด็นนี้ โดยระบุว่า "เคนยาไม่ได้ห้ามชาวต่างชาติทำการค้าระดับเล็กอย่างเด็ดขาด แต่กำลังดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าการเข้าร่วมของพวกเขาเป็นไปตามพิธีสารตลาดร่วมของประชาคมแอฟริกาตะวันออกและกฎหมายภายในประเทศที่เกี่ยวข้อง" เขาเสริมว่าเคนยายังคงเปิดรับการค้าทั้งระดับเล็กและระดับใหญ่จากชาวต่างชาติ ภายใต้เงื่อนไขว่า "เป็นไปตามข้อกำหนดด้านการเข้าเมือง ใบอนุญาตทำงาน การจดทะเบียน และใบอนุญาต" ดังนั้นแนวทางของเคนยาจึง "เป็นการกำกับดูแลมากกว่าการเลือกปฏิบัติ"

อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างระหว่างคำกล่าวอ้างเรื่อง "การกำกับดูแลให้เป็นไปตามกฎระเบียบ" กับคำสั่งห้ามในตอนแรก ได้ก่อให้เกิดผลกระทบที่จับต้องได้ต่อกลุ่มผู้อพยพระดับล่างที่พึ่งพาการค้าริมถนนในการดำรงชีวิต ชาวบุรุนดีหลายร้อยคนแห่เข้าสถานทูตท่ามกลางความตื่นตระหนกเพื่อขอเดินทางกลับประเทศ การอพยพออกไปมากกว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบจึงกลายเป็นทางเลือกเดียวที่ปรากฏให้เห็นเมื่อเผชิญกับคำสั่งผู้บริหาร คำสั่งในตอนแรกถูกประกาศออกมาโดยปราศจากแนวทางที่ชัดเจน จึงทำให้กลุ่มผู้อพยพตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ช่วงปรับตัว 90 วันจะสามารถมอบทางออกที่เป็นรูปธรรมและปฏิบัติได้จริงให้แก่พ่อค้ารายย่อยที่ได้รับผลกระทบจากความตื่นตระหนกนี้หรือไม่ ยังคงต้องจับตาต่อไป

ที่น่าขบขันยิ่งกว่านั้นคือ ฝ่ายเคนยาได้อ้างอิงพิธีสารตลาดร่วมของประชาคมแอฟริกาตะวันออกมาเป็นข้ออ้างในการดำเนินนโยบาย ทั้งที่พิธีสารดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการเคลื่อนย้ายคนและทุนข้ามพรมแดนอย่างเสรีในภูมิภาค การจำกัดผู้ค้ารายย่อยข้ามพรมแดนภายใต้ชื่อ "การกำกับดูแลให้เป็นไปตามกฎระเบียบ" มีความขัดแย้งอย่างชัดเจนกับเจตนารมณ์ของกรอบบูรณาการภูมิภาคนี้ ช่องว่างระหว่างพันธกรณีทางกฎหมายกับการปฏิบัติจริงนี่เองที่เป็นแก่นของข้อโต้แย้งในปัจจุบัน