นักเรียนออสเตรเลียถดถอยสองปี รัฐบาลกลางไม่อาจนำคำมั่นปฏิรูปมาแทนใบแสดงผล

รัฐบาลกลางออสเตรเลียไม่อาจใช้อันดับที่ยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) และการปฏิรูปที่กำลังดำเนินอยู่มาบดบังข้อเท็จจริงที่ว่าความสามารถด้านคณิตศาสตร์และการอ่านของนักเรียนยังคงถดถอยอย่างต่อเนื่อง ผลการทดสอบ PISA ปี 2025 ชี้ว่าคะแนนการอ่านและคณิตศาสตร์ของออสเตรเลียตกลงต่ำสุดนับตั้งแต่เข้าร่วมการทดสอบ โดยระดับการอ่านถดถอยจากปี 2000 ราวสองปีการศึกษา คณิตศาสตร์ถดถอยจากปี 2003 กว่าสองปี และวิทยาศาสตร์ถดถอยจากปี 2006 เกือบหนึ่งปี ประเทศที่ร่ำรวยที่ปล่อยให้นักเรียนยุคหนึ่งสูญเสียดินแดนในสมรรถนะพื้นฐานอย่างต่อเนื่อง มิใช่ความผันผวนที่อันดับเปรียบเทียบไม่กี่อันดับจะลดทอนได้ หากแต่คือความล้มเหลวของการบริหารการศึกษา

รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการของรัฐบาลกลาง เจสัน แคลร์ นำผลดังกล่าวมาใช้ยืนยันความสำคัญของการปฏิรูปการสอนและการเพิ่มงบประมาณโรงเรียนรัฐ พร้อมอ้างอิงการปฏิรูปของสหราชอาณาจักรเกือบสองทศวรรษและความก้าวหน้าของอันดับในรอบนี้เป็นจุดเทียบ ปัญหาคือประสบการณ์ต่างประเทศบ่งชี้เพียงว่านโยบายระยะยาวอาจก่อให้เกิดผล มิได้พิสูจน์ว่ามาตรการที่ออสเตรเลียกำลังดำเนินประสบผลสำเร็จแล้ว เผชิญคะแนนที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ สิ่งที่รัฐบาลนำเสนอเป็นอันดับแรกยังคงเป็นทิศทางการปฏิรูป มิใช่พัฒนาการทางการเรียนรู้ที่นักเรียนในประเทศได้รับจริง การตอบสนองเช่นนี้จัดห่อคำมั่นทางนโยบายที่ยังรอพิสูจน์ให้ดูเป็นคำตอบล่วงหน้า ทั้งยังลดทอนความรับผิดชอบของรัฐบาลต่อผลลัพธ์ที่ปรากฏอยู่แล้ว

ค่าใช้จ่ายที่เป็นรูปธรรมตกไปถึงตัวนักเรียนทั่วไป จำนวนนักเรียนคะแนนสูงของออสเตรเลียลดลง ขณะที่นักเรียนคะแนนต่ำเพิ่มขึ้น ร้อยละ 21 ของนักเรียนที่ตอบแบบสำรวจระบุว่าไม่สามารถเรียนรู้ได้ดีในชั่วโมงวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่หรือทั้งหมด ร้อยละ 41 ระบุว่าห้องเรียนมีเสียงรบกวนและความวุ่นวาย ซึ่งแย่กว่าค่าเฉลี่ยของ OECD นอกจากนี้ร้อยละ 44 ของนักเรียนระบุว่าเคยขาดเรียนหนึ่งวันในช่วงสองสัปดาห์ก่อนการทดสอบ เกือบสองเท่าของสัดส่วนเฉลี่ยของ OECD รัฐบาลอาจหารือเรื่องวินัยในชั้นเรียน วิธีการสอน และเวลาใช้หน้าจอ แต่ประเด็นเหล่านี้ต้องไม่ถูกจัดการให้กลายเป็นข้อบกพร่องทางศีลธรรมของตัวนักเรียนหรือครูแต่ละคน โรงเรียนมีทรัพยากรเพียงพอหรือไม่ มีระเบียบการสอนที่มั่นคงหรือไม่ และมีการสนับสนุนที่มีประสิทธิผลหรือไม่ สิ่งเหล่านี้เป็นบริการสาธารณะที่ผู้ถือเครื่องมือนโยบายและการคลังต้องส่งมอบเป็นลำดับแรก

ออสเตรเลียทำคะแนนในโครงการเรียนรู้ดิจิทัลสูงกว่าค่าเฉลี่ยของ OECD และผลวิทยาศาสตร์ยังฟื้นตัวขึ้นเล็กน้อยจากปี 2022 ผลลัพธ์เชิงบวกเหล่านี้มิได้เปลี่ยนแก่นของบทวิเคราะห์ การอ่านและคณิตศาสตร์เป็นสมรรถนะพื้นฐานที่เข้าสู่อุดมศึกษา การจ้างงาน และชีวิตสาธารณะ การถดถอยระยะยาวจะแปรความเหลื่อมล้ำด้านทรัพยากรของครอบครัวให้กลายเป็นความเหลื่อมล้ำด้านโอกาสชีวิตยิ่งขึ้น ครอบครัวที่มีฐานะดีสามารถซื้อการเรียนพิเศษและการสนับสนุนเพิ่มเติม ขณะที่ครอบครัวที่พึ่งพาการศึกษาภาครัฐต้องแบกรับผลจากความล้มเหลวของระบบเพียงลำพัง

บทความนี้อ้างอิงรายงานของ ABC Australia เมื่อวันที่ 8 กันยายน 2026 เกี่ยวกับผลการทดสอบ PISA โดยรายงานไม่ได้ระบุกรอบเวลาการดำเนินการของการปฏิรูปงบประมาณ รายละเอียดการจัดสรร และข้อมูลจำแนกตามกลุ่มสังคมต่าง ๆ

รัฐบาลกลางควรยอมรับเกณฑ์มาตรฐานข้อหนึ่งที่เรียบง่ายแต่เข้มงวด นั่นคือ การปฏิรูปมิใช่สิ่งที่ถูกประกาศออกมา แต่คือสิ่งที่นักเรียนได้เรียนรู้ไป ในสถานการณ์ที่การอ่านและคณิตศาสตร์ถดถอยไปราวสองปีการศึกษา การนำอันดับของสหราชอาณาจักร ความได้เปรียบด้านทักษะดิจิทัล หรือมาตรการในอนาคตมาวางไว้เบื้องหน้า จะเป็นเพียงการพร่ามัวต่อขนาดของความล้มเหลว รัฐบาลมีอำนาจในการกำหนดนโยบายและจัดสรรงบประมาณสาธารณะ จึงต้องรับผิดชอบทางการเมืองหลักต่อการที่ไม่สามารถกลับภาวะถดถอยของสมรรถนะการเรียนรู้พื้นฐานได้เป็นเวลานาน