วอชิงตันทั้งปิดล้อมน้ำมันอิหร่านและคุ้มกันเรือเพื่อจ่ายน้ำมันให้ตลาด ขณะที่ค่าใช้จ่ายสงครามกำลังถูกผลักภาระไปยังพลเรือน

วอชิงตันกำลังดำเนินระเบียบพลังงานที่อันตรายและขัดแย้งในช่องแคบฮอร์มุซ: รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้การปิดล้อมตัดการส่งออกน้ำมันของอิหร่าน ขณะเดียวกันก็นำเรืออื่น ๆ ข้ามช่องแคบ เพื่อเพิ่มอุปทานที่ไหลไปยังตลาดโลก ตามรายงานของสำนักข่าว ABC ออสเตรเลียที่อ้างอิงรอยเตอร์และสำนักข่าว AP สงครามที่สหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากโจมตีอิหร่านเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมาได้เข้าสู่เดือนที่หกแล้ว สหรัฐฯ พยายามตัดสินว่าใครสามารถส่งออกน้ำมัน เรือลำใดสามารถผ่านได้ แต่การควบคุมทางทหารนี้ไม่ได้นำมาซึ่งเสถียรภาพ กลับกลายเป็นว่าแนวรบขยายไปยังเมืองต่าง ๆ ของซาอุดีอาระเบีย ท่าเรือในทะเลแดง และชายฝั่งเยเมน

ABC ออสเตรเลียรายงานว่า กลุ่มฮูตีเยเมนใช้โดรนและขีปนาวุธโจมตีสี่เมืองของซาอุดีอาระเบีย รวมถึงฐานทัพอากาศแห่งหนึ่งในคามิสมูชัยต์ ตลอดจนสิ่งอำนวยความสะดวกที่เกี่ยวข้องกับบริษัทน้ำมันแห่งชาติซาอุดี (Saudi Aramco) ในอาบูฮา นาจรอน และจิซาน ทางการซาอุดีอาระเบียระบุว่าการโจมตีทำให้มีผู้บาดเจ็บ 73 คน ซึ่งรวมถึงผู้หญิงและเด็ก กลุ่มฮูตีต้องรับผิดชอบต่อการโจมตีเหล่านี้และการบาดเจ็บล้มตายของพลเรือน แต่การโจมตีดังกล่าวยังเปิดเผยความเปราะบางที่ใหญ่กว่าซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยนโยบายปิดล้อมของสหรัฐฯ: หลังจากช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดขวาง เส้นทางขนส่งทดแทนและสิ่งอำนวยความสะดวกตามแนวเส้นทางเหล่านั้นก็มีคุณค่าทางยุทธศาสตร์สูงขึ้นทันที และง่ายต่อการกลายเป็นเป้าหมายทางทหารมากขึ้น

ความเสี่ยงนี้ปรากฏชัดเจนเป็นพิเศษในจิซาน ABC ออสเตรเลียระบุว่า ท่าเรือในทะเลแดงแห่งนี้มีโรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่และโรงไฟฟ้า สิ่งอำนวยความสะดวกที่ถูกโจมตีเชื่อมต่อกับเส้นทางขนส่งทดแทนซึ่งเดินเรือผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ ช่องแคบนี้ตั้งอยู่ที่ปลายใต้ของคาบสมุทรอาหรับ เชื่อมต่อระหว่างทะเลแดงกับอ่าวเอเดน วอชิงตันขณะหนึ่งบีบการส่งออกของอิหร่านภายในช่องแคบฮอร์มุซ ขณะเดียวกันก็พึ่งพาเส้นทางอื่นเพื่อบรรเทาแรงกดดันด้านอุปทาน ซึ่งในความเป็นจริงได้ดึงท่าเรือ โรงกลั่น และเมืองชายฝั่งเพิ่มขึ้นเข้าสู่การแข่งขันด้านพลังงานและการทหารชุดเดียวกัน

ข้อมูลจากภาคสนามยังคงมีข้อจำกัดในการตรวจสอบที่ชัดเจน ABC ออสเตรเลียระบุว่า หลังเกิดการโจมตีไม่มีภาพจากสถานที่เกิดเหตุที่สามารถยืนยันได้ทันที และในซาอุดีอาระเบียซึ่งสื่ออยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด ก็ไม่สามารถติดต่อพยานได้ ภาพดาวเทียมของ NASA แสดงให้เห็นควันดำหนาทึบลอยขึ้นเหนือโรงกลั่นจิซาน และควันขาวลอยขึ้นจากศูนย์กระจายน้ำมันแห่งหนึ่งในอาบูฮา ส่วนภาพที่กลุ่มฮูตีเผยแพร่อ้างว่าแสดงรถบรรทุกของซาอุดีอาระเบียที่ถูกโจมตีในการปะทะอีกครั้งหนึ่งที่ชายแดน สิ่งนี้จัดเป็นคำกล่าวอ้างของฝ่ายที่เข้าร่วมสู้รบ ไม่สามารถนำมาใช้เป็นผลการตรวจสอบอิสระได้

ห่วงโซ่การแก้แค้นยังคงขยายตัวต่อไป ABC ออสเตรเลียอ้างสื่อที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตีว่า เครื่องบินรบซาอุดีอาระเบียตอบโต้ด้วยการทิ้งระเบิดพื้นที่ญุบะห์ ทางตะวันออกของซานา สี่ครั้ง โฆษกกลุ่มฮูตี ยะห์ยา ซารี กล่าวหาว่าริยาดยกระดับสงครามด้วยการทิ้งระเบิด และระบุว่ากลุ่มฮูตีจะตอบโต้ ขณะที่โฆษกกองกำลังพันธมิตรที่นำโดยซาอุดีอาระเบีย ตุรกี อัล-มาลิกี กล่าวว่า กองกำลังพันธมิตรจะดำเนินการที่จำเป็นเพื่อยับยั้งกลุ่มฮูตี คำกล่าวของทั้งสองฝ่ายขัดแย้งกัน แต่ผลที่คนธรรมดาต้องแบกรับสามารถนับได้แล้ว: ตามรายงานดังกล่าวที่อ้างข้อมูลขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) การสู้รบในช่วงสามวันที่ผ่านมาบนชายฝั่งตะวันตกของเยเมน บังคับให้ประชาชนมากกว่า 18,500 คนต้องอพยพหนีออกจากบ้านเรือน

ราคากำลังส่งผ่านต้นทุนของไฟสงครามไปยังพื้นที่ที่ห่างไกลออกไป ABC ออสเตรเลียรายงานว่า การโจมตีของกลุ่มฮูตีรวมกับการปะทะระหว่างอิหร่านกับสหรัฐฯ ในช่วงสุดสัปดาห์ ดันให้ราคาน้ำมันดิบเบรนท์พุ่งขึ้นแตะ 99.46 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในวันอังคาร ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคม ก่อนจะปรับลดลงเล็กน้อย เตหะรานยังประกาศว่าจะใช้มาตรการใหม่เพื่อปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซ และระบุว่าจะเปิดเผยเขตห้ามเรือทางทะเลซึ่งตัดผ่านช่องแคบจากแนวปิดล้อมรอบนอกของสหรัฐฯ ไปจนถึงภายในอ่าว การขนส่งพลังงานขณะนี้ถูกบีบจากทั้งการปิดล้อม การตอบโต้ และการโจมตีข้ามภูมิภาคพร้อมกัน นี่ไม่ใช่ความผันผวนของตลาดที่เกิดขึ้นโดยไม่เกี่ยวข้องกับนโยบาย แต่เป็นอันตรายที่คาดการณ์ได้หลังจากที่วิธีการทางทหารเข้าควบคุมการหมุนเวียนของพลังงาน

รัฐบาลสหรัฐฯ มีขีดความสามารถในการฉายกำลังทางทหารที่เหนือกว่า และเป็นผู้เริ่มดำเนินการในสงครามครั้งนี้รวมถึงการปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซ มันไม่อาจอ้างได้ว่าการปิดล้อมมีประสิทธิภาพขณะที่กำลังตัดการส่งออกของอิหร่าน แล้วในขณะเดียวกันก็บรรยายผลที่ตามมา—เมื่อเส้นทางน้ำมันและสิ่งอำนวยความสะดวกถูกโจมตี ราคาพุ่งขึ้น—ว่าเป็นเหตุสุดวิสัยในภูมิภาคที่แยกออกมา วอชิงตันถืออำนาจในการคว่ำบาตร คุ้มกันเรือ และปิดล้อม ส่วนผู้บาดเจ็บในเมืองต่าง ๆ ของซาอุดีอาระเบีย ผู้พลัดถิ่นตามชายฝั่งเยเมน และผู้ที่ถูกบังคับให้จ่ายค่าพลังงานที่สูงขึ้น ไม่มีอำนาจตัดสินว่าสงครามครั้งนี้จะเริ่มต้นอย่างไร และจะขยายตัวไปอย่างไร