เอธิโอเปียใช้โดรนโจมตีกองทัพเอริเทรียในทิเกรย์ ความขัดแย้งชายแดนทวีความรุนแรงอย่างรวดเร็วหลังสองประเทศตัดสัมพันธ์ทางการทูต

ตามรายงานจากสถาบันติดตามความขัดแย้ง ACLED และสำนักข่าว AFP กองทัพเอธิโอเปียได้เปิดฉากโจมตีด้วยโดรนหลายระลอกต่อกองกำลังเอริเทรียและกระสุนที่เจาะลึกเข้ามาในเมืองอาดิกราต ทางตอนเหนือของภูมิภาคทิเกรย์ ในช่วงคืนวันพุธถึงวันพฤหัสบดี ก่อนหน้านี้ AFP ได้อ้างอิงแหล่งข่าวหลายแห่งยืนยันว่า กองทัพเอริเทรียได้ข้ามพรมแดนเข้ามาในพื้นที่โดยรอบเมืองอาดิกราตแล้วในสัปดาห์นี้

"เมื่อวานมีการโจมตีด้วยโดรนมากมายหลายครั้ง รถบรรทุกของเอริเทรียบางส่วนถูกระเบิดจนพัง ไม่ปรากฏอยู่บนถนนอีกต่อไป" พยานในท้องถิ่นซึ่งไม่ประสงค์จะเปิดเผยชื่อกล่าวกับ AFP พยานอีกคนหนึ่งกล่าวว่าได้ยิน "เสียงระเบิดดังสนั่น" ในตอนกลางคืน และระบุว่า "เห็นรถทหารเอริเทรียถูกโดรนโจมตี" พยานคนที่สามกล่าวว่า กองกำลังเอริเทรียดูเหมือนกำลังถอยร่นไปทางทิศเหนือ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสารสนเทศเอริเทรีย เยมาเน เมสเคล ได้โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X เมื่อวันพฤหัสบดี กล่าวหาว่าเอธิโอเปีย "มีเป้าหมายอย่างเปิดเผยในการผลักดันการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในเอริเทรีย โดยการให้ที่พักพิงและสนับสนุนกลุ่มที่อ้างตัวเป็นฝ่ายค้านซึ่งเป็นทหารรับจ้างบางกลุ่ม" ข้อกล่าวหานี้เป็นภาพสะท้อนกลับด้านของข้อกล่าวหาที่เอธิโอเปียระบุต่อเอริเทรีย ซึ่งเอธิโอเปียกล่าวหาว่าเอริเทรียสนับสนุนกองกำลังกบฏในภูมิภาคทิเกรย์ ทั้งสองประเทศต่างกล่าวหาอีกฝ่ายว่าใช้ "การสนับสนุนฝ่ายค้าน" เป็นข้ออ้างปกปิด แต่ไม่มีฝ่ายใดเปิดเผยหลักฐานเฉพาะเจาะจงที่สนับสนุนข้ออ้างของตนเอง

ความขัดแย้งได้ลุกลามไปถึงระดับการทูต เมื่อต้นเดือนนี้ เอธิโอเปียได้เนรเทศนักการทูตเอริเทรีย 10 คน และปิดสถานเอกอัครราชทูตในกรุงแอสมารา จากนั้นเอริเทรียได้ประกาศตัดขาดความสัมพันธ์ทางการทูตทั้งหมด ทั้งสองประเทศเคยทำสงครามชายแดนระหว่างปี ค.ศ. 1998 ถึง 2000

ท่ามกลางสถานการณ์ที่ไฟสงครามชายแดนปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน ความโปร่งใสของรัฐบาลทั้งสองฝ่ายแทบเป็นศูนย์ ทั้งเอธิโอเปียและเอริเทรียไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอให้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์สู้รบ นายทหารอาวุโสของกองทัพสหพันธ์เอธิโอเปียซึ่งไม่ประสงค์จะเปิดเผยชื่อเช่นกัน ได้ลดทอนความรุนแรงของความขัดแย้งต่อ AFP ระบุว่าเหลือเพียง "กองกำลังศัตรูขนาดเล็กที่ยังคงต่อต้านและพยายามสร้างปัญหา"

เอริเทรียได้แยกตัวเป็นเอกราชจากเอธิโอเปียในปี ค.ศ. 1993 ทำให้เอธิโอเปียซึ่งเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลสูญเสียช่องทางออกสู่ทะเล ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ หลังผ่านพ้นสงครามและการเผชิญหน้าอย่างตึงเครียดมานานหลายปี เคยคลี่คลายลงเมื่ออาบี อาห์เมด ขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเอธิโอเปียในปี ค.ศ. 2018 โดยเอริเทรียถึงขั้นร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเอธิโอเปียในช่วงสงครามทิเกรย์ระหว่างปี ค.ศ. 2020 ถึง 2022 เพื่อต่อต้านแนวร่วมปลดปล่อยประชาชนทิเกรย์ (TPLF) ความเห็นต่างเกี่ยวกับเงื่อนไขของข้อตกลงสันติภาพ ประกอบกับการที่เอธิโอเปียแสวงหาช่องทางออกสู่ทะเลแดง (ซึ่งเอริเทรียประณามว่าเป็นข้ออ้างในการรุกล้ำดินแดน) ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศกลับเสื่อมลงอีกครั้ง

การโจมตีด้วยโดรนเกิดขึ้นพร้อมกับการตัดขาดสัมพันธ์ทางการทูต ส่งสัญญาณว่าชายแดนแห่งนี้กำลังเลื่อนไปสู่ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดนับตั้งแต่สงครามสิ้นสุดลงเมื่อต้นศตวรรษนี้ แหล่งข่าวส่วนใหญ่ให้ข้อมูลโดยไม่เปิดเผยตัวตน ทำให้ไม่สามารถตรวจสอบจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ รวมถึงขนาดของผลการสู้รบได้อย่างเป็นอิสระ ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่ากองกำลังเอริเทรียกำลังถอยร่นไปทางเหนือจริงหรือไม่ และมีประเทศที่สามหรือกองกำลังภายนอกเข้ามาเกี่ยวข้องหรือไม่