Обіцяні 3,7 млн, річне асигнування лише 58 000 австралійських доларів: розрив у фінансуванні проєкту встановлення надгробків ветеранам в Австралії викликає запитання

За повідомленням ABC News, волонтерська організація з Південної Австралії, яка встановлює військові надгробки для ветеранів, публічно поставила під сумнів фінансові зобов'язання федерального уряду, заявивши, що між обіцяними 3,7 мільйона австралійських доларів від Лейбористської партії перед виборами 2022 року та фактично виділеними коштами існує «величезний розрив», і зажадала від уряду пояснень щодо видатків, які за своєю суттю є державним обов'язком.

«Проєкт надгробків» (Headstone Project) працює на волонтерських засадах: його завданням є ідентифікація ветеранів Першої світової війни у безіменних могилах та встановлення військових службових надгробків для визнання їхньої служби. Голова південноавстралійського відділення Джон Браунлі (John Brownlie) повідомив ABC News, що вартість встановлення одного надгробка для ветерана становить близько 1500 австралійських доларів, з яких федеральна субсидія покриває лише 620 доларів, а решту — майже 1000 доларів — покривають волонтерські організації та пожертви.

Згідно з федеральними бюджетними документами, переглянутими ABC News, протягом п'яти років, починаючи з 2025—2026 фінансового року, лише 1,4 мільйона австралійських доларів було виділено на групу меморіальних заходів, включно із «субсидією на маркування приватних надгробків Першої світової війни». Водночас настанови щодо субсидій свідчать, що цього фінансового року на проєкт по всій країні доступно лише 58 000 австралійських доларів.

«Подивіться, що ви (федеральний уряд) пообіцяли, а потім подивіться, що ви фактично виконали, адже між цим існує величезний розрив», — заявив Браунлі в коментарі ABC News. «Чесно кажучи, я вважаю, що дії уряду є ганебними».

Визнання служби ветеранів мало б бути беззаперечним державним обов'язком. Коли обіцяні мільйони залишаються на папері, тягар покриття розриву перекладається на волонтерів, пенсіонерів-колишніх поліцейських та місцеві організації — які самотужки шукають могили, перевіряють особи ветеранів і зв'язуються з живими родичами.

Розслідувач Ян Гоплі (Ian Hopley), пенсіонер-колишній поліцейський, повідомив ABC News, що південноавстралійське відділення вже встановило надгробки для майже 200 військових, проте в штаті ще близько 500 ветеранів поховані у безіменних могилах і чекають на ідентифікацію.

«Звичайно, вони заслуговують на певне визнання, а не просто на безіменну ділянку землі, про яку ніхто не знає», — сказав Гоплі. «Наша робота триватиме ще довго, за умови, що ми отримаємо належне фінансування та підтримку».

ABC News звернулася до федерального уряду по відповідь на занепокоєння, висловлене південноавстралійським відділенням, проте федеральний уряд не надав офіційної відповіді. ABC News також посилається на інформацію про те, що «на цей час усі заявники, які відповідають критеріям, отримали субсидію», проте суперечність між цією заявою та відчуттям дефіциту фінансування, яке спостерігається з боку проєкту, офіційно так і не була роз'яснена. Чи передбачено у настановах щодо субсидій збільшення річної суми у 58 000 австралійських доларів залежно від кількості заявок, та які механізми чи обмеження стосуються різниці між 1,4 мільйона австралійських доларів протягом п'яти років та обіцяним фінансуванням, також не було оприлюднено.