Vài ngày sau khi bang New South Wales công bố rầm rộ luật chống tội phạm mới, xảy ra vụ xả súng có chủ đích bên ngoài trung tâm cộng đồng Punchbowl ở Sydney

Theo ABC News, huấn luyện viên boxing 32 tuổi Louis Meehan đã bị bắn nhiều phát vào khoảng 5 giờ 50 phút chiều thứ Tư tại bãi đỗ xe của một trung tâm cộng đồng ở Punchbowl, phía tây nam Sydney, và tử vong tại chỗ. Vào thời điểm xảy ra vụ việc, có khoảng hơn 10 trẻ em trong trung tâm. Quyền Cảnh sát trưởng Dean Johnstone cho biết, "đây là một hành vi tàn nhẫn", "hành vi này hoàn toàn có thể đe dọa đến các thành viên khác trong cộng đồng", nhưng may mắn không có ai khác bị thương.

Vụ xả súng có chủ đích mà cảnh sát mô tả này xảy ra chỉ vài ngày sau khi chính quyền bang New South Wales công bố rầm rộ vào thứ Hai một loạt cải cách lập pháp nhằm trấn áp tội phạm có tổ chức. Quyền Trợ lý Cảnh sát trưởng Grant Taylor cho biết với ABC News vào sáng thứ Năm rằng nạn nhân "chủ yếu được cảnh sát Queensland biết đến", và cảnh sát New South Wales trước đó không phát hiện mối đe dọa nào đã biết đối với tính mạng của Meehan.

Theo xác nhận của ABC News, Meehan gần đây đã bị cảnh sát bang Queensland truy tố với các tội danh bao gồm tước đoạt tự do, tống tiền, cướp có vũ trang và tàng trữ ma túy nguy hiểm, dự kiến ra hầu tòa tại Tòa án sơ thẩm Brisbane vào tháng tới. Taylor cho biết, bối cảnh của Meehan "có liên quan đến hoạt động của các băng đảng xe máy bất hợp pháp", nhưng đồng thời nhấn mạnh cuộc điều tra đang ở giai đoạn đầu, cảnh sát "không cho rằng vụ án này có liên quan đến chuỗi sự kiện xảy ra trong vài tháng qua". Mối liên hệ cụ thể giữa lai lịch phạm tội của Meehan tại Queensland và động cơ của vụ án này vẫn chưa rõ ràng, danh tính của tay súng vẫn chưa được công bố.

Cảnh sát đã tách bạch rõ ràng vụ án này với chuỗi vụ xả súng liên hoàn gần đây liên quan đến nhóm tự xưng "Coconut Cartel" và gia tộc tội phạm Alameddine, đồng thời chỉ ra rằng vụ án này "không có tất cả các đặc điểm điển hình của một vụ ám sát kiểu xã hội đen". Lực lượng đặc nhiệm Raptor đã tìm thấy một chiếc xe Lexus màu bạc bị đánh cắp tại Bass Hill, nhưng chiếc xe không bị đốt cháy, khác với cách xử lý phương tiện phạm tội theo kiểu "tạo dáng" thường thấy. Cảnh sát tin rằng đây là vụ án do một tay súng đơn lẻ gây ra.

Nhân chứng Danielle Kind đang ở gần hiện trường cùng con trai khi vụ việc xảy ra. Cô mô tả với ABC News: "Tôi thấy người đó đi về hướng đó, rồi có người xông tới từ phía bên, phía sau... rồi bùm, bùm." Kind cho biết cô đã theo bản năng trốn ra sau xe, sau đó chạy qua đường nắm lấy tay nạn nhân, "chỉ có thể cầu nguyện".

Cư dân địa phương Michael đang lấy thuốc tại hiệu thuốc gần đó trước khi vụ việc xảy ra. Anh cho biết với ABC News, chỉ nghe thấy tiếng la hét, mọi người đổ xô chạy ra xe để thoát thân. "Rất đáng sợ... Punchbowl dường như đang thụt lùi, trở lại hình ảnh một khu vực nóng về tội phạm như trước đây." Anh bổ sung: "Các gia đình đến đây, trẻ em đi qua đây, đây lẽ ra phải là một nơi an toàn."

Bóng trưởng đảng đối lập New South Wales về các vấn đề cảnh sát và chống khủng bố Anthony Roberts cho biết với ABC News, người dân không nên lo lắng về khả năng bản thân hoặc con cái mình có thể bị cuốn vào các cuộc đụng độ kiểu này. "Chính quyền bang New South Wales cần ngừng trốn sau lưng cảnh sát, thực sự hỗ trợ cảnh sát," Roberts nói. Lãnh đạo đảng đối lập New South Wales Kellie Sloane xác nhận trên mạng xã hội rằng đây là vụ xả súng tương tự thứ ba xảy ra tại Sydney trong tuần qua. Cảnh sát và giới chức cấp cao chính quyền bang trước đó nhiều lần bác bỏ những chỉ trích rằng "bạo lực xã hội đen đang vượt khỏi tầm kiểm soát".