西澳三校合并评估启动：商业论证成门槛，成本效益仍待量化

据ABC News Australia报道，西澳州政府已成立指导委员会，评估西澳大利亚大学、柯廷大学和莫铎大学合并的利弊。三校若完成合并，将组成约12万名学生的巨型大学。方案不包括接受公共拨款的伊迪思·科恩大学和私立诺特丹大学，因此并非覆盖西澳全部高校的部门重组。

西澳州高等教育部长托尼·布蒂为推进改革列举了一系列问题。他称，西澳地区学生参与高等教育的比例只有12%，甚至不到全国30%平均水平的半数；大学专业设置存在重复，完成率也不理想。他援引一名柯廷大学一年级学生的说法，称学生被教至10年级水平；但ABC News Australia没有对该个案作独立核验，报道也没有展示其所指的完整完成率数据。布蒂还援引全国高等教育工会文件，批评大学管理层存在经费管理不力、支出优先级失衡等问题。

决定合并能否推进的关键门槛，是布蒂反复强调的“商业论证”。他表示：“我们还没有作出承诺。如果商业论证站得住脚，我希望推进合并，之后再由政府作出决定。如果商业论证站不住脚，就不会有合并。”他也承认，如果合并不推进，可能需要以其他改革替代。报道没有说明判断商业论证是否成立的具体指标，更没有解释合并将如何同时解决完成率偏低、课程重复、管理层支出和吸引研究经费等问题。提出条件，不等于证明方案有效。

布蒂称，三所大学可以通过动用现金储备和房地产组合中的“多余土地”，自行承担合并成本的大部分。这使大学自有资金和资产处置成为方案核心。仍须回答：有多少储备可以动用，土地处置面临哪些估值与使用限制，节省究竟来自取消重复机构，还是来自削减课程、人员与研究投入？如果方案最终依靠消耗储备、出售土地或压缩教学研究来支付成本，就不能被包装成没有代价的效率改革。

校方立场并不一致。柯廷大学副校长哈琳·海恩反对合并，称其“成本高昂、浪费资源”，将造成“选择、就业和传统方面的损失”；莫铎大学副校长安德鲁·迪克斯则认为，合并“绝不会”让学生获得更好的教育。西澳大学的态度相对克制，副校长阿米特·查克马认可计划的改革愿景及其改善高等教育的意图。柯廷大学学生会主席迪伦·斯托雷担心，约12万学生的巨型机构会让部分学生“掉入缝隙”。学生和教职人员预计将在西澳州议会大楼举行反对合并的集会。

反对党领袖巴兹利·泽姆皮拉斯则称，很难看出合并究竟会改善什么，以及如此昂贵的过程能带来哪些切实收益。反对党还声称外部成本收益报告存在一系列错误，并把它斥为“AI垃圾”；但ABC News Australia的报道没有列出这些错误的具体内容，公开信息因而仍不足以检验相关主张。拟合并大学是重组的直接利益相关方，其警告不能被当成独立证明；同样，反对党的政治批评也不能替代对报告方法和数据的检验。

合并方案由州政府提出，举证责任首先在政府。它必须说明教育质量、运营低效与合并之间的因果关系，并具体说明一次性成本、潜在节省及其对课程、岗位、校区和研究经费的影响。报道没有提供这些数字。因此，“重复”“浪费”和“更有效率”目前仍是政策主张，而不是已经得到验证的结果。指导委员会将评估合并利弊，而布蒂已经承认，政府尚未作出最终承诺。在数字和证据公开前，以约12万学生的规模预断合并会更高效，本身就是一项需要审查的权力判断，而非结论。