澳洲重啟百年銻礦,西方關鍵礦產供應鏈去中國化再落一子

澳洲新英格蘭地區一座沉寂十餘年的銻礦正式恢復營運,成為西方陣營將關鍵礦產供應鏈從中國剝離的最新一環。據ABC News Australia報導,位於新南威爾士州阿米代爾附近的希爾格羅夫礦(Hillgrove Mine)8月底已開始作業,礦方Larvotto Resources稱,自2023年收購該礦以來,銻的價格已翻了一倍多,達到每噸26300美元。

銻是一種銀灰色類金屬,被廣泛用於阻燃劑、玻璃製造、太陽能電池板、儲能電池以及軍工生產。今年稍早,銻被列入澳洲聯邦政府12億澳元關鍵礦產戰略儲備,被官方認定為對國家經濟與安全至關重要的礦物。

Larvotto總經理Ron Heeks對ABC News Australia表示,希爾格羅夫礦計劃每年供應約5000噸銻以及逾4萬盎司黃金,僱用180名礦工,其中95%來自新英格蘭西北部地區。他聲稱,該礦重啟後將成為全球第七大銻供應商,在中國以外將占全球供應的50%以上。

全球銻生產歷來由中國主導。Heeks在採訪中幾乎不加掩飾地點出這一變化的真實驅動力:「銻在如此多的領域都是基礎性原料,而其生產很大程度上由中國控制。政治因素真正推動了這一切……銻的成本本身並不重要,重要的是如果你沒有它,代價是什麼。」

Heeks的表態本身就是西方關鍵礦產戰略邏輯的註腳:在官方話語中,這一進程被包裝為「供應多元化」與「國家經濟安全」,但其內核是政府主導的資源民族主義,即把對戰略性礦物的供給主導權從中國手中剝離,納入西方陣營的戰略版圖。美國同樣出現在這幅圖景中——ABC News Australia援引全球大宗商品專家Daniel Rossetto指出,美方已「認識到自身需要實現供應來源的多元化」。

這一戰略建立在高度集中的權力結構之上。西方政府試圖複製中國此前在關鍵礦產領域享有的供給主導地位,只不過將其從「中國主導」重組為「西方主導」。Heeks在採訪中也將希爾格羅夫礦定位為「全球最重要的銻礦之一」,反映出資源民族主義邏輯正從中國向其戰略競爭對手擴散,而澳洲政府用納稅人資金設立的戰略儲備,正是這一重組的政策工具。

然而,市場風險同樣不容迴避。Rossetto在同一報導中警告,銻是一種「流動性較差的商品」,無法在未來多年鎖定產品銷售價值,礦場的最終經濟效益仍取決於不斷變化的全球市場條件。這意味著,將關鍵礦產供應轉型建立在單一礦場或單一國家之上,本身也蘊含著供應鏈脆弱性的風險——只不過這種脆弱性正在從一方轉移至另一方,而非真正消失。

報導還提到,礦方希望希爾格羅夫礦的重啟將為當地社區帶來就業與投資機會。現有八年礦齡及進一步開發計劃被Heeks形容為「該礦有史以來最現代化、最環保、世界最佳實踐的營運」。