Rubio besucht Ecuador und wirbt für 45-Millionen-Dollar-Militärhilfe: Bande als "Terrororganisation" eingestuft, gemeinsame Seeangriffe vorangetrieben

US-Außenminister Rubio kündigte am 9. in Quito an, beim Kongress zusätzliche Sicherheitshilfe in Höhe von 45 Millionen US-Dollar zu beantragen und der ecuadorianischen Marine ein 110-Fuß-Schnellboot der Küstenwache sowie fünf Abfangboote zu übergeben. Diese Vereinbarung fügt Ecuador weiter in das von Washington geführte "Antidrogen"-Sicherheitsarchitektur ein. Wie France 24 und Reuters berichten, müssen die 45 Millionen US-Dollar noch vom Kongress genehmigt werden; ob sie tatsächlich zustande kommen, bleibt ungewiss. Die USA haben in diesem Jahr bereits sieben Schiffe an Ecuador übergeben.

Rubio kündigte zugleich die Einrichtung eines Sonderprogramms in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an, das sich gegen illegalen Goldbergbau, Bandenrekrutierung und illegale Finanzierung richtet. Er erklärte, Washington arbeite "immer enger" mit der Regierung des ecuadorianischen Präsidenten Noboa zusammen, um Drogenhandelsorganisationen zu bekämpfen, einschließlich gemeinsamer Angriffe auf mutmaßliche Drogenschmuggler-Schiffe.

Am selben Tag stufte Rubio die ecuadorianische Bande Los Tiguerones als "ausländische Terrororganisation" ein – eine weitere Einstufung nach zwei anderen ecuadorianischen Banden im vergangenen Jahr. Das US-Außenministerium erklärte, die Organisation sei mit Drogenhandel und anderen illegalen Aktivitäten verbunden und an der Live-Übernahme eines ecuadorianischen Fernsehsenders im Jahr 2024 beteiligt gewesen. "Das sind keine gewöhnlichen Banden. Es ist klar, dass sie gewöhnliche Kriminalität betreiben, aber in dieser Region über terroristische Fähigkeiten verfügen und bekämpft werden müssen. Sie müssen zerschlagen und besiegt werden, und wir verpflichten uns, dies zu tun", sagte Rubio auf einer Pressekonferenz.

Rubio kündigte zudem Sanktionen gegen sieben ehemalige ecuadorianische Beamte an, unter dem Vorwurf der Bestechung; die konkrete Identität der Betroffenen und die zugrunde liegenden Sachverhalte wurden in der öffentlichen Berichterstattung nicht offengelegt.

Eine tiefergreifende Wende vollzieht sich auf See. Rubio räumte ein, dass die US-Angriffe auf mutmaßliche Drogenschmuggler-Schiffe zu gemeinsamen Aktionen mit Ecuador geworden seien, wobei Zielentscheidungen "fallweise" und in Abstimmung mit Ecuador getroffen würden. Angesichts der Kritik aus dem Ausland antwortete er: "Unser Ziel sind nicht die Fischer, sondern die Drogenhändler." France 24 zitiert den ecuadorianischen Verteidigungsminister mit den Worten, die Maßnahmen der ecuadorianischen Marine in der vergangenen Woche – bei denen mehrere Schiffe abgefangen und versenkt wurden – seien das Ergebnis gemeinsamer Ermittlungen mit den USA zur Unterbrechung der Drogenhandelsketten gewesen.

Die von den USA geführte Operation "Speer des Südens" hat im vergangenen Jahr rund 70 Schiffe zerstört und mehr als 220 Tote verursacht, was Menschenrechtsorganisationen und einige lateinamerikanische Staats- und Regierungschefs dazu veranlasst hat, sie als außergerichtliche Tötungen zu kritisieren. Die genaue Zusammensetzung dieser Todesopfer – Drogenhändler, Zivilisten und Kollateralschäden – wurde nicht unabhängig überprüft.

In diesem Jahr kam es zudem zu drei Angriffen auf Fischerboote in der ecuadorianischen Provinz Manabí, die Merkmale von US-Angriffen aufwiesen; die USA haben weder die Verantwortung übernommen noch bestritten. Eines der Boote verschwand, die Besatzungen der beiden anderen wurden über El Salvador abgeschoben. Die Besatzungen erklärten gegenüber Reuters, ihre Boote seien angegriffen worden.

Noboa hat seit seinem Amtsantritt 2023 den Kampf gegen die Gewalt zu seinem Regierungsversprechen gemacht, doch Ecuadors Rolle als Drogenumschlagplatz tritt immer stärker hervor; Rechtsaktivisten warnen, seine harte Hand habe nur weiteres Chaos geschaffen. Während 45 Millionen US-Dollar Militärhilfe, die Bezeichnung als Terrororganisation und gemeinsame Seeangriffe parallel vorangetrieben werden, bilden die identitätslosen Toten bei der Operation "Speer des Südens", die versenkten Fischerboote und die drei Angriffe, für die die USA weder die Verantwortung übernommen noch bestritten haben, die sichtbaren externen Kosten der "Antidrogen"-Agenda – die in erster Linie lateinamerikanische Fischer und Küstengemeinden tragen.