Europa planea invertir 100.000 millones de euros para reducir su dependencia espacial de EE.UU.; empresas estadounidenses, ausentes en la cumbre de París

El presidente francés Emmanuel Macron y el director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, pidieron en la Cumbre Espacial de París que Europa aumente su inversión espacial y reduzca su dependencia tecnológica de Estados Unidos. Según informó la Agencia France-Presse, Aschbacher planteó en la reunión del miércoles la cuestión de "ser pasajero o conductor", e hizo un llamado a invertir unos 10.000 millones de euros (unos 11.600 millones de dólares) en la próxima década para construir capacidades espaciales europeas independientes.

Macron escribió en la red social X: "Europa está tomando las riendas de su propio destino, también en el espacio". Subrayó la necesidad de, mediante la innovación y la inversión, "construir una Europa fuerte e independiente también en el ámbito espacial".

Sin embargo, esta cumbre de dos días, que reunió a funcionarios, astronautas y líderes industriales de unos 120 países, estuvo marcada desde el principio por la ausencia colectiva de los gigantes comerciales estadounidenses. El Gobierno francés reveló que SpaceX y Blue Origin cancelaron sus planes de asistencia. Según informó Politico, la Casa Blanca disuadió a empresas espaciales estadounidenses de acudir, para evitar que el viaje "se percibiera como un respaldo a las políticas de la Unión Europea".

Pero el problema de fondo es que los proveedores comerciales de servicios espaciales de EE.UU. se están volviendo cada vez más politizados en los conflictos. Según informó France 24, tras el estallido de la guerra con Irán este año, las empresas estadounidenses de imágenes satelitales Planet Labs y Vantor habrían comenzado a negarse a proporcionar imágenes de zonas del conflicto en Oriente Medio, supuestamente para evitar que los adversarios las utilizaran para atacar a EE.UU. y sus aliados.

La propia respuesta europea es construir una constelación de "satélites soberanos" llamada Iris2, diseñada para competir con Starlink y ofrecer comunicaciones seguras a los ciudadanos de los 27 países miembros. Sin embargo, según France 24, no se espera que este sistema esté plenamente operativo hasta 2030. Hasta entonces, Europa seguirá dependiendo de proveedores privados estadounidenses.

Esta vulnerabilidad ya quedó expuesta en 2022. Según informes citados por France 24, Musk se negó ese año a permitir que Starlink fuera utilizado para apoyar ataques contra bases navales rusas. El reportaje señala que, tras el estallido a gran escala del conflicto entre Rusia y Ucrania, crecieron rápidamente en Europa las preocupaciones por depender de un único proveedor privado.

En el plano del hardware, EE.UU. sigue ocupando una posición dominante en el sector espacial mundial: la NASA lidera el programa Artemisa, que busca establecer una presencia humana permanente en la Luna; los cohetes reutilizables de SpaceX han reconfigurado la industria de lanzamientos comerciales; Amazon lanzó en 2025 sus primeros satélites de internet, con planes de desplegar más de 3.200 satélites para ofrecer banda ancha global.

Aschbacher advirtió: "En este nuevo escenario, Europa debe convertirse, gracias a sus propias capacidades, en un socio indispensable". Señaló que, si no invierte en capacidades propias, Europa tendrá que seguir comprando servicios de transporte de astronautas a proveedores extranjeros, "lo que costará unos 5.000 millones de euros en la próxima década, con la mayor parte de esos fondos dirigiéndose a industrias extranjeras y licencias de vuelo fuera del control europeo".

La alternativa es invertir en capacidades que permanezcan en suelo europeo, "crear empleo europeo, reforzar la autonomía europea y disponer de mayor poder de negociación en las conversaciones internacionales". El astronauta francés Thomas Pesquet declaró a la Agencia France-Presse: "Lideramos la técnica, contamos con universidades, laboratorios, empresas, agencias espaciales: necesitamos tomar las riendas de nuestro destino".

Un funcionario del Palacio del Elíseo francés declaró de forma anónima a France 24: "Sin duda puede haber tensiones y competencia tecnológica entre las grandes potencias, especialmente entre EE.UU. y China. Tenemos nuestras propias ventajas, pero se puede ver que las cosas se están acelerando y se necesitan más fondos". Se espera que los Estados miembros de la ESA tomen una decisión sobre la iniciativa de autonomía de Aschbacher en la reunión ministerial de diciembre.