18 taong nasa poder na 'biktima': Paano ginagamit ni Netanyahu ang populistang retorika upang putulin ang pananagutan

Sa bisperas ng ika-13 halalan pambansa ng Israel, muling ibinuhos ni Benjamin Netanyahu ang kanyang pinakamatatas na sandata pampolitika—ang pagbabalot sa sarili bilang biktima ng sistema. Ayon sa ulat ng Al Jazeera, ang punong ministro na humigit-kumulang 18 taon nang nasa poder sa kabuuan, na namuno sa gobyerno ng Israel sa tatlong magkakahiwalay na yugto, ay sistematikong isinisi sa tinaguriang 'malalim na estado' (deep state), midya, at hudikatura ang responsibilidad sa pagkabigo sa seguridad ng bansa, sa digmaan sa Gaza, at sa nagpapatuloy na mga paglilitis kaugnay ng korupsyon. Ang pangunahing tungkulin ng ganitong retorika ay hindi ang manghikayat ng simpatiya, kundi ang putulin ang tanikala ng pananagutan: sa pamamagitan ng pagpapadama ng sariling pagdurusa, ang matagal nang nakaupong pinuno ay nakalalabas nang walang kapintasan mula sa mga paratang na dapat sanang nakatuon sa kanya.

Sa nakalipas na isang linggo, ang iskrip na ito ay matinding naipamalas. Ayon sa Al Jazeera, na tumutukoy sa ulat ng Israeli na Haaretz, nagbabala ang United Arab Emirates kay Netanyahu nang maaga kaugnay ng nalalapit na pag-atake ng Hamas. Ang tugon ni Netanyahu ay hindi ang pagmumuni-muni, kundi ang paghahain ng legal na aksyon, at ang pagtawag sa naturang ulat bilang 'dayuhang panghihimasok' sa halalan. Ilang araw lamang ang nakalipas, pinangasiwaan niya ang pagpapalabas ng isang pulitikal na advertisement na nagpapakita sa kanyang sarili bilang isang inaaping bata: ang bata sa eksena ay nakikipisil sa ilalim ng atake ng mga kaklase, habang ang mga placard ng mga umaatake ay may nakasulat na 'Kahit sino, basta hindi si Bibi.' Noong unang bahagi ng buwang ito, mas lalo pa niyang ipinahayag na, sa unang ilang oras pagkatapos ng pag-atake noong Oktubre 7, 2023, sinadyang hindi gisingin siya ng 'mga opisyal ng depensa,' at kung hindi nangyari ito, sana ay nailigtas ang pag-atake. Ang kanyang asawang si Sara, noong nakaraang buwan, ay ipinahiwatig sa pro-government na Channel 14 na ang lider ng oposisyon at dating heneral na si Yair Golan ay agad na tumakbo sa pinangyarihan ng pag-atake, bilang indikasyon na mayroon siyang nakaunang kaalaman sa plano ng Hamas.

Ang mga paratang na ito ay nakatuon sa magkakaibang direksyon, ngunit may iisang lohika: ang pagbabagong-anyo ng responsibilidad na dapat sana ay pasan ng nasa pinakamataas na kapangyarihan, tungo sa pagbubunyag ng isang 'malalim na sabwatan.'

Ang retorikang ito ay epektibo dahil sa tiyak nitong sosyal na pundasyon. Sinabi ni Propesor Danny Filk ng Ben-Gurion University ng Israel, sa kanyang akda na 'Hegemony at Populism sa Israel,' na 'ang populismo ay nakabatay sa narra ng isang nagtitiis na bayan.' Sinabi niya sa Al Jazeera na ang pagganap ni Netanyahu bilang biktima ay tumutugma sa kolektibong memorya ng maraming tagasuporta ng Likud—na karanasan ng pagtataboy at maging pang-aapi mula sa mga Askenazi (European Jewish) na elite—at sinasamantala rin ang kolektibong memorya ng mga Hudyo bilang biktima. Sa madaling salita, ang narra na ito ay nakatanim sa dalawang layer ng makasaysayang memorya—kapwa ang memorya ng pagdurusa ng mga Hudyo sa kasaysayan, at ang matagal nang hinanakit ng mga inapo ng mga imigrante mula sa Middle East at North Africa (mga Mizrachi na Hudyo) laban sa dominasyon ng mga Askenazi na elite noong unang yugto ng pagtatayo ng bansa.

Si Propesor Neta Oren, isang sikologong pampulitika ng George Mason University na dalubhasa sa Israel, ay nagpahayag ng mas malalim na kabalintunaan. Sinabi niya sa Al Jazeera: 'Sa loob ng maraming taon, ipinakita niya ang sarili bilang pigura na kumakatawan sa 'bay laban sa elite.' Ang populismo ay partikular na mabisa kapang nasa oposisyon, ngunit ano ang mangyayari kapag ikaw na ang pinakamatagal na nakaupong punong ministro sa kasaysayan ng Israel? Ang solusyon ni Netanyahu ay ibigay sa ibang pwersa—lalo na sa 'malalim na estado'—ang sisi sa mga pagkabigo, at ilarawan ang sarili bilang biktima ng mga pwersang ito.'

Ang magkasalungat na pusturang ito—isang matagal nang nakaupong pinuno na nagpapanggap ding biktima ng sistema—ay bumubuo sa tipikal na sintomas ng kontemporaryong populistang politika. Ayon kay Propesor Daniel Bar-Tal ng Tel Aviv University, na malinaw na sinabi sa Al Jazeera: 'Naghahangad si Netanyahu ng katayuan bilang biktima. Sinasabi niya na ang sisihin ay ang malalim na estado na kanyang sariling itinatag, ang mga matataas na opisyal na kanyang personal na hinirang... lahat ng ito ay upang iwaksi ang responsibilidad, hindi pasanin ang anumang pananagutan. Maraming pakinabang ang pagiging biktima. Maaari kang maging manggagawa ng masama, maaari kang lumayo sa mga moral na pamantayan, at iba pa.' Kapag ang pinakamataas na tagapagdesisyon na kasabay na nangunguna sa reporma sa hudikatura, nagtatalaga ng mga matataas na opisyal ng militar at seguridad, at nagpapasiya sa direksyon ng digmaan ng bansa, ay naglalarawan sa kanyang mga pagkabigo bilang produkto ng 'pagkakanulo ng sistema,' tunay siyang nagsasagawa ng isang maselang pagbaliktad ng kapangyarihan—ang manggagawa ng masama ay nagiging biktima, at ang dapat sanang sinasagot ay nagiging tagapagsisi.

Ang halaga ng pagbaliktad na ito ay dalawang lipat. Sa isang banda, pinapayagan nito si Netanyahu na, sa kanyang paglilitis kaugnay ng korupsyon na nagsimula noong 2020 at nagpapatuloy hanggang ngayon, at sa proseso ng reporma sa hudikatura na malawakang pinupuna bilang pagsira sa balanse ng kapangyarihan, ay muling i-encode ang mga legal at konstitusyunal na proseso bilang 'pagsupil ng malalim na estado' sa kalooban ng bayan. Sa kabilang banda, pinipigilan nito ang pagkakamali ng gobyerno sa mga desisyong panseguridad at pandigmaan na maging pampolitikal na pananagutan sa mga nasa kapangyarihan.

Sa balangkas ng ulat ng Al Jazeera, si Netanyahu ay sinasabing namamahala ng isang 'genocide' sa Gaza—isang pahayag na tumutugma sa kaugnay na demanda na kasalukuyang isinasaalang-alang ng International Court of Justice. Anuman ang huling hatol sa legal na pagtuturing na ito, isang malayang mapatunayang katotohanan ang nananatili: habang si Netanyahu ay nagpapanggap bilang biktima at abala sa pagtugis ng panloob na politikal na presyon, ang mga operasyong militar sa Gaza ay nagpapatuloy, at ang bilang ng mga nasasaktang sibilyan ay patuloy na lumalaki.

Ang narra ni Netanyahu bilang biktima ay hindi isang nakahiwalay na penomeno. Ang Hungarian Prime Minister na si Viktor Orban, ang Indian Prime Minister na si Narendra Modi, at ang US President na si Donald Trump ay, sa iba't ibang antas, gumamit ng katulad na diskursibong estratehiya—sa pamamagitan ng pagtawag sa 'mga elite,' 'hudikatura,' o 'mga dayuhang pwersa,' ay ibinubuklod ang nasa kapangyarihan sa 'tunay na bayan,' at nagtatayo ng firewall laban sa institusyonal na pananagutan. Sa politikal na konteksto ng Israel, ang narra na ito ay naka-overlay sa makasaysayang pagdurusa ng mga Hudyo at sa kolektibong memorya ng mga Mizrachi—at sa gayo'y nakakakuha ng mas matinding emosyonal na lakas sa pagmamobilisa.

Kapag ang pinakamataas na tagapagdesisyon na nangunguna sa isang militar na operasyon na nagresulta sa malaking bilang ng mga nasawing sibilyan, sa kanyang pulitikal na advertisement, ay nagpapakita ng imahe bilang isang 'inaaping bata' at nanawagan sa mga botante na samahan siya sa pagsalakay laban sa 'malalim na estado,' ang halaga sa ilalim ng断了断断—ang mga taong hindi makaboto, ni makapasok sa narra—ang siyang nagbabayad ng presyo.