Bagong Mapa ng UN Nagpasiklab ng Kontrobersiya: Nag-iisang Boto ng US Laban at Protesta ng Hapon sa Labanan sa Kapangyarihan ng Mapa

Sa 164 na boto pabor at nag-iisang boto ng US bilang tutol, ipinasa ng Pangkalahatang Kapulungan ng United Nations ang bagong mapa ng mundo na gumagamit ng Equal Earth projection, na papalit sa matagal nang nangingibabaw na Mercator projection. Ayon sa ulat ng ABC News, inilarawan ng UN ang projection na ito bilang naglalayong "mas tumpak na ilarawan" ang lawak ng lupa ng bawat kontinente — ngunit ang tila teknikal na resolusyong ito ay nagbunyag agad ng mga pagkakahati sa yugto ng botohan: ang US ang naging tanging bansang bumoto laban.

Hindi limitado sa heograpiya ang politikal na kahulugan ng mapang ito: lubos nitong pinalaki ang biswal na lawak ng kontinente ng Aprika, habang pinaliit naman ang proporsyon ng Hilagang Amerika at Europa. Mula noong ika-16 na siglo, ang epekto ng pagpapalaki ng Mercator projection sa mga kontinente ng Europa at Amerika ay nagsilbing panghuhubog ng pandaigdigang imahinasyon noong panahon ng kolonyalismo; ang sinusubukang basagin ng Equal Earth ay ang ganitong uri ng biswal na hierarchy. Ang nag-iisang boto ng US laban ay hindi lamang pagtanggi sa isang uri ng projection, kundi pagtanggi sa isang muling pamamahagi ng biswal na kapangyarihan.

Hindi nagtagal matapos ang botohan, mas matinding pangyayari ang sumunod. Ang Hapon ay kabilang sa 164 na bansang bumoto pabor, ngunit kalaunan ay nagpadala ito ng diplomatikong liham sa mga tagapagpatakbo ng website ng mapa para magprotesta at humiling na itama ang pagkakakulay ng Kapuluan ng Kuril (tinatawag ng Hapon na Northern Territories) — ang mga isla na ito ay minarkahan sa mapa ng parehong kulay ng Russia.

Ayon sa pag-uulat ng ABC News na sinipi ang pahayag ng tagapagsalita ng gobyerno ng Hapon na si Minoru Kihara, ang bagong mapa ay "naglalaman ng mga paglalarawang salungat sa posisyon ng gobyerno ng Hapon." Sinabi ni Kihara sa isang press conference: "Ipinadala na namin ang aming protesta sa mga tagapagpatakbo ng website ng mapa sa pamamagitan ng diplomatikong channel, at hinihiling ang pagwawastong ito." Tumanggi siyang ibunyag kung kailan napansin ng gobyerno ang isyu, at ipinamalas lang na ang Hapon ay "dapat pigilan ang paglaganap ng mga maling pagkaunawa sa teritoryo at mga pangheograpiyang pangalan ng bansa natin."

Nakaugat ang alitan sa Kapuluan ng Kuril noong 1945 — nang sakupin ng dating Unyong Sobyet ang kapuluan sa pagtatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig at palayasin ang mga Hapon na residente. Sa kasalukuyan, apat na isla ang aktibong kontrolado ng Russia, ngunit parehong iginigiit ng Hapon at Russia ang soberanya. Kamakailan lamang, sumiklab ang alitan dahil sa kauna-unahang pagbisita ng Pangulo ng Russia na si Putin sa mga kontrobersyal na isla. Ayon sa ulat ng ABC News, agad na ipinatawag ng Hapon ang embahador ng Russia, at idineklara ni Punong Ministro Takaichi Sanae na ang pagbisita na ito ay "nakakasakit ng damdamin ng mamamayang Hapon" at "lubos na hindi katanggap-tanggap," at pinanindigan na ang mga isla ay "anuman ang kasaysayan o internasyonal na batas ay hindi mababahaging bahagi ng teritoryo ng Hapon." Tugon ng Moscow: ang mga ganitong pahayag ay "lubos na hindi katanggap-tanggap," "politically inappropriate, insulto, at walang legal na batayan."

Ipinapakita ng magkasalungat na posisyon ng Hapon ang hindi maiiwasang lohika ng kapangyarihan sa paggawa ng mapa: kung kaninong hangganan ang kinikilala, kung kaninong naratibo ang ipinapakita, kung kaninong kulay ang sumasaklaw sa kaninong teritoryo — ang mga ito ay hindi kailanman purong teknikal na isyu. Maaaring bumoto ang isang bansa para sa "mas tumpak" na pandaigdigang projection, ngunit sabay na hinihiling na ipakita ng mapa ang pag-angkin nito sa mga kontrobersyal na teritoryo — ang tensyon sa pagitan ng dalawang ito ay siyang kabuuan ng kontemporaryong politika ng mapa.

Sa pagsusumikap ng UN na muling iguhit ang mga proporsyon ng lupa sa mundo gamit ang bagong projection, mula sa "pagpapalaki" sa kontinente ng Aprika hanggang sa pagkakakulay ng Kapuluan ng Kuril, ang bawat biswal na pagbabago ay muling nagsusulat ng mga relasyon ng kapangyarihan. Ang nag-iisang boto ng US laban sa loob ng bulwagan ng botohan, at ang pagkabalisa sa soberanya sa likod ng diplomatikong protesta ng Tokyo, ay tumuturo sa iisang katotohanan: sa mapa, walang anumang dangkal ang tunay na neutral.