Filmmaker kashmiro pluripremiato rilasciato dopo detenzione dell'ICE negli USA, ma il percorso per l'asilo resta in sospeso

L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti ha rilasciato dalla detenzione un filmmaker di origine kashmira, noto per i suoi lavori sul conflitto in Kashmir che hanno ottenuto riconoscimenti in numerosi festival internazionali, ma il percorso di asilo del regista è ben lungi dal concludersi.

Secondo quanto riportato dal canale in inglese di Al Jazeera, Alfaat Sheikh, 42 anni, è stato intercettato e trattenuto dal Department of Homeland Security il 24 settembre all'aeroporto internazionale di Washington Dulles, per poi essere rilasciato giovedì scorso, due giorni dopo aver ottenuto la cauzione. Il gruppo di familiari e amici che ne cura la difesa ha riferito che il procedimento di deportazione dell'ICE va avanti e che la prossima udienza è fissata per il 27 ottobre.

Sheikh è entrato negli Stati Uniti nel 2019 con visto per studenti, iscrivendosi a un corso di laurea magistrale in cinema presso la Georgia State University, e ha presentato domanda di asilo nel 2020; attualmente è in possesso di un permesso di lavoro. In un comunicato, il Department of Homeland Security lo ha definito "entrato legalmente negli Stati Uniti con status temporaneo, per poi rimanervi illegalmente in una condizione di sovra-soggiorno", sottolineando che "una domanda in attesa di esame non conferisce alcuno status giuridico". È proprio questa logica amministrativa, che equipara i richiedenti asilo a "soggiornanti irregolari", a trasformare un filmmaker che avrebbe potuto vivere normalmente in attesa del verdetto in un semplice numero nel procedimento amministrativo nel momento in cui ha messo piede sulla passerella dell'aeroporto.

Il suo primo lungometraggio, "Saffron Kingdom", ha ottenuto il riconoscimento di miglior lungometraggio al Chicago Filmmakers Awards, al Los Angeles Film Documentary Awards, al Melbourne Independent Film Festival, al Wake Forest Film Festival e all'Anatolia International Film Festival; nel 2025 gli è stato inoltre assegnato il premio per filmmaker emergente e attivista al Tineyk International Film Festival, per la sua opera che affronta con continuità temi sociali. Un autore che da anni documenta la realtà del conflitto in Kashmir, sul suolo americano che si autodefinisce difensore della libertà di stampa, ha invece incontrato un sistema di enforcement che equipara la domanda di asilo a un "soggiorno eccedente i limiti".

Il caso di Sheikh non è isolato. A luglio e agosto gli arresti dell'ICE hanno raggiunto circa 50.000 unità, battendo ogni precedente record estivo. Ad agosto l'amministrazione Trump ha dichiarato pubblicamente di stare "identificando e revocando i visti per non immigranti dei cittadini stranieri entrati negli Stati Uniti con status di visitatore temporaneo che successivamente hanno presentato domanda di asilo per ottenere la residenza permanente". In altre parole, il fatto stesso di chiedere protezione umanitaria è stato inserito tra i fattori presi in considerazione nei procedimenti di revoca del visto e di deportazione.

Sheikh ha documentato con la sua cinepresa le pressioni subite dalla sua terra natale, il Kashmir in conflitto, ed è da qui che derivano i riconoscimenti dei festival internazionali. Eppure, quando è lui stesso a cercare asilo, si è trovato di fronte a un sistema che tratta i richiedenti come un onere amministrativo: molto più interessato a quale visto il richiedente avesse all'ingresso, a quando abbia presentato la domanda, a quando abbia superato una qualche linea in senso amministrativo, che non al motivo per cui il richiedente ha lasciato la propria terra.

Il gruppo di familiari e amici ha dichiarato che Sheikh "avrà accesso alle garanzie del giusto processo". Ma il presupposto del giusto processo è che il richiedente sia ancora sul territorio; e il lasso di tempo tra il procedimento di deportazione dell'ICE e la prossima udienza spesso determina se una persona possa davvero avere la possibilità di raccontare la propria storia. Questo braccio di ferro è ben lungi dal concludersi.