クイーンズランド州のメンタルヘルス障害請求が5年で倍増──労働組合と弁護士が「補償への切り込み」による政府の対応を警告

ABC Newsの報道によると、クイーンズランド州の国営労災補償機関WorkCoverの最新の年次報告書によれば、前会計年度には計4110件のメンタルヘルス障害に関する請求が受理され、2021-22会計年度の1974件から108%急増した──5年間で2倍以上に膨らんだ。

この数字が公表されたのは、WorkCoverの独立した見直しが進められている最中であり、2026年後半に完了が予定されている。見直しの範囲には、メンタルヘルス障害請求の増加問題と制度の持続可能性が明確に含まれている。しかし、労働組合の代表と労災補償の弁護士は、見直しの最終的な提言が職場環境の改善ではなく、むしろメンタルヘルス障害請求の資格基準を逆に引き締めるものになる可能性があると警告している。

「メンタルヘルス障害請求の急増が、職場の安全性の改善ではなく補償へのアクセス制限を目標とする政策対応を促すのではないかという懸念を実際に抱いています」と、モーリス・ブラックバーン法律事務所の主任弁護士アリソン・バレット氏はABC Newsに述べた。彼女は、メンタルヘルス障害に関する請求はクイーンズランド州に限ったものではなく、全国的にも増加していると指摘した。また、これらの請求には心的外傷後ストレス障害（PTSD）、うつ病、不安障害、適応障害といった診断が含まれ、身体的傷害に起因する心的外傷からも生じ得ると述べた。

バレット氏は、メンタルヘルス問題に対する国民の意識の高まりが請求増加の一因であることを認めつつも、それはほんの一因にすぎないと強調した。

「より大きな問題は、職場に非常に現実の心理社会的リスクが存在することだと思います」と彼女は述べ、「過重な業務負荷、職場での暴力や攻撃、いじめやハラスメント、そしてより多くのトラウマへの曝露を確認しています」と続けた。

クイーンズランド州労働組合評議会（Queensland Council of Unions）の事務局長ジャクリーン・キング氏もまた、請求急増を一線の労働者を対象とした暴力事件の増加と関連づけた。彼女が列挙した主な要因となっている部門には、クイーンズランド州保健局、教育、警察、矯正、青少年司法、子ども安全の各部門が含まれる。

「これら一線の労働者は、ますます多くの暴力事件、過重な業務量、そしてトラウマ的状況に曝されています」とキング氏は述べた。

WorkCoverのデータは、2種類の傷害の結果における大きな隔たりを浮き彫りにしている。メンタルヘルス障害請求者の職場復帰率はわずか71.4%であるのに対し、身体的傷害の請求者では93.2%に上る。前者の平均有給休職日数は123日で、後者の47日のほぼ3倍となっている。前会計年度のメンタルヘルス障害に関する支払い総額は3億3400万オーストラリア・ドルに達し、請求1件あたりの平均コストは2万5138オーストラリア・ドルとなっている。

キング氏は、労働者が労災補償の門前で阻まれた場合、福祉制度に追い込まれるか、あるいは「運が良ければ」スーパーannuation（確定拠出年金）口座を通じて保険を得るしかなくなると警告した。

「これは単にコストを別の場所に移しているにすぎません」と彼女は述べた。

バレット氏は政府に対し、労災を根本的に予防し、職場環境を改善し、早期に支援を提供するよう求めるとともに、「他の州で既に起きているように、補償権に切り込む」べきではないと訴えた。

産業関係局（Office of Industrial Relations、OIR）の広報担当者は声明で回答し、メンタルヘルス障害リスクの軽減は身体的傷害リスクの軽減と同様に重要であり、使用者にはそれに応じた責任があり、労働者を支援する資源もあると述べた。OIRはウェブサイト上で、見直しが2026年後半に完了する予定であることを明記している。