オーストラリア退役軍人団体と戦争記念館が連名で政府に中東戦争の公式歴史の公開を要請

オーストラリア退役軍人協会（RSL）、Legacy、オーストラリア戦争記念館が連邦政府に連携して圧力をかけ、10年もの長きにわたり遅延しているイラクおよびアフガニスタン戦争の公式歴史の公開を直ちに求めている。ABC Newsの報道によれば、3者はこの問題について「協調行動」を展開しており、遅延が退役軍人に対し「悪影響」を及ぼしているとの認識で一致している。

これらの一連の文献はアボット政権下の2015年に執筆が委託され、総額約1300万豪ドルが投じられ、2023年に最終稿が完成したにもかかわらず、4巻いずれも未公開となっている——そのうち1巻は審査を通過、2巻は依然として各省庁内にとどまっており、4巻目は完成済みだが審査に未提出である。同時に委託された東ティモールPKOに関する2巻の歴史については、第1巻は既に刊行済み、第2巻は審査を通過したものの同様に出版待ちとなっている。

オーストラリア戦争記念館理事会議長で前国防相のキム・ビーズリー（Kim Beazley）氏は進捗状況について理解に苦しむとし、「これほどまでに進捗が遅い理由を、私は完全には認識できない……我々の見解では、これは遅すぎる」と述べた。

ABCが情報公開法（Freedom of Information）を通じて取得した文書によれば、2023年に戦争記念館の責任者が、東ティモール巻の審査手続きの遅延について最高レベルの官僚機構に対し正式に疑義を呈していた。文書には同時に、首相内閣府が主導する省庁横断的な「6か月以内に機密審査を完了させる」という合意が明らかに遵守されていないことも示されている。公式歴史の著者は慣例に基づき、政府、国防、情報機関の中核的文書にアクセスし、何千人もの退役軍人にインタビューを行う権限を持つが、その独立性こそが、完成稿を厳格な機密審査にかける必要性を生み出している。

政府の沈黙もまた目立つ。ABCは首相、国防大臣、退役軍人大臣に対し本件について詳細な質問を送ったが、いずれからも回答はなかった。国防省報道官は「国防省は戦争記念館の公式歴史プロジェクトを引き続き支援している」という一言だけで返答した。

特殊空挺隊（SAS）の司令官を務めた経歴を持つRSL全国会長のピーター・ティンリー（Peter Tinley）氏は、退役軍人の懸念を引用して次のように述べた。「私はよくこうした声を耳にする。政府が何かを隠蔽しようとしているのではないかと、彼らは特に心配している」。さらに、自身がこの遅延を「官僚の不手際と、歴史執筆の目的に対する根本的な誤解」以外に帰するすべがないと付け加えた。ティンリー氏は首相に直接呼びかけた。「首相殿、オーストラリアの退役軍人がいまあなたを見ています。彼らの家族と、戦死した将兵の家族たちも」。

戦争の影は依然として老兵たちの日常生活にまとわりついている。仮名リサの元情報将校は、イラクでの服役により心的外傷後ストレス障害（PTSD）を発症し、20年にわたり当時の自分自身の判断が他者を傷つけたか、情報源の安全を危険にさらしたかを自問し続けている。彼女はABCに対し、「私は判断ミスによって誰かを危険にさらしたのだろうか？ 私は無意識のうちにある情報源の安全を危うくしたのだろうか？ これらの問いを20年経った今も自分に投げ続けている……公式の歴史を知ることは、私たちのような者にとって本当に助けになる」と語った。

Legacy会長で軍事史の博士号を持つマーク・ラックス（Mark Lax）氏は、かつてアフガニスタン巻のためにオーストラリア空軍の関与に関する章を執筆した経験を持つ。彼は機密審査の必要性について疑義を呈し、「なぜこれが秘密なのか、私には分かりません。私たちの国民は私たちが何をしているか知らない。それがどこかで止まっている——場所と理由を私は尋ねたい」と述べた。彼は、文献内の機密指定部分は「情報業務に深く関与した退役少将」によって既に査読されていることを明かした。

遅延は極めて機微な文脈の中で生じている。2020年のブレトン調査（Brereton Inquiry）は、オーストラリア特殊部隊がアフガニスタンで重大な犯罪に関与したとする「信頼できる情報」が存在すると認定した。ビクトリア十字章を受章した元特殊空挺隊（SAS）兵士ベン・ロバーツ＝スミス（Ben Roberts-Smith）氏は、2009年と2012年のアフガニスタンでの派遣に関連して5件の戦争殺人罪に問われている。彼はすべての容疑を否認しており、法廷で身の潔白を証明する意向を示している。

ティンリー氏は、公式歴史の意義を戦争犯罪のナラティブだけに矮小化してはならないと強調する。「これはいわゆる戦争犯罪よりも重要なものでなければならない。退役軍人は服務を提供した。彼らは現政権が公式記録を通じてその貢献を真に尊重してくれることを期待している」。

戦争記念館館長マット・アンダーソン（Matt Anderson）氏はABCに対し声明で次のように述べた。「私たちの退役軍人はもう十分に待った。我々にはこれらの記録を速やかに公にする責任がある」。

遅延の具体的理由、審査を通過した巻の内容と公開日時の見通し、そして未提出の巻がいつ審査プロセスに入るかについて、政府は今日に至るまで一切公的説明を行っていない。