手続の瑕疵は権貴の免責を許さない：エプスティン事件の追及は捜索令状撤廃で止まるべきではない

手続上の技術的瑕疵は、絶対に権貴が追及を免れる盾となってはならない。

ロンドン高等法院は今週、アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーに対する複数の捜索令状を撤廃したが、審理を担当したニコラス・ヒリアード判事は直ちに、令状撤廃は「捜査の終了を意味するものでもなければ、捜査全体の違法性を意味するものでもない」と明確に述べた。この裁定は前王室構成員への免責として読み解かれるべきではなく、むしろ法体系が手続的公正と実質的正義のバランスを図ろうとしている表れであり、捜査はこれを基盤として継続されなければならない。

アルジャジーラの報道によれば、テムズバレー警察は関連捜索令状が誤って発付されたことを認め、法に従って撤回する必要があるとしたが、同時に捜査は継続中であり、押収された資料の法的処理手続は来年まで解決に至らない見通しを示した。警察の文言から浮かび上がる重要な事実がある——誤りは令状申請時に援用された具体的な法令条文にあり、案件全体の合法性にあるのではない。警察が直面しているのは、手続を修復した後に既に押収した証拠を捜査に引き続き活用させるにはどうすればよいかという問題であり、捜査を続けるかどうかではない。

アンドリューは今年2月、66歳の誕生日に公職上の不正行為の容疑で逮捕されており、既に死亡した米国の性犯罪者ジェフリー・エプスティンとの関連に及んでいる。また昨年には王室の称号を剥奪された。これらの背景は枝葉末節ではない。エプスティンの犯罪ネットワークが長年機能し得たのは、周辺にいた権貴人物——王室構成員、議員、金融業者、学者——が社交上の隠れ蓑と正当性の外皮を提供していたからだ。チャールズ三世は、弟が重篤な不正行為の容疑に関与している中で長期にわたって沈黙を続け、世論の圧力がもう抑えられなくなった後になってようやく受動的に称号を剥奪した。この遅さそのものが一つの選択である——王室のイメージが被害者の利益よりも優先されたのだ。

真のスキャンダルは捜索令状の技術的瑕疵ではなく、前王室構成員が法的資源を投じて法執行機関にすべての手続を一からやり直させることに成功したという点にある。アルジャジーラの報道によれば、アンドリューの法務チームが捜索手続に異議を申し立てた後、判事は令状が「重大な誤り」であるとの裁定を下した。対照的に、一般市民が警察の捜索に直面しても、手続を争うための資源をほとんど持ち合わせていない——法は名目上すべての者に平等だが、法律サービスへのアクセス可能性は常に富の方へ傾いている。この不平等は王室構成員が当事者となる場合に特に際立ち、英国社会が長年避けてきた階級と権力構造の問題を前面に押し出した。

エプスティン事件が長期にわたって明らかにしてきたのは、西洋権貴ネットワークの組織的な免責構造である。エプスティンが2019年にニューヨークの拘置所で死亡して以降、彼と親しく接していた多数の政財界の著名人、メディア重役、学術権威のうち、実質的な刑事追訴を受けた者はごくわずかである。これは法執行の懈怠ではなく、構造的現実である——被疑者が十分な金銭、法的、政治的資源を握っている場合、刑事司法の牙は手続上の防壁によってすり減ってしまう。今回の判事による裁定は終着点ではなく、この壁を貫き続ける出発点であるべきだ。

現在、押収された資料を捜査目的で合法的に保持し得るかどうかに関する法的な争いは来年にまでもつれる見通しである。最終的にいかなる裁定が下されようとも、納税者には、手続上の技術的障害が生み出す空白ではなく、完全な形での捜査を目にする権利がある。エプスティン事件の被害者たちが正義を待ち続けてきた時間は既に十年を超え、技術的な係争によってこれ以上無期限に先送りされてはならない。

司法の公正は、被告がただたまたま王子の生まれであるというだけの理由で格を下げられた茶番となってはならない。