11년 만의 최건조 몬순, 수전력 격차와 식량 가격 부담을 일반 가정에 전가

인도 올해 6~9월 누적 강우량은 759.4mm로, 장기 평균치인 868.6mm보다 12.6% 낮았다. 11년 만의 최건조한 몬순이며, 본 세기 들어 네 번째로 마른 몬순이다. 도이체 벨레 보도에 따르면 이 부족분은 국가의 수력발전 시스템과 국민의 식탁으로 측정 가능한 방식으로 옮겨가고 있다.

비용은 가장 전가할 여력이 없는 사람에게 먼저 돌아갔다. 카르나타카주 콜라르의 44세 토마토 농부 라메시 레디는 3.5에이커의 농지를 모든 승부에 걸었다. 32만 루피(당시 환율 기준 약 3,357달러)를 쏟아부었으며, 25만 루피의 고금리 대출을 연이율 24%에 빌렸고, 아내의 지참금을 담보로 잡았다. 3주 만에 관정이 말라붙고 토마토 덩굴이 고사해, 그는 한 바구니의 열매도 건지지 못했다. "투자한 모든 것을 잃었다,"라며 레디는 도이체 벨레에 말했다. "다음 시즌 농사를 지을 돈도 없고, 대출금을 갚을 방법도 모르겠다." 그는 방갈로르에서 경비 일자리를 알아보고 있으며, 농토를 떠나려 하고 있다.

도이체 벨레 보도에 따르면 인도 중앙수자원위원회가 모니터링하는 주요 저수지 178곳의 합산 저수량은 1,327억 입방미터로, 10년 평균치인 1,511억 입방미터를 밑돈다. 수력 발전 출력은 9월 전년 동기 대비 거의 16% 감소했다. 인도 전력망 자료에 따르면 같은 달 전력 부족량은 5억 6,000만kWh에 달해 3년여 만의 최고 기록을 세웠다. 해가 진 뒤 태양광 발전 출력이 떨어지면서 전력망 운영 여유 공간이 좁아졌고, 석탄 화력발전소가 더 많은 부하를 떠안아야 했다. 중앙전력청 자료에 따르면 석탄 화력발전소의 약 40%는 석탄 비축량이 필요 수준의 4분의 1 미만이다. 정부는 일부 민간 산업용 발전소의 만부하 가동을 요청해 잔여 전력을 전력망에 송출하도록 했다.

이런 "과부하"는 고립된 사례가 아니다. 수력발전과 석탄발전을 기둥으로 하는 전력 구조에서 건조한 몬순은 일회성 충격이 아니라 그 구조적 취약성이 실현되는 방식이다. 화석연료가 응급 동원될 때, 기후 공약에서 에너지 전환에 이르는 일정표는 현실에 의해 깎여 내려간다.

도이체 벨레가 인용한 모할리 산업협회 회장 아쇼크 굽타의 발언에 따르면 중소 제조업체 약 600곳을 대표하는 이 협회는 정전이 "기업 손실뿐 아니라 원자재 낭비도 초래한다"고 보았다. 가정 쪽에서는 뉴델리의 전업주부 수니타 샤르마가 도이체 벨레에 장보기 비용이 몇 달 전보다 수백 루피 늘었다고 말했다. "우리는 선택의 여지가 없어요. 기본적인 일상 식사를 마련하려면 불필요한 지출을 줄이는 수밖에 없습니다." 인도 소비자부 자료에 따르면 9월 양파 가격은 전년 동기 대비 93% 상승, 설탕은 28%, 쌀은 약 8% 상승했다. 수요 측면의 인플레이션 체감과 공급 측면의 물 부족이 같은 방향으로 겹쳤다.

이 같은 중첩은 인구의 거의 절반이 농업에 의존하는 인도 경제에서 확대 효과를 갖는다. 도이체 벨레 보도에 따르면 은퇴 경제학 교수 아룬 쿠마르는 공식 부문을 넘어선 대규모 농촌 경제활동이 운용되기 때문에 손실이 국민 경제 지표의 직관적 표시보다 클 수 있다고 지적했다. 뉴델리의 네루대학교 개발 경제학자 히만슈는 이를 농촌 가구에 대한 "이중 충격"으로 정리했다. 즉 소득 하락과 물가 상승이 같은 방향으로 작용한다는 뜻이다. 도이체 벨레가 그의 분석을 인용해 보도한 바에 따르면, "농업 소득이 줄면서 식량 가격이 오를 때 농촌 가정의 구매력이 위축될 것"이며, "강우 분포의 불균형은 일부 농업 지역의 실질적 손실이 전국 평균치에 비해 훨씬 클 수 있음을 의미한다".

기상의 예측 가능성이 그 자체로 문제가 되고 있다. 인도 지구시스템부 전 차관이자 기후학자인 마드반 네어 라지반은 도이체 벨레에, 인도 몬순에 있어 엘니뇨가 가장 중요한 영향 요인이라고 말했다. 동시에 기후 온난화가 장기 예측을 점점 더 어렵게 만들고 있다고 덧붙였다. "기후 온난화가 진행되는 가운데, 더 긴 건조기와 더 큰 강우 변동성은 가능한 시나리오입니다,"라며 그는 도이체 벨레에 말했다. "앞으로 엘니뇨 사건의 영향 외에도 기후 온난화로 인한 영향을 함께 예상해야 합니다."

겨울 작물인 밀·겨자·병아리콩의 파종이 곧 시작되며, 성패는 토양에 남은 수분에 크게 달려 있다. 레디는 여전히 방갈로르의 그 경비직 자리 결과를 기다리고 있다.