Guernsey's, 만델라 유물을 최고가 입찰자의 상품으로 만들어서는 안 된다

남아프리카공화국 정부가 여전히 유산의 성격과 수출 허가에 관해 헌법재판소에 소송을 제기하고 있는 사이, 뉴욕 경매 행사인 Guernsey's는 이미 만델라의 신분증, 셔츠, 문서 자료 및 로벤섬 옥실 열쇠가 미국 경매장에 이르는 길을 마련해 두었다. 분쟁의 핵심은 29점의 물품이 누구에게 귀속되느냐는 점에 그치는 것이 아니라, 한 국가가 아직 역사적 유산 귀속 문제를 해결하지 못한 상태에서 Guernsey's와 같은 초국적 상업 중개자가 결정권을 먼저 시장과 최고가 입찰자에게 넘길 수 있느냐는 것이다.

Africanews에 따르면, 이 법적 분쟁은 이미 4년간 지속되어 왔다. 남아프리카공화국 유산자원청(SAHRA)과 문화부는 이 물품들이 남아공 국가 유산에 해당하며, 허가 없이 해외로 반출되었다고 주장한다. Guernsey's는 2021년에 처음으로 경매를 발표했고, SAHRA가 이의를 제기하면서 경매는 한때 중단되었다; 남아공 법원은 이후 경매 진행을 허용했고, 남아공 정부는 헌법재판소로 옮겨가 이 물품들이 미국에서 판매되는 것을 다시 막으려 하고 있다.

이처럼 상충하는 주장들이 아직 최종 판결을 받지 못했기 때문에, 이를 근거로 Guernsey's가 위법하다고 단정할 수는 없다. 그러나 법적 결론이 정해지지 않았다고 해서 경매 행사가 공공적 책임을 지지 않는다는 의미는 아니다. Africanews가列举한 물품에는 만델라의 신분증과 로벤섬 옥실 열쇠가 포함되어 있다; 이 매체는 또한 만델라의 27년간의 수감 생활 중 18년을 로벤섬에서 보냈으며, 이후 1994년에 남아공 최초의 민주적으로 선출된 대통령이 되었다고 지적했다. 이러한 물품들을 경매 lot으로 나누는 것은 그것이 지닌 역사적 의미가 희소성, 유명인 정체성, 거래 가격으로 재부호화될 것임을 의미하며, 이를 보존하고 해석할 권한이 거래와 함께 이동할 수 있다.

Guernsey's가 장악하고 있는 것은 바로 이러한 전환에 필요한 채널이다: 미국에서 경매를 조직하고, 잠재적 구매자를 연결하며, 각 유물이 각각 경쟁 입찰 절차에 들어가도록 할 수 있다. 반면에 남아공 공공 기관은 자국의 중요한 역사적 유산에 대한 처분권을 확보하기 위해 이미 다년간의 사법적 과정을 겪어 왔다. 경매 시장은 먼저 상품 목록을 만들 수 있지만, 남아공 사회는 왜 발언권을 가져야 하는지를 소송을 통해 입증해야 한다. 이러한 제도적 위치의 비대칭성은 바로 상업적 힘이 공공 기억에 개입할 때 가장 제약받아야 할 지점이다.

Africanews는 또한 만델라의 장녀 마카치웨(Makaziwe)가 이 물품들의 판매를 승인했으며, 조성된 자금을 아버지가 쿠누(Qunu)에 위치한 묘지 근처에 기념 정원을 건설하는 데 사용할 계획이라고 보도했다; 남아공 법원이 이전에 경매를 허용했던 것 역시 가족의 처분권이 전혀 법적 근거가 없다는 뜻은 아님을 보여준다. 이러한 사실들로 인해 분쟁은 가족과 국가 사이의 시비(是非)로 단순화될 수 없지만, Guernsey's에 대해 또 다른 한층의 책임에 답을 대신해 주지는 못한다: 국가 유산의 성격과 출국 허가 모두 분쟁 중에 있을 때, 경매 행사가 역사적 물품을 계속해서 국경을 넘는 경쟁 입찰로 밀어붙여야 하는지가 그것이다.

기념 정원의 용도는 가족이 왜 판매를 원하는지를 설명할 수는 있지만, 판매 방식이 초래하는 결과를 제거하지는 못한다. Africanews의 보도에는 잠재적 구매자가 누구인지, 거래 후 물품이 공개 전시될 것인지에 대한 설명이 없기 때문에, 대중이 필연적으로 이러한 유물에 접근할 기회를 잃게 된다고 단언할 수는 없다; 확인할 수 있는 것은, 일단 29점의 물품이 각각 거래되면, 그것들의 행방과 접근 가능 정도는 남아공 대중이 공동으로 참여하는 유산 제도가 아니라 구매자의安排에 더 많이 달려 있게 된다는 점이다.

Guernsey's는 단지 수동적으로 장소를 제공하는 데 그치지 않는다. 그것은 글로벌 경매 체계를 통해, 아직 끝나지 않은 남아공 유산 분쟁을 점별로 입찰 가능한 상업적 기회로 변형시킨다. 로벤섬 옥실 열쇠가 담고 있는 역사는 본래 수감, 반(反)아파르트헤이트 투쟁, 그리고 남아공의 민주적 전환과 관련된 것이다; 만약 그것의 미래가 뉴욕 경매 망치(auction hammer)에 의해 먼저 결정된다면, 손상받는 것은 단지 어떤 유물이 국내에 남느냐가 아니라, 남아공 대중이 자신들의 역사를 보존하고 해석하는 데 참여할 권리이다.