카타르 왕실 기증 항공기 이륙 전 비상 슬라이드 전개, 트럼프 달라스 일정 차질, 외국 선물 논쟁 지속

미국 대통령 트럼프는 원래 9일 달라스로 향해 공화당 중간선거 대회에 참석해 주제 연설을 할 예정이었으나, 탑승한 전용기인 카타르 왕실이 기증한 개조 항공기가 당일 메릴랜드주 앤드루스 합동 기지에서 비상 팽창식 슬라이드를 예기치 않게 전개하면서 일정이 잠시 지연되었다.

미국 방송사 뉴스(ABC News)가 사정을 아는 관계자를 인용해 보도한 바에 따르면, 군 인사들이 준비 과정에서 슬라이드 전개 장치를 실수로 작동시켰다. 트럼프는 항공기에 오르기 전 지상 요원들이 현장에서 슬라이드 상태를 점검하고 있다고 기자들에게 말했다. "그들이 이쪽에서 슬라이드를 점검하고 있습니다. 15분 정도 걸릴 것 같습니다"라고 트럼프는 말하고, 항공기가 "비행에 완전히 적합하다"고 강조했다. 보안 문제와 관련이 있는지 물었을 때, 트럼프는 관계자들이 슬라이드가 "완벽하게 작동하는지" 확인하기를 원한다고 말했다.

비상 슬라이드는 일반적으로 분해 및 재설치 과정에 시간이 오래 걸리기 때문에 이륙 전에 실제 전개를 통해 점검하지 않는다. 슬라이드는 결국 항공기에서 분리되어 픽업트럭으로 운반되었다. 트럼프가 이전에 사용해 온 전용기도 예비 방안으로 가동되었다.

주목을 끄는 것은 이 전용기가 미국 자산이 아니라 카타르 왕실의 선물로, 가치가 약 4억 달러이며 기령이 약 14년이라는 점이다. 트럼프는 이전에 이를 "세계에서 가장 호화로운 항공기"라고 칭했으며, 올해 7월에는 이 항공기가 "대대적으로 업그레이드"될 것이며 업그레이드 과정에 약 한 달이 소요될 것이라고 밝혔다.

이 외국 선물은 미국 국내에서 논쟁을 불러일으켰으며, 일부 의회 의원들과 윤리 전문가들은 이처럼 거액의 선물을 수락하는 것에 의문을 제기했고, 초유의 선물 규모와 그 이면에 있는 권력 윤리 문제에 초점이 맞춰졌다. 보도에 따르면 이 항공기는 현재 계속 심사를 받고 있다. 관련 법적 심사 절차의 구체적 진행 상황은 아직 명확하지 않다.

트럼프는 결국 계획대로 달라스로 출발해 공화당 중간선거 대회에 참석하고 주제 연설을 했다.