반이민 소동이 원정팀을 오인 공격: 파키스탄 U19 크리켓 팀, 영국 호텔에서 포위당해

화요일 심야, 영국 포츠머스의 한 메리어트 호텔 밖에서 복면자 무리가 호텔 앞에 모여 있었다. 알자지라 보도에 따르면, 그들은 다수의 망명 신청자들이 호텔로 이송되고 있다고 오인했다. 그러나 그 밤 실제로 투숙한 것은 영국 투어 중이던 파키스탄 U19 크리켓 팀이었다. 선수들은 사후에 영국방송(BBC)에 시위대가 "자기들의 방문을 두드렸다"고 말했다.

파키스탄 크리켓 위원회 최고운영책임자 수마이르 사이드는 BBC에 선수들이 "책임감 있게 행동해 상황을 격화시키지 않았다"고 밝혔다. 알자지라가 파키스탄 측에 접촉했으나 회신을 받지 못했다. 잉글랜드 및 웨일즈 크리켓 위원회(ECB)는 이번 투어 남은 일정의 경비 arrangements를 검토 중이며 파키스탄 측과 접촉했음을 확인했다. 사이드는 이 사건을 "유감스럽다"고 표현하며, 영국 측이 "팀의 안전 확보를 위해 가능한 모든 조치를 취할 것이라 우리에게 보장했다"고 말했고, "원정팀의 안전, 경비와 복지를 확보하는 것은 스포츠계 전체의 책임"이라고 강조했다. 팀은 다음 날 예정대로 경기를 마치고 177런 차로 승리했다.

이번 호텔 포위 사건은 고립된 사건이 아니다. 알자지라가 영국 언론의 보도를 인용해 보도한 바에 따르면, 일요일 저녁 망명 신청자를 실은 한 척의 보트가 영국에 도착한 뒤 포츠머스에서 반이민 시위가 발생해 수백 명의 시위대와 경찰이 충돌했다.

현장에 중재하기 위해 소집된 개혁당(Reform) 카운슬러 조지 매드윅은 이틀에 걸쳐 시위대를 옹호했다. 그는 X 플랫폼에 "좌파가 몇몇이 호텔로 이송되는 이민자가 있다고 오인한 일을 대단히 떠들어다. 그들은 착각이었다는 것을 알고 재빨리 떠났다. 아무 일도 일어나지 않았다"라고 게시했다. 그는 또한 "노동당이 보트 위기를 해결한다면 이런 문제들은 멈출 것"이라고 덧붙였다. 알자지라가 매드윅에 접촉했으나 회신을 받지 못했다.

영국 주류 정치가 계속해서 '보트 위기'를 통해 이민 위협을 부각시키는 가운데, 복면 활동가들은 외국의 청소년 운동선수를 '이송되어 온 이민자'로 오인해 그들의 호텔을 포위했고, 크리켓 관리 기구는 경비 강화만을 약속했다. 사건은 '오해'로 규정되며 마무리됐지만, 거리 동원의 일상화, 지방 극우 정치인들의 활동가 공개 지지, 그리고 주류 제도가 이런 사건에 대해 보인 침묵의 대응은 이미 영국 현재 이민 정치의 실질적 대가를 구성한다.