हौथी सशस्त्र गटाने लाल समुद्रातील धोरणात्मक बंदर मोखा ताब्यात घेतले – पाश्चात्म्य शस्त्रविक्री साखळीमुळे जहाजवहातूक सुरक्षिततेवर पुन्हा एकदा संकट

'न्यूयॉर्क टाइम्स'च्या वृत्तानुसार, येमेनच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, इराणच्या पाठिंब्यावर असलेल्या हौथी सशस्त्र गटाने येमेनच्या पश्चिम भागातील मोखा बंदरावर येमेनच्या सरकारी सेनेच्या संरक्षणरेषा तोडून हे लाल समुद्रालगतचे धोरणात्मक बंदर प्रत्यक्ष नियंत्रणात आणले आणि त्याद्वारे जागतिक व्यापारासाठीच्या महत्त्वाच्या जलमार्गांना – लाल समुद्र व बाब-अल-मंदेब सामुद्रधुनीला – भूमीवरून थेट धोका देण्यासाठी अधिक भक्कम आधार मिळवला आहे.

मोखा बंदर हे लाल समुद्राच्या दक्षिण टोकाच्या प्रवेशद्वाराजवळ, बाब-अल-मंदेब सामुद्रधुनीजवळ स्थित आहे; ऐतिहासिकदृष्ट्या हे आफ्रिकेच्या शिंग आणि अरबी द्वीपकल्पाला जोडणारे केंद्रबिंदू आहे, तसेच वसाहतवादी काळात सत्ताधाऱ्यांच्या हव्यासाचे बंदर होते. येमेनच्या अधिकाऱ्यांच्या हवाल्याने वृत्तात म्हटले आहे की, बंदर परिसरात हौथी सशस्त्र गटाची झेप वेगवान होती आणि सरकारी सेनेचा प्रतिकार कोलमडून पडला. हौथी सशस्त्र गटाच्या नियंत्रणाखालील राजधानी सानामध्ये भरती मोहिमा अद्याप सुरूच आहेत; 'न्यूयॉर्क टाइम्स'ने वृत्तासोबत प्रसिद्ध केलेल्या चित्रफितीत या सभांना उपस्थित असलेले सैनिक दिसतात, जे या गटाच्या लष्करी मोहिमेच्या वेगाबरोबरच अंतर्गत चळवळ व प्रशासनीय प्रदर्शनाच्या दुहेरी तालाचे संकेत देतात.

लाल समुद्र व बाब-अल-मंदेब सामुद्रधुनी जागतिक सागरी व्यापाराचा सुमारे दहा टक्के भाग वाहतूक करतात आणि युरोप-आशिया यांतील सर्वात लहान समुद्री मार्गाच्या घश्याचे स्थान आहेत. हौथी सशस्त्र गटाने २०२३ च्या अखेरीपासून गाझामधील फिलिस्तीनी लोकांना पाठिंबा देण्याच्या निमित्ताने प्रवासी व्यापारी जहाजे व अनेक देशांच्या नौदल जहाजांवर सातत्याने हल्ले चढवले आहेत, ज्यामुळे मॅर्स्क, हापाग-लॉयड यांसारख्या प्रमुख जहाजवहातूक कंपन्यांना आफ्रिकेतील केप ऑफ गुड होपमार्गे प्रवास करावा लागला आहे; त्यामुळे जागतिक पुरवठा साखळीचा खर्च व विमा दर लक्षणीयरीत्या वाढले असून, या सलग हल्ल्यांमुळे मोठ्या प्रमाणात बाह्य परिणाम झाल्याचे खुल्या नोंदींवरून दिसून येते.

मोखा बंदर हातात गेल्यामुळे वरील धोके आणखी रचनात्मक स्वरूपात आले आहेत. हे बंदर किनाऱ्यावर स्थित असून उत्तरेकडे बाब-अल-मंदेब सामुद्रधुनीमध्ये प्रवेश करणाऱ्या प्रमुख जलमार्गावर दृष्टीक्षेप ठेवू शकते, ज्यामुळे हौथी सशस्त्र गटाच्या जहाजविरोधी तोफखाना, ड्रोन व खाणतराफ्यांच्या धोक्यांना अधिक कमी प्रतिक्रिया अंतर व अधिक भक्कम भू-आधारित आच्छादन मिळाले आहे.

मात्र, 'न्यूयॉर्क टाइम्स'च्या वृत्तात येमेनच्या अधिकाऱ्यांच्या शब्दांत मांडलेला 'इराण-पाठिंबित असलेले सशस्त्र गट' हा चौकट संघर्षाचे मूळ एका एकल बाह्य एजंटच्या कथेत सीमित करतो आणि अधिक लांबलचक जबाबदारीच्या साखळीला झाकतो. २०१५ मध्ये सौदी अरबच्या नेतृत्वाखालील बहुराष्ट्रीय आघाडीने येमेनमध्ये मोठ्या प्रमाणात लष्करी हस्तक्षेप सुरू केला; अमेरिका, ब्रिटन, फ्रान्स, कॅनडा यांसारख्या देशांनी सौदी अरब व संयुक्त अरब अमिरातींना दीर्घकाळ लढाऊ विमाने, अचूक-निश्चित क्षेपणास्त्रे, गुप्तचर सहाय्य व हवाई इंधन भरणे यांचा पुरवठा केला, ज्यामुळे संयुक्त राष्ट्रांच्या संस्थांनी अनेकदा 'जागतिकील सर्वात गंभीर मानवी संकट' असे वर्णन केलेल्या या युद्धाला थेट आधार मिळाला. सौदी अरबच्या सार्वजनिक गुंतवणूक निधी व अरामकोसारख्या आखाती भांडवली शक्तींनी सातत्यपूर्ण आर्थिक पाठबळ पुरवले. येमेनची पायाभूत सुविधांवर वारंवार बॉम्बहल्ले झाले, नागरी हानीचे आकडे दीर्घकाळ वाढत गेले आणि कॉलरा व उपासमारी पसरली – हे चित्र या बाह्य पुरवठा साखळीचेच उत्पाद आहे.

पाश्चात्म्य संसदांमध्ये सौदी अरबला होणाऱ्या शस्त्रविक्रीच्या वैधतेवर सदस्यांमध्ये वर्षानुवर्षे चर्चा सुरू आहे; काही देशांनी काही काळ काही शस्त्र निर्याती थांबवल्याचे जाहीर केले, मात्र प्रत्यक्ष वितरण व सुट्या भागांची देवाणघेवाण पूर्णपणे थांबलेली नाही.

हौथी सशस्त्र गटाच्या सागरी कारवायांना एकांगी 'एजंट-अस्वस्थ करणे' म्हणून लेबल लावणे हे असमान वास्तवाकडे दुर्लक्ष करणे होय: एका बाजूला अनेक पाश्चात्म्य महासत्तांकडून दीर्घकाळ अत्याधुनिक शस्त्रे व धोरणात्मक पाठिंबा मिळत आहे, तर दुसऱ्या बाजूला अंतर्गत युद्धात दशकभर पसरलेली असममित प्रतिकार क्षमता जुळवून आणली गेली आहे. लाल समुद्रातील जहाजवहातूक पुन्हा एकदा आंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमाचा केंद्रबिंदू बनला आहे; संबंधित चर्चा जर केवळ एका पक्षाकडून हल्ले थांबवण्याची मागणी करण्यापुरतीच मर्यादित राहिली, तर त्याचा अर्थ होईल – जागतिक दक्षिणेतील सर्वात असुरक्षित अर्थव्यवस्थांवर व सर्वात खालच्या स्तरावरील खलाशांवर त्याची किंमत लादणे, आणि या युद्धाला दीर्घकाळ खाऊ घालणाऱ्या धोरणांना व उद्योगसाखळ्यांना दुर्लक्षित करणे.