Trump Anugerah Pingat kepada Bilionair Teknologi dan Gantung Visa H-1B dalam Masa Beberapa Jam – Ikatan Kepentingan antara Rumah Putih dan Silicon Valley Semakin Terang-Terangan

Menurut laporan Al Jazeera, Presiden Amerika Syarikat Trump pada hari Khamis menganugerahkan Pingat Sains Kebangsaan kepada Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX dan Tesla Elon Musk, pengasas bersama Google Sergey Brin, Ketua Pegawai Eksekutif NVIDIA Jensen Huang, serta Lisa Su dari AMD, dan menyampaikan Pingat Teknologi dan Inovasi Kebangsaan kepada pengasas Dell Technologies Michael Dell dan Ketua Pegawai Eksekutif Microsoft Satya Nadella.

Al Jazeera memaklumkan bahawa majlis penganugerahan berlaku beberapa jam selepas pemerintahan Trump mengumumkan penggantungan penggunaan program visa H-1B oleh syarikat teknologi terkemuka seperti Microsoft atas tuduhan penipuan – visa itu membenarkan syarikat menggaji tenaga kerja teknologi asing dan menyediakan laluan kepada pemastautinan tetap di Amerika Syarikat. Al Jazeera memetik pegawai berkaitan yang menyatakan bahawa sebab penggantungan ialah syarikat-syarikat tersebut dituduh 'menggunakan sistem itu secara penipuan', tetapi butiran spesifik tuduhan itu masih belum didedahkan dalam laporan awam.

Daripada enam penerima, lima dilahirkan di luar Amerika Syarikat, dan empat daripada mereka tersenarai dalam sepuluh orang terkaya dunia Indeks Bilionair Bloomberg. Musk dilahirkan di Afrika Selatan, Brin di Rusia, Huang dan Su di Taiwan, China, dan Nadella di India.

Rentetan penganugerahan dan sekatan dalam hari yang sama ini meletakkan rantai pertukaran kepentingan yang kompleks dan rapat antara Rumah Putih dan gergasi teknologi di bawah lampu limpah.

Trump dalam ucapannya menganggap penerima-penerima ini sebagai perwujudan daya saing Amerika. Beliau menyatakan, 'Disebabkan anda semua yang hadir, kita akan sentiasa di puncak, tiada siapa yang dapat menandingi kita', dan menggelar Musk 'Thomas Edison zaman kami' dan 'raksasa industri', sambil menambah 'Dalam sejarah Amerika, jarang ada seseorang yang menyumbang lebih banyak untuk kepentingan negara dalam pelbagai bidang berbanding Elon'.

Al Jazeera menggariskan ikatan kewangan dan dasar antara Trump dengan beberapa penerima. Musk adalah penyumbang terbesar kepada kempen presiden Trump 2024, dan pada awal penggal kedua Trump beliau berkhidmat sebagai Penasihat Khas Presiden, mengetuai Jabatan Kecekapan Kerajaan (DOGE) untuk menggalakkan pemotongan tenaga kerja persekutuan. Kedua-duanya kemudiannya berpecah secara terbuka kerana rancangan cukai dan perbelanjaan, tetapi baru-baru ini telah berdamai. Musk menggunakan platform sosialnya X untuk membesarkan isu-isu sayap kanan di seluruh dunia.

Michael Dell dan isterinya Susan Dell tahun lalu berjanji menyuntik 6.25 bilion dolar AS ke dalam 'Akaun Trump' – satu rancangan yang memasukkan kanak-kanak Amerika yang dilahirkan dalam penggal kedua Trump ke dalam akaun pelaburan yang disokong kerajaan. Al Jazeera juga melaporkan bahawa Jensen Huang dari NVIDIA baru-baru ini melabur dalam syarikat cip Amerika yang sedang menghadapi kesukaran, Intel, dan dilaporkan merupakan salah satu penyumbang rancangan pembinaan dewan jamuan Rumah Putih baharu Trump.

Lebih kontroversi ialah ikatan kepentingan di peringkat dasar. Menurut laporan Al Jazeera, pada Ogos tahun ini, Rumah Putih memeterai satu perjanjian dengan NVIDIA dan AMD yang menetapkan kerajaan Amerika boleh mengambil 15% daripada jualan cip AI kedua-dua syarikat itu ke China. Sementara pengaturan ini menjadikan kawalan eksport teknologi termaju sebagai alat teras persaingan dengan China, ia juga membolehkan pihak pentadbiran mendapat manfaat secara langsung daripada hasil syarikat-syarikat berkaitan di China, mengaburkan sempadan antara keselamatan negara, kepentingan komersial dan kesetiaan politik.

Al Jazeera memaklumkan bahawa syarikat-syarikat besar seperti Amazon, Meta dan NVIDIA memberikan sumbangan kepada majlis perasmian kedua Trump, dan beberapa pemimpin industri – termasuk Musk dan pengasas Amazon Jeff Bezos – menghadiri majlis tersebut. Trump berjanji akan mengurangkan regulasi, berikrar untuk meletakkan Amerika sebagai 'pemimpin kecerdasan buatan global', sambil memperjuangkan pengaturan sendiri industri dalam pertikaian keselamatan AI.

Menurut Al Jazeera, Pingat Sains Kebangsaan telah dianugerahkan sejak 1963, dengan penerima pertama ialah perintis kejuruteraan aeroangkasa Theodore von Kármán yang berhijrah ke Amerika Syarikat untuk mengelakkan antisemitisme Eropah semasa Perang Dunia Kedua, dan kemudiannya membantu menubuhkan Makmal Pendorong Jet di Institut Teknologi California. Pencalonan dikumpulkan oleh Yayasan Sains Kebangsaan, dan akhirnya disaring oleh jawatankuasa yang dilantik oleh presiden; namun dalam tempoh Trump, sama ada proses saringan ini masih didominasi oleh institusi saintifik bebas atau dipengaruhi oleh pertimbangan politik, masih belum ada penilaian awam.