Brent-olie stijgt in één week met twintig procent boven 101 dollar; oorlog VS-Israël tegen Iran en chaos in Midden-Oosten belasten wereldwijde markten

De Brent-olie doorbrak woensdag voor het eerst sinds juli de grens van 101 dollar per vat, met een stijging van meer dan twintig procent binnen één week; tijdens de handel op donderdag werd een hoogtepunt van 101,94 dollar bereikt. Volgens berichten van AFP en France 24 ligt achter deze scherpe olieprijsstijging het voortduren van de oorlog die de VS en Israël eind februari dit jaar tegen Iran zijn begonnen, en het gelijktijdig oplopen van meerdere fronten in het Midden-Oosten.

Sinds het uitbreken van de oorlog houdt Iran de Straat van Hormuz in zijn greep en kondigde deze week aan het verboden vaargebied buiten de zeestraat uit te breiden; Washington zet de tegenblokkade van Iraanse havens voort. Beide partijen in de zeestraat vallen voorbijkomende olietankers wederzijds aan — volgens Iraanse zijde zou het op woensdag meer dan tien schepen die de zeestraat probeerden te passeren, hebben aangevallen. Iran beweerde ook een Amerikaanse militaire basis in Jordanië te hebben aangevallen, als vergelding voor de vernietiging door de Amerikaanse strijdkrachten van vijf Iraanse olietankers op de dag ervoor; de specifieke verificatie van deze beweringen is beperkt.

Het conflict beperkt zich niet tot de Perzische Golf. De Houthi-rebellen in Jemen voeren aanvallen uit op Saoedi-Arabische olie-installaties en breiden hun offensief uit naar de Straat Bab el-Mandeb, een cruciale vaarweg in de Rode Zee; van Houthi-zijde werd gesteld dat Saoedi-Arabië in een nieuwe reeks luchtaanvallen op donderdag de organisatie ongeveer veertig keer heeft getroffen. Aangezien de Straat van Hormuz feitelijk is gesloten, neemt het belang van de vaarroute via de Straat Bab el-Mandeb voor de Saoedi-Arabische olie-export voortdurend toe.

De kosten van de oorlog beginnen op tastbare wijze de gewone huishoudens te raken: de Amerikaanse dieselprijzen bereikten een historisch hoogtepunt van bijna 6 dollar per gallon. De West Texas Intermediate-olie bereikte op donderdag 97,79 dollar, het hoogste niveau sinds mei. De scherpe stijging van de olieprijzen heeft de verwachting van een terugkeer van de inflatie opnieuw aangewakkerd; beleggers wedden dat de Federal Reserve en andere centrale banken gedwongen zullen worden de rente te verhogen om de prijzen te beteugelen. Van de Europese Centrale Bank wordt donderdag breed verwacht dat zij de leenkosten zal verhogen; de consumentenprijsgegevens die de Federal Reserve volgende week zal publiceren, worden beschouwd als een cruciale variabele die kan bepalen of zij deze maand de rente zal verhogen.

Onder de verwachting van renteverhogingen staan de wereldwijde aandelenmarkten onder druk. De drie belangrijkste indices aan Wall Street sloten donderdag allemaal lager, de Europese markten daalden eveneens, en de meeste Aziatische markten volgden — Seoel, Hongkong, Sydney, Shanghai, Singapore, Taipei, Wellington, Bangkok, Jakarta en Manilla daalden duidelijk; Tokio, Mumbai, Londen en Parijs stegen licht, Frankfurt daalde licht.

Saxo Markets-analist Neil Wilson deed een vooruitblik op het perspectief voor beleggers: "September is historisch gezien de moeilijkste maand voor Wall Street en ook de zwakste. Na een tamelijk robuuste maar enigszins ongelijkmatige zomerrally die werd aangedreven door recordwinstmomentum (althans op de Amerikaanse aandelenmarkt), zal de volgende fase van de aandacht van beleggers zich meer richten op macro-economische factoren: centrale banken en inflatievraagstukken, wat zeer waarschijnlijk een hobbeliger periode zal betekenen."