Orkaan "Isaias" raast over de Golfkust van VS en Mexico: vier doden, Mexico in staat van paraatheid

Orkaan "Isaias" raast over de Golfkust van de Verenigde Staten en heeft inmiddels minstens vier mensenlevens geëist. Aan de overzijde van de Golf van Mexico heeft het hele land zich in staat van paraatheid gesteld om zich voor te bereiden op de landgang van deze "zware storm".

Volgens Sky News bracht orkaan "Isaias" in onder andere Florida zware windstoten, stortregens en stormvloed teweeg. Er zijn inmiddels vier dodelijke slachtoffers bevestigd, maar de precieze identiteit van de slachtoffers, hun locatie en de doodsoorzaak zijn nog niet openbaar gemaakt. De stad Milton is na de storm een ravage — een buurtsupermarktje is door de wind volledig verwoest. De eigenaar en buren hurken tussen het puin en proberen vanonder omgevallen schappen en gebroken glas nog wat restanten van de voorraad te redden. Dit nachtwinkeltje op de hoek was voor de omwonenden de plek voor hun dagelijkse boodschappen; het verdwijnen ervan betekent dat een leefbaar ankerpunt in de buurt met wortel en tak is uitgerukt.

De Mexicaanse kuststaten hebben de evacuatieplannen in werking gesteld, opvanglocaties geopend en vissersboten opgedragen terug te keren naar de haven. De meteorologische dienst waarschuwt dat er nog onzekerheid bestaat over het precieze tijdstip van landgang, de intensiteit en het pad van de storm in Mexico.

De gedeelde kustlijn van de Golf van Mexico herinnert eraan dat klimaatramphen niet stoppen bij landsgrenzen, maar dat de wijze waarop de prijs wordt betaald niet gelijk verdeeld is. In de Verenigde Staten zijn het vooral kleine ondernemers en gezinnen met lage inkomens zonder overstromingsverzekering en met woningen die onvoldoende bestand zijn tegen wind die als eersten getroffen worden. Dat verwoeste supermarktje in Milton is geen alleenstaand geval — onafhankelijke winkeliers staan bij elke orkaan alleen voor weken- of zelfs maandenlange sluiting, wederopbouw en langdurige ruzies met verzekeraars. De toezeggingen voor hulpverlening op federaal en statelijk niveau klinken vaak luid op papier, maar de feitelijke uitkering van middelen blijft dikwijls achter.

De situatie aan Mexicaanse zijde is even kwetsbaar. Veel kustgemeenschappen zijn op zichzelf al structureel arme gebieden, met woningen die veelal uit informele bouw bestaan en een zwakke rampenbestendige infrastructuur. Wanneer een "zware storm" nadert, kan men meestal alleen terugvallen op burenhulp, lokale burgerbescherming en beperkte vrijwilligershulp. De "secundaire rampen" die direct op de storm volgen — vertragingen in schadeclaims door verzekeraars, nalatige administratieve uitkering van rampsteun, verstoringen in de toeleveringsketen — kunnen voor een Mexicaans kustvissersgezin al binnen één week havenstilstand het inkomen voor het hele jaar doen instorten.