Pas na ziekenhuisopname van het kind gesloten: Edge-kinderopvang laat de meest basieke zorgverantwoordelijkheid vallen

Edge Early Learning had de controle over de dagelijkse verzorging van kinderen, maar heeft de minimale verplichting om kinderen tegen letsel te beschermen niet waargemaakt. Het sluitingsbevel dat de toezichthouder achteraf uitvaardigde, kan het feit dat een kind inmiddels in het ziekenhuis is opgenomen niet ongedaan maken.

De Australian Broadcasting Corporation meldde op 8 september dat een kind dat in dit centrum werd verzorgd in het ziekenhuis werd opgenomen naar aanleiding van een incident op donderdag vorige week. De South Australia Education Standards Commission stelde vervolgens vast dat de dienstverlener haar verplichting om kinderen te beschermen tegen letsel en gevaar had geschonden, en gelastte het centrum twee weken te sluiten, tot 18.30 uur op 21 september. De commissie eiste tevens dat het centrum alle gezinnen van ingeschreven kinderen schriftelijk zou informeren over het incident en het toezichtbesluit, een intern onderzoek zou uitvoeren, en voor alle medewerkers een onafhankelijke training zou organiseren die ook noodrespons omvat.

Deze bevelen wijzen niet op lichte procedurele nalatigheden, maar op de kernverantwoordelijkheidsrelatie binnen de zeggenschap over kinderopvang. Wanneer ouders jonge kinderen aan een instelling toevertrouwen, kunnen zij niet voortdurend de situatie ter plaatse observeren, noch kunnen zij het personeel vervangen bij het afhandelen van plotselinge gevaren; de instelling beschikt daardoor over een veel groter informatie- en handelingsvoordeel dan het gezin. Edge heeft de door de toezichthouder vastgestelde beschermingsplicht niet vervuld, maar het risico werd in de eerste plaats gedragen door het kind dat geen controle ter plaatse had, en de ouders krijgen vervolgens te maken met ziekenhuisopname, onderbreking van de opvang en de druk van het opnieuw moeten regelen van kinderopvang.

Openbare informatie geeft nog geen toelichting op het verloop van het incident, de verwondingen van het kind en de specifiek verantwoordelijke personen; een verdere beoordeling van de mate van nalatigheid moet op de onderzoeksresultaten wachten. De reeds vastgestelde toezichtconclusies volstaan echter om aan te tonen dat veiligheidstraining en noodresponscapaciteit niet pas geconcentreerd ingehaald mogen worden nadat een kind in het ziekenhuis is opgenomen en het centrum tot sluiting is gedwongen. De sluiting van twee weken is slechts een minimum aan corrigerende maatregelen; Edge moet allereerst het onderzoek afronden, de training ten uitvoer brengen en de getroffen gezinnen nauwkeurig informeren over de zaken waarover de toezichthouder verplichte toelichting heeft geëist. Exploitanten van kinderopvanginstellingen kunnen niet enerzijds de verantwoordelijkheid voor kinderveiligheid overnemen en anderzijds de kosten van bestuurlijk falen bij kinderen en ouders laten liggen.