Mtiririko chaguomsingi si haki ya majukwaa: Australia yataka kampuni za teknolojia zirudishe uwezo wa kuchagua

Mojawapo ya mamlaka muhimu zaidi ya majukwaa makubwa ya teknolojia si kufuta chapisho fulani, bali kuamua kupitia mtiririko chaguomsingi ni maudhui gani yataonekana kwa urahisi zaidi kabla mtumiaji hajafanya uchaguzi wowote. Serikali ya Australia inapendekeza kuyataka majukwaa yarudishe uchaguzi huo kwa watumiaji. Hatua hiyo inalenga faida ya kimuundo ambayo kampuni kubwa za teknolojia zimehodhi kwa muda mrefu: kampuni zinadhibiti mapendekezo, upangaji na usambazaji wa maudhui, lakini watumiaji wa kawaida ndio wanaobeba athari za umakini wao kuelekezwa na za kukumbana mara kwa mara na maudhui yenye madhara.

Kwa mujibu wa ripoti ya NPR ya Septemba 8, Waziri Mkuu wa Australia Anthony Albanese alitangaza mjini Canberra siku hiyo kuwa sheria inayopendekezwa itayataka majukwaa ya mitandao ya kijamii kuwapa watumiaji wenye umri wa miaka 16 na zaidi zana ya uchaguzi ambayo uamuzi wake utaendelea kutumika. Taarifa ya serikali ya Australia ilisema majukwaa yatalazimika kuwatumia watumiaji wapya na waliopo arifa, ili mtumiaji aamue kama mtiririko wake chaguomsingi utajumuisha maudhui yaliyobinafsishwa yanayopendekezwa na algoriti, au utaonyesha tu maudhui ya marafiki na wabunifu ambao yeye mwenyewe amechagua kuwafuata.

Hili si badiliko dogo lisilo na maana katika kiolesura. Majukwaa yanapoweka mapendekezo ya kialgoriti kuwa chaguomsingi, yanachukua udhibiti wa lango la maudhui kabla mtumiaji hajaeleza anachotaka; kumfuata mtu hakumaanishi kwamba maudhui yake ndiyo yatakayoonyeshwa kwanza. Pendekezo la Australia linamtaka mtumiaji achague kwa hiari mapendekezo yaliyobinafsishwa. Kimsingi, linabadilisha mahali ambapo mamlaka ya uamuzi huanzia: huduma za mapendekezo zinaweza kuendelea kuwepo, lakini jukwaa haliwezi kutumia tu mpangilio chaguomsingi kuweka mantiki yake ya usambazaji juu ya mapenzi ya mtumiaji.

Kutokuwiana huku kwa mamlaka ni kukubwa zaidi katika suala la kuwalinda watoto. NPR, ikinukuu serikali ya Australia, iliripoti kuwa sheria inayopendekezwa ya “Wajibu wa Kidijitali wa Uangalizi” itataka watoto walindwe dhidi ya maudhui yanayohamasisha matatizo ya ulaji, chuki dhidi ya wanawake, ponografia, uhalifu na vitendo hatari, pamoja na maudhui yanayosababisha matatizo makubwa ya afya ya akili. Taarifa ya serikali pia ilisema michezo ya mtandaoni, programu na roboti za mazungumzo za akili bandia zitatakiwa kushughulikia vipengele vya usanifu vinavyoleta uraibu, vinavyoharibu kujithamini au vinavyosababisha athari nyingine hasi za kitabia.

Masharti hayo yanaelekeza wajibu kwa upande wenye uwezo wa kubuni bidhaa na kusambaza maudhui. Kampuni kubwa za teknolojia zinaweza kuweka mtiririko chaguomsingi, kurekebisha mifumo ya mapendekezo na kubuni vipengele vinavyowasukuma watumiaji kuendelea kutumia huduma. Mtoto mmoja au familia moja haina taarifa sawa za kiufundi wala uwezo wa kubadilisha mfumo wa jukwaa. Ikiwa udhibiti utawataka wazazi pekee kuongeza uangalizi, majukwaa yataendelea kushikilia zana zinazounda tabia huku gharama ya kujilinda ikiachwa kwa watu wenye rasilimali chache zaidi.

Serikali ya Australia pia inataka kuunga mkono wajibu huo kwa faini kubwa ya kutosha kuathiri maamuzi ya kampuni. Albanese alisema majukwaa yasiyotii sheria yatakabiliwa na adhabu nzito. NPR iliripoti kuwa faini ya juu katika sheria inayopendekezwa ni dola milioni 109.2 za Australia, sawa na takriban dola milioni 78.6 za Marekani. Sheria bado haijapitishwa na hakuna adhabu ambayo imetolewa; hata hivyo, kuweka wazi faini kubwa angalau kunaonyesha kuwa usalama wa watoto na uchaguzi wa watumiaji havipaswi kuendelea kutegemea ahadi za hiari za kampuni za teknolojia.

Pendekezo hili linaendeleza udhibiti wa Australia kwa majukwaa makubwa ya mitandao ya kijamii. NPR ilisema Australia ilipitisha Desemba iliyopita sheria ya kwanza duniani ya aina yake inayowakataza watoto walio chini ya miaka 16 kuwa na akaunti kwenye majukwaa makubwa kama Instagram, Facebook na TikTok. Aprili mwaka huu, mdhibiti wa usalama mtandaoni wa Australia alisema alikuwa akifikiria kuchukua hatua za mahakama dhidi ya Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok na YouTube, akidai kuwa majukwaa hayo hayakufanya juhudi zote kuwazuia watoto wa Australia walio chini ya miaka 16 kutumia huduma zao. Hili bado ni dai la mdhibiti ambalo linaweza kupelekwa mahakamani; halipaswi kuelezwa kana kwamba mahakama tayari imeamua kuwa majukwaa hayo yalikiuka sheria.

Bado haijulikani kama sheria inayopendekezwa itapitishwa, itatekelezwa vipi na majukwaa yatabadilisha bidhaa zao kwa namna gani. Lakini wajibu uko wazi: kampuni za teknolojia zinapoweza kutumia mipangilio chaguomsingi kupanga mazingira ya taarifa ya mamilioni ya watumiaji, haziwezi kuhifadhi mamlaka hayo huku zikiwataka watoto, wazazi na watumiaji wa kawaida kubeba peke yao hatari zinazotokana na usanifu huo. Hatua muhimu zaidi katika pendekezo la Australia ni kukataa kuendelea kuuchukulia mpangilio wa kibiashara wa jukwaa kama uchaguzi ambao mtumiaji tayari amefanya.